Пес не відходив від порогу моргу, ніби відчував, що за цими дверима хтось намагається повернути до життя його господиню. А цей “хтось” був звичайним лікарем.
Сьомоньку, потерпи ще трохи, зараз закінчу, промовив Василь Андрійович у телефон, намагаючись говорити м’яко та тепло. Нудно без мене, добре?
Він акуратно поклав слухавку й усміхнувся. Хоч ззовні він виглядав суворим різкі риси обличчя, важкий погляд всередині він був зовсім іншим. Він знав, що онук чудово справляється сам. Сьомонько вже навчився дивитися фільми, читати книжки, готувати прості страви макарони по-флотські чи омлет. Але іноді дзвонив, говорив, що сумує… І хоч Василь розумів, що це така собі гра, спосіб виразити почуття, його серце все одно мліло від цих розмов. Він теж грав свою роль: заспокоював, втішав, просив не сумувати.
Минуло два роки, як Сьомонько жив із дідусем. Два довгі роки болю, втрат і поступового відродження життя.
Він памятав той день, коли привіз онука додому. Тоді здавалося, що світ розсипався на шматки. Сам ледве стояв на ногах, ніби кілька разів помер і воскрес, аби почати все спочатку. Але вибору не було єдине, що залишилося після трагедії, це шестирічний хлопчик з порожнім поглядом, загублений у своїх думках.
Трагедія сталася тієї проклятої ночі, коли батьки Сьомонька син Василя Андрійовича, Міша, та його молода дружина поверталися з гостей. Вони замовили таксі, лише щоб дістатися додому. Але прямо перед підїздом у їхню машину врізався інший автомобіль на шаленій швидкості, за кермом якого був пяний юнак. Удар був жахливим. Із трьох осіб у живих лишився лише Сьомонько. Маленький, крихкий, наче зламана іграшка. Як він вижив? Це було диво. Рятувальники, які бачили в житті багато, тільки похитували головами: «Ангел-охоронець прикрив його крилом». Авто рознесло на шматки, а Семен вийшов майже неушкодженим подряпини, і то, можливо, від витягання із завалів.
Дружина Василя пішла з цього світу давно коли Міші було шістнадцять. Потім дід став опікуном Міші, а згодом і Семена. Час ішов, але біль не відступав. Після смерті сина та невістки Василь майже втратив бажання жити. У голові крутилося: «За що? Чому це трапилося з нами?!» Але одного дня він подивився у вічі онука порожні, як зимове небо над пустким парком і зрозумів: якщо він здасться зараз, Сьомонько залишиться зовсім сам. А цього він допустити не міг.
Місяці минали. Лише через півроку Семен почав поводитися як звичайна дитина: мовчазний, задумливий, але все більше схожий на себе. Василь повернувся на роботу. Перші дні поряд із хлопчиком сиділа сусідка Ніна Петрівна, добра жінка з материнським серцем. Допомагала, підтримувала, стежила, аби Семен не був сам. Коли він став самостійнішим, вона заходила лише час від часу нагодувати, запитати, як справи.
Ніна Петрівна була чудовою людиною, але мала одну рису, яка часто дратувала Василя вона намагалася його одружити. Постійно приводила якихось «кандидаток», кидала натяки. Спочатку він не розумів, звідки раптом стільки дівчат навколо.
Ну що, Вась, жодна тобі не сподобалася? запитала вона колись.
Тоді він зрозумів жарт. Засміявся:
Ти, Ніно Петрівно, хочеш мене заміж віддати?
Її обличчя зсумувало:
А що тут смішного? Чоловік молодий, здоровий, а все ще холостяк Негарно! Міг би комусь щастя принести, ну й сам не помреш самотнім!
Василь мусив обіцяти, що «дивитиметься на пані», аби сусідка відчепилася. Проте Ніна була не єдиною, хто звернув на нього увагу. Інші жінки самі почали залицятися. Його це так розлютило, що він пішов з лікарні перейшов у морг. Можна було зробити це раніше, але після втрати родини жіночі знаки уваги стали для нього нестерпними.
Йому було всього пятдесят. Сина він зачав у вісімнадцять, онука у тридцять девять. Форма ще була. Займався спортом, мав міцні руки, пив але лише у святкові дні.
Зміна добігала кінця. Було тихо вдень пацієнтів приймала вже інша бригада. Василь вийшов перекурити. Повітро пахло свіжістю та надією.
Перед дверима сидів великий пес. Дивився так сумно, що серце стискалося.
Ну що, привезли когось із твоїх? Не сумуй, старий Повертайся додому, буде добре.
Пес зітхнув по-людськи, зробив кроки, знову сів.
За годину Василь вийшов знову час було йти додому. Пес все ще сидів на місці, тихо скулив, ніби благав упустити. Дивна поведінка. Собаки ж відчувають смерть. Чому ж цей такий неспокійний?
Коля! А кого нам привезли? Чий це пес?
Молодий санітар, який мріяв про медицину, відразу відповів:
Знайшли жінку на вулиці. Без документів. Напевно, вийшла з пПес радісно махнув хвостом, коли Василь і Сьомонько разом із Мариною повернулися з лікарні додому, де їх чекав теплий вечір і нова спільна доля.
