Так от, у такому вигляді ти ще комусь знадобилася? колишній чоловік не вірив у її щастя.
Олена Василівна стояла перед дзеркалом у передпокої, поправляючи комір білосніжної блузки. За спиною долинув знайомий голос чоловіка:
Знову ці твої передачі ввімкнула? Олено, ну скільки можна! Двадцять років одне й те саме кухня, телевізор, кухня, телевізор.
Вона не обернулася. На екрані французький кондитер демонстрував техніку приготування макарунів. Олена пильно стежила за кожним його рухом, у думках занотовуючи пропорції.
Це не передачі, Олеже. Це майстер-класи, тихо відповіла вона, не відводячи погляду.
Та яка різниця! Олег пройшов на кухню, де на столі хололи щойно випічені еклери. І знову наїлася цієї дурниці. Подивись на себе, Олено. Двадцять років тому ти була іншою.
Олена знала, що він мав на увазі. Після народження дітей вона трохи поповніла, але не критично. Просто перестала бути тією тендітною дівчиною, в яку він закохався ще в університеті. Тепер вона була жінкою сорока двох років, матірю двох студентів, які приїжджали додому лише на канікули.
Діти люблять мою випічку, промовила вона, не повертаючись до чоловіка.
Діти вже виросли, Олено. А ти так і застрягла на цій кухні.
Він казав це не вперше. Але останніми місяцями його невдоволення стало гострішим, болючішим. Олена відчувала, що щось змінилося, але не розуміла що саме.
Відповідь прийшла через тиждень.
Я зустрів іншу, сказав Олег, сидячи навпроти дружини за кухонним столом. Між ними стояла тарілка з шарлоткою, яку він так і не доторкнувся.
Олена повільно поклала виделку. У животі все стислося, але голос звучав дивно спокійно:
Зрозуміло.
Вона молода, дбає про себе. Працює в нашій компанії, у маркетингу, Олег говорив, не дивлячись на дружину. Олено, нам треба серйозно поговорити.
Говори.
Я хочу піти до неї.
Олена кивнула, ніби він повідомив їй прогноз погоди.
А як же я?
Квартира залишиться тобі. Аліменти на дітей я платитиму до кінця університету, він нарешті підвів на неї очі. Олено, зрозумій, я більше не можу. Ти ти не та жінка, за яку я одружувався. Ти повна, нецікава. Весь час сидиш на кухні з цими безглуздими тістечками, дивишся серіали
Я не дивлюся серіали, тихо перебила його Олена.
Яка різниця! Ти стала домашньою куркою. У Тетяни амбіції, плани. Вона хоче розвиватися, подорожувати
А я ні?
Олено, будь чесна. Коли ти востаннє читала щось, крім кулінарних рецептів? Коли ми востаннє говорили не про те, що приготувати на вечерю?
Олена встала з-за столу і підійшла до вікна. У дворі сміялися діти, їхній сміх долітав крізь скло.
Гаразд, сказала вона, не обертаючись. Іди.
Здавалося, Олег чекав сліз, істерики, спроб його зупинити. Спокій Олени його збив з пантелику.
Олено, я не хотів тобі робити боляче
Вже зробив. Вона обернулася і вперше за всю розмову усміхнулася. А знаєш що, Олеже? Можливо, так навіть краще.
Через місяць Олег зібрав речі. Діти, які приїхали на канікули, сприйняли розлучення спокійно. Двадцятирічний Дмитро навіть сказав:
Мамо, чесно, я давно не розумів, що вас тримало разом. Тато постійно бурчав, а ти просто терпіла.
Вісімнадцятирічна Наталка була емоційнішою:
Мамо, а тепер ти житимеш сама? Тобі не буде самотньо?
Олена задумалася. Самотньо? Вперше за багато років вона могла робити те, що хотіла, не озираючись на чиєсь незадоволення. Дивитися майстер-класи, експериментувати з новими рецептами, читати книги про кондитерське мистецтво.
Ідея спала на думку несподівано. Олена дивилася черговий урок французького кондитера, робила нотатки у зошиті й раптом усвідомила: вона знає про випічку більше, ніж багато професіоналів. Двадцять років щоденної практики, тисячі переглянутих уроків, сотні випробуваних рецептів. У неї були знання, вміння і, головне пристрасть.
Кавярня, вимовила вона вголос, і це слово здалося їй чарівним.
Пошуки приміщення зайняли два місяці. Олена обїздила пів Львова, перш ніж знайшла те, що шукала: невелику залу на першому поверсі житлового будинку в тихому районі, з великими вікнами та окремим входом.
Приміщення гарне, сказав орендодавець, чоловік років пятдесяти з сивизною в волоссі й уважними очима. Але під кавярню його ще ніхто не розглядав. Ви впевнені?
Абсолютно, відповіла Олена, оглядаючи простір і в думках вже розставляючи меблі.
Мене звати Богдан, представився він. Богдан Іванович. А вас?
Олена Василівна.
Дуже приємно. Він усміхнувся, і Олена помітила, як тепло світяться його очі. Слухайте, якщо ви справ
