Приїжджай зараз! голос Івана дзвенів від розпачу. Чи тобі байдуже на доньку? Я виснажений!
Марія піднесла келих з шампанським, посміхнулася Надії. У кавярні лунали сміхи, музика, святковий гамір. Вперше за довгий час вона відчувала себе не лише матірю маленької Софійки, а й жінкою.
За твоє щастя! встигла промовити, коли різкий дзвінок розірвав веселоща.
Маріє, ти де?! у трубці гримів роздратований голос. Мала вже дві години як плаче!
Я ж казала, що затримаюся. У Надії день народження, ми домовлялися
Три години пройшло, а не дві, як обіцяла!
Вона вийшла з-за столу, щоб не псувати гостям настрій.
Даси їй води, можливо, спрага.
Вже пробував! Софійка хвора, їй потрібна мати!
Іване, заспокойся. Перевір одяг. Може, щось натирає. Я скоро буду.
Ні! Їдь зараз! він уже не стримувався. Тобі що, все одно на власну дитину?
Добре, вирушаю.
У відповідь лише різкі гудки.
Повернувшись до столу, Надія одразу запитала:
Щось сталося?
Софійка плаче, а Іван панікує, зітхнула Марія.
Це нормально! махнула рукою Тетяна. Мій Андрій теж спершу боявся дитину взяти.
А мій і досі кличе при кожному писку, жартівливо додала Оксана.
Може, мені варто піти? невпевнено промовила Марія.
Ні, рішуче сказала Надія. Ти вперше за місяці вибралася. Хай вчиться бути батьком.
Вона намагалася влитися в розмову, коли двері з гуркотом відчинилися Іван увірвався з Софійкою на руках.
Ось де ти! гукнув на всю залу. «Мати року»! Дитина страждає, а ти бенкетуєш!
Сміхи затихли. Усі очі були звернені на них. Марія спалахнула соромом.
Навіщо таке влаштовуєш? прошепотіла.
Те, що мав давно зробити! демонстративно похитав донечку. Приніс «святковій матусі» страждаючу дитину!
Годі цирку, не витримала Надія. Донька така ж твоя, як і її.
Не твоя справа! огризнувся він. Це через тебе вона тут, а не вдома!
Пане, заспокойтеся, втрутився літній чоловік за сусіднім столом. Ми вечеряємо.
Не втручайтеся! гаркнув Іван. Це моя дружина кинула хвору дитину!
Марія забрала Софійку. Дівчинка одразу затихла в її обіймах.
Надю, вибач, сказала подрузі. Мені треба йти.
Звичайно, зі злорадством кинув Іван. Нарешті згадала про дитину!
Не вибачайся, підтримала Надія. Ти не винна.
Фу на тебе! обурилася Тетяна. Справжні чоловіки так не поводяться!
Іван хотів щось відповісти, але адміністратор підійшов і спокійно сказав:
Вам доведеться піти. Ви заважаєте гостям.
***
Дома Марія зняла з доньки светрик і побачила червону смужку на шиї від етикетки.
Ось і причина. Просто натерло.
А звідки я міг знати? розвів руками чоловік, сідаючи на диван.
Потрібно було просто перевірити!
Та я не для того створений, щоб доглядати. Це жіноча справа.
Марія різко обернулася.
Ти щойно що сказав?
Те, що й мав. Я заробляю, а діти твій обовязок.
Через дурну етикетку ти принизив мене на людях!
Тепер хоча б зрозумієш: матері місце вдома.
Ти серйозно? вона не вірила своїм вухам. Я працюю, доглядаю Софійку, готую, прибираю Коли мені жити?
Називаєш це «життям»? знизнув він. Сидіти з дитиною відпочинок. Спробуй офіс на десять годин, тоді зрозумієш.
А ти спробуй не спати ночами, коли дитина плаче!
Та що там складного? Годуй, міняй підгузки і все.
Тоді чому ж етикетку не знайшов? саркастично кинула вона.
Він грюкнув ключами об стіл.
Досить! Піду до Віталія. Відпочину від твого нарікання.
Біжи, гірко всміхнулася Марія. Ти завжди так робиш.
***
Двері зачинилися. Марія зібрала речі: сумку, коляску, одяг і за півгодини стояла біля квартири свекрухи.
Маріє? Ольга Михайлівна здивувалася. Що трапилося?
Я йду від Івана. Можна залишитися на кілька днів?
Заходь. Що цей дурень зробив?
Марія розповіла все.
Сором, зітхнула свекруха. І що далі?
Він сказав, що діти лише моя справа.
Значить, Софійка не його? холодно запитала Ольга Михайлівна.
Ось у чому біль! Він вважає, що догляд за дитиною «відпочинок».
Дурень я, тихо сказала свекруха. Сподівалася, що з віком розуму додасться.
***
Наступного ранку зявився Іван.
Мамо, де вона? Хай повертається додому!
Вона нікуди не втекла, спокійно сказала мати. Краще поясни, навіщо влаштував скандал.
Який с
