23-летний Игорь Петров едва стоял на ногах. Его жизнь превратилась в бесконечную борьбу: мать тяжело болела и уже несколько лет не могла работать, а младшая сестра требовала заботы, еды, одежды и оплаты школы.
Все расходы лекарства, врачи, коммуналка, еда легли на его плечи. Он брался за любую работу: курьером, грузчиком, подрабатывал репетитором, но денег всё равно не хватало.
Долги росли, проценты душили, и каждый день Игорь спрашивал себя: «Сколько ещё выдержу?»
Однажды друг познакомил его с необычной женщиной. Ей было 76 лет, но ум оставался острым, а характер твёрдым. Она оказалась миллиардершей, привыкшей к роскоши, но при этом одинокой. Уже на первой встрече Игорь понял перед ним не просто богатая старушка, а умная, уверенная женщина, которая умела слушать и ценить людей.
Когда она неожиданно предложила ему жениться, Игорь не спал несколько ночей. Сердце сомневалось, но разум твердил одно: мать нуждалась в лечении, а сестра просила денег на тетради. Решение далось тяжело, но он согласился.
«Поживу с ней несколько лет, зато семья будет сыта», убеждал он себя.
Через неделю после свадьбы Игорь привык к холодному порядку в огромном доме. Они с новой женой спали в разных комнатах, общались лишь за завтраком или ужином, но никогда как муж и жена.
Однажды вечером она позвала его в кабинет и сделала предложение, от которого у него перехватило дыхание.
Игорь чувствовал напряжение. Она долго молчала, смотря на него поверх очков, а потом сказала:
«У меня нет наследников. Ни мужа, ни детей. И я прекрасно понимаю, зачем ты на мне женился. Думал, не замечу? Тебе нужны были деньги, а не я».
Он хотел оправдаться, но она подняла руку, прервав его.
«Не торопись. Я не виню тебя. Напротив, уважаю твою честность. Поэтому предлагаю сделку. До конца моих дней ты остаёшься рядом. Для всех мы муж и жена. Но я не требую от тебя любви или близости. Только верности. Ни одной другой женщины. Ни одного намёка на скандал. Хватит даже подозрения и ты останешься ни с чем».
Она помолчала, затем тихо добавила:
«И ещё не жди моей смерти. Если экспертиза покажет, что я умерла не своей смертью, всё твоё наследство уйдёт на детские дома. Мне нужен не убийца, а спутник. Просто человек, чтобы не чувствовать себя одинокой».
Игорь молчал. В голове мешались мысли: облегчение от того, что не придётся притворяться влюблённым, страх перед условиями и странное уважение к этой женщине, которая продумала всё до последней копейки.
«Подумай, Игорь. Ты получишь больше, чем мечтал. Но только если выдержишь испытание», закончила она.
Он понимал: от его ответа зависела не только судьба семьи, но и вся его жизнь.
