Группа туристов отправилась в поход по дремучим лесам Подмосковья. Они поставили палатки, развели костёр, пели песни под гитару и веселились. Всё шло прекрасно, пока не обнаружилось, что одного из них мужчину лет тридцати пяти по имени Сергей Волков нет рядом.
Сначала подумали, что он просто отошёл сфотографировать грибы или берёзу, но время шло, а его всё не было. Беспокойство росло.
А тем временем сам Сергей брел по лесу с фотоаппаратом в руках. Его заинтересовал необычный мухомор у тропы он присел, сделал несколько кадров, а когда поднял голову, с ужасом осознал, что тропинка исчезла. Вокруг лишь чаща.
Эй! крикнул он. Где вы?
Но ответом была только лесная тишина. Он пошёл наугад, надеясь услышать голоса или увидеть дым костра, но с каждой минутой запутывался сильнее. Вода в фляге кончилась, еды не было. Лес темнел, становилось холодно, а страх сжимал сердце.
Он кричал, звал на помощь, но никто не откликался. Вдруг в тишине раздался странный звук будто хрип или стон. Сергей замер, сердце колотилось. Он ждал увидеть волка или лося, но из кустов вышел олень.
Животное было в беде: его шея и грудь были стянуты верёвкой, впившейся в кожу. Олень тяжело дышал, метался, но не мог освободиться.
Господи прошептал Сергей, медленно приближаясь. Спокойно, я помогу.
Он осторожно протянул руку, чтобы не испугать зверя. Олень фыркал, но не убегал будто понимал, что человек не враг. Сергей достал охотничий нож и, сжав зубы, начал перерезать верёвку. Олень дёргался, но постепенно успокоился.
Когда петля наконец распустилась, животное глубоко вдохнуло и замерло, глядя прямо на Сергея.
Всё, свободен выдохнул он, отступая.
И тут случилось нечто невероятное.
Олень издал протяжный, почти человеческий звук, потом медленно пошёл вглубь леса, оглянувшись, будто звал за собой. Сергей колебался, но какое-то внутреннее чувство велело ему идти.
Они шли сквозь чащу почти час. Сергей уже еле держался на ногах, но вдруг впереди мелькнул огонёк. Сердце ёкнуло это был их лагерь. Он выбрался на поляну, где друзья в тревоге ждали его у костра.
Сергей обернулся, чтобы поблагодарить оленя, но того уже не было. Лишь тихий шорох в кустах напомнил о таинственном спасителе.
