Було це давно, але до цього дня памятаю. Літак бізнес-класу. Довгий переліт із Києва до Львова. Я завчасно купила квиток, обравши місце біля вікна хотілося спокійно долетіти, трішки попрацювати та відпочити. Усе йшло, як завжди: пасажири займали свої місця, валізи ховалися на полиці, стюарди пропонували воду.
Я вже влаштувалася, коли до салону увійшов чоловік у дорогому костюмі. У руці він тримав шкіряний портфель і з виглядом непорушної впевненості підійшов до свого місця поруч із моїм. Оглянув крісло, потім перевів погляд на мене, зіщулився і гучно, щоб чули всі, буркнув:
Що це за безглуздя? Я заплатив за бізнес-клас, а відчуваю себе, наче в київському метро в годину пік!
Він демонстративно заклав очі й кинув на мене зневажливий погляд.
Лічу на важливу конференцію, мені треба підготуватися, а тепер навіть сісти нормально не зможу, пробурчав він, важко опускаючись у крісло.
Я зрозуміла, на що він натякає. Точніше на кого.
Навіщо взагалі таким, як вона, тут місця продають? проворкотів він уже під ніс, але досить голосно, щоб я почула.
Він сів і відразу почав штовхати мене ліктем, ніби навмисно показуючи своє обурення. Мені було не лише боляче, але й болісно прикро. Я відвернулася до вікна, стримуючи сльози. Ніколи не думала, що доросла, респектабельна на вигляд людина може бути такою жорстокою.
Увесь політ він ніби навмисно ворушився, шарпав папери, сопів, але більше нічого не казав. Я терпіла. Я звикла до косих поглядів. Але не до такої відвертої злоби.
Та перед самим приземленням сталося дещо несподіване, і після цього чоловік глибоко пошкодував про свою поведінку.
Коли літак сів і ми почали виходити, до мене підійшов мій помічник із економ-класу. Вічливо вклонився і промовив:
Пані Коваленко, вам буде зручно, якщо після реєстрації в готелі ми відразу поїдемо на конференцію? Я все вже підготував.
Чоловік, що сидів поруч, завмер. Я відчула його погляд. Помічник пішов, а той раптом заговорив зовсім іншим тоном:
Вибачте ви теж на конференцію? Я чув, там буде виступати одна дуже поважна науковиця Її теж звуть Коваленко.
Так, відповіла я спокійно, беручи сумку, це я.
Він збентежився, зблід, почав щось нерозбірливо бурмотіти про те, як давно цікавиться моїми дослідженнями, як чув про мою лекцію з когнітивних технологій.
Я лише ввічливо посміхнулася і вийшла першою. Він залишився сидіти, наче з нього випустили повітря.
Сподіваюся, після цього незнайомець перестане судити людей за зовнішністю.
