Власник ресторану знайшов стару фотографію в гаманці помічника і раптом зблід
Ліда Гейз завжди знала, що її життя ніколи не буде таким, як у інших дівчат. Одна мить у дитинстві змінила все, залишивши слід і на її обличчі, і в душі.
У шість років вона пережила жахливу пожежу, яка покрила її обличчя шрамами. Її мати, Амелія сильна та надзвичайно турботлива жінка присвятила себе догляду за донькою. Той день забрав у Ліди не лише чисті щоки, а й безтурботність, а життя Амелії перетворилося на постійну боротьбу.
Ліда зросла, розуміючи, що люди бачать її шрами першими. Вони стали і прокляттям, і, як це не дивно, щитом. Вона знала: більшість чоловіків ніколи не поглянуть глибше, тому мовчки змирилася, що знайти кохання їй навряд чи вдасться.
Але мати завжди заперечувала:
Не хвилюйся, говорила Амелія, відводичи їй волосся з обличчя. Ми колись зберемо гроші на хорошого лікаря. Ти знову будеш гарною.
Амелія вірила в це. Вона була лікарем, але працювала без відпочинку, збираючи гроші у стару бляшану коробку, навіть відмовляючи собі у найнеобхіднішому.
Ліда часто бунтувала:
Мам, годі виснажувати себе. Мені добре і так. Можливо, так навіть краще я ніколи не опинясь із кимось, як тато.
Віктор, її батько, зник одразу після пожежі. Ліда була переконана, що він покинув їх. Амелія ніколи не погано про нього не говорила. Вона зберігала стару фотографію: на ній молода Амелія з довгою косою і високий чоловік із темним волоссям. Ліди на знімку ще не було: вона тоді була ще в утробі.
Він був хорошою людиною, наполягала Амелія. Ми не знаємо всієї історії. Можливо, щось трапилось.
Та гіркота в душі Ліди не зникала. Як може хороша людина кинути сімю у найважчий момент?
Коли через роки Амелія померла від ускладнень після хвороби, яку довго приховувала, Ліда знайшла серед її речей щоденник. На пожежтих сторінках Амелія зізналася, що у Віктора, можливо, була інша сімя: син Артур у сусідньому містечку.
«Можливо, він просто почав нове життя без нас, писала Амелія. Я ніколи не казала Ліді. Кожна дитина має вірити, що батько її любить».
Це не зменшило образу Ліди, але показало, які жертви приносила її мати. Амелія мовчала, щоб дочка зросла без ненависті в серці.
Після похорону найкраща подруга Амелії, Евелін Грант, відвела Ліду у бік:
Твоя мати пишалася тобою, сказала вона. Казала, якби не ти, вона б давно здалася. Не відчувай себе винною.
Евелін стала її опорою. Але роки без матері були самотніми. Фотографія батьків стала найдорожчою річчю Ліди. Вона носила її у гаманці й у важкі хвилини дивилася на неї, уявляючи, що мати доглядає за нею.
Згодом Ліда влаштувалася у середнього рівня ресторан. Працювала помічницею у кухні, далеко від клієнтів, які іноді занадто пильно її оглядали. Робота була тяжкою, а атмосфера напруженою через молодого власника, Артура Міллера.
Артур був багатий, привабливий і нестерпний. Його мати купила йому ресторан після навчання за кордоном. Він постійно нарікав на персонал:
Усі ви злодії та ледарі! це було його улюблене.
Насправді ресторан тримався завдяки Евелін Грант, яка офіційно була заступницею, але керувала всім. Вона ставилася до персоналу по-людськи, іноді навіть давала невеликі премії. Усі знали: без неї бізнес розвалиться.
Одного ранку Артур був особливо злим. Йому здавалося, що хтось вкрав гроші з сейфа.
Марина, інша помічниця й найближча подруга Ліди, прошепотіла:
Скоріш за все, він сам узяв і забув. Тримайся.
Але Артур увірвався у мийку, вимагаючи:
Викладайте гаманці! Зараз же перевірю всіх.
Марина віддала свою першою. Він скривився, побачивши підгузки, але грошей не знайшов. Потім підійшов до Ліди.
Вона дістала свій потертий гаманець. За кількома купюрами лежала вицвіла фотографія батьків.
Артур завмер.
Його зарозуміла маска зникла. Очі розширилися, а обличчя зблідло.
Хто хто ці люди? голос його був напруженим.
Ліда, здивована, відповіла сухо:
Мої батьки. І ні, вони не крали твої гроші.
Артур рвнуло захлопнув гаманець і повернув його без пояснень. Потім круто повернувся й вийшов.
Пізніше Евелін покликала Ліду до офісу.
Артур сидів неспокійно. Вказав на стілець:
Звідки в тебе ця фотографія?
Вона зі мною все життя. Мама її зберігала.
Цей чоловік Артур ковтнув. Мій батько.
Ліда заморгала. Твій батько?
Віктор Міллер. Я ніколи не бачив цього знімка. Мама казала, що в нього була інша сімя,Вона взяла його за руку, і в цю мить обидва зрозуміли, що минуле нарешті залишило їх у спокої.