Бедняк подарил билет на автобус матери с тремя детьми, а на следующий день у его порога оказались десятки коробок. Он и не подозревал, что этот подарок обернётся бедой, пока его дочь не открыла одну из них.
Был ясный солнечный день. Иван, погружённый в мелодию из наушников, убирал полы на автовокзале. Десять лет этот вокзал был его миром.
Внезапно его окликнули. «Извините», — раздался голос.
Обернувшись, Иван увидел женщину лет тридцати пяти. Она казалась измождённой, а по её красным, опухшим глазам и следам слёз на щеках было ясно — плакала недавно. На руках она держала младенца, а рядом стояли двое постарше.
«Чем могу помочь?» — спросил Иван, снимая наушники.
«Мне… мне нужно в Москву. Помогите купить билет, пожалуйста», — дрожащим голосом попросила женщина.
«Что случилось? Вы выглядите испуганной», — насторожился он.
Женщина замолчала ненадолго. «Мой муж… он нехороший человек. Я не могу его найти уже несколько дней, а то, что он говорил и делал… мне страшно. Хочу уехать к сестре в Москву. Но я потеряла кошелёк…»
Иван не мог отказать, хотя знал — отдаёт последние деньги. Он подошёл к кассе и купил билет.
«Спасибо вам от всего сердца», — прошептала женщина, принимая билет.
«Берегите детей», — сказал Иван.
«Оставьте свой адрес, пожалуйста», — вдруг попросила она.
«Зачем?»
«Хочу отблагодарить. Умоляю».
Иван уступил, и вскоре автобус с женщиной и детьми скрылся за поворотом.
Закончив смену, Иван вернулся домой к дочери Алене. Она была всем, что у него осталось после того, как жена ушла. Иван долго не мог оправиться, но ради дочери собрался.
Алене было всего десять, но она уже справлялась с делами не по годам. После школы заплетала косу и принималась за уборку, помогала отцу готовить.
В тесной кухне они вместе варили суп, а вечерами сидели на диване, делясь новостями. В тот вечер всё было как обычно. Но утро оказалось другим.
Ивана разбудил голос Алены. «Папа! Вставай!» — тормошила она его за плечо.
Он сел, протирая глаза. «Что случилось, зайка?»
«На крыльце что-то странное!»
Выйдя во двор, Иван увидел десяток коробок. Сначала подумал — чья-то пропавшая посылка, но заметил конверт на одной из них. Пока он читал письмо, Алена уже принялась открывать коробки.
«Здравствуйте! Это та женщина, которой вы помогли вчера. Хочу поблагодарить за вашу доброту. В этих коробках вещи, которые я хотела увезти в Москву, но решила оставить вам. Можете продать их и заработать. Всего доброго».
Иван ещё не успел осознать написанное, как звон разбитого фарфора отвлёк его. Алена уронила вазу. Он уже хотел отчитать её за неосторожность, но заметил в осколках что-то блестящее. Подняв предмет, он понял — перед ним настоящий бриллиант.
«Господи! Мы богаты!» — воскликнул он, не отрывая взгляда от камня.
«Надо вернуть его, папа!» — Алена нашла в документах адрес отправителя. «Он не наш!»
«Подумай, Аленка! Теперь ты сможешь учиться в лучшей школе!»
«Нет, папа! А вдруг это чья-то последняя надежда?»
Иван хотел оставить бриллиант, но дочь уговорила его вернуть. Хотя в голове у него уже зрел другой план. Под предлогом возврата он зашёл в ювелирную лавку.
«Чем могу помочь?» — спросил хозяин, господин Смирнов.
«Хочу оценить», — Иван положил камень на прилавок.
Смирнов прищурился через лупу. «Превосходный экземпляр. Чистота, огранка… Редкость. Цена — минимум пять миллионов рублей. Откуда у вас такой?»
Иван сглотнул, но быстро соврал: «Наследство. Купите?»
«Нужно посоветоваться. Подождите».
Вернувшись, Смирнов объявил: «Готовы купить. Могу взглянуть ещё раз?» Он протянул руку, но в этот момент камень упал на пол. Ювелир поднял его, осмотрел и вернул Ивану. «Предлагаю полмиллиона».
«Но вы же сами сказали — он стоит в десять раз больше!»
Смирнов объяснил, что без документов не может дать полную сумму. Иван попросил варианты, но ювелир стоял на своём.
Разочарованный, Иван вернулся домой с камнем, но не сдался. Решил переехать, подделать документы и продать бриллиант дороже. Осталось уговорить Алену.
Но дома его ждала тишина. «Аленка?» — позвал он, но ответа не было.
Обычно дочь прибегала на первый же зов. Иван обыскал весь дом — никого. На кухонном столе лежала записка:
«У тебя мой камень. Если хочешь, чтобы дочь осталась жива, принеси его по указанному адресу. Полицию не зови — не увидишь её снова».
Сердце Ивана ёкнуло. Вспомнились слова женщины: «Мой муж — нехороший человек…» Он схватил документы от коробок — адрес совпадал.
Не теряя ни секунды, Иван поехал по указанному месту. Перед ним стоял старый двухэтажный дом.
Стук в дверь — и на пороге возник мужчина в тёмном пальто. Шрам на щеке, в руке пистолет.
«Ты… Иван?» — хрипло спросил он.
«Да. Где моя дочь?»
«Принёс, о чём просил?»
«Да. Где Алена?»
«Всё в своё время!» — мужчина усмехнулся. «Сначала камень».
Иван достал бриллиант и положил на стол.
Но тут лицо похитителя исказилось яростью. «Это стекло! Где настоящий?»
Иван понял — Смирнов подменил камень, когда уронил.
«У тебя три дня, чтобы принести полмиллиона. Иначе дочери не видать», — пригрозил похититель.
Иван помчался в лавку.
«О, Иван! Вернулись?» — улыбнулся Смирнов.
«Готов продать за полмиллиона», — сказал Иван, но ювелир отказал.
«Триста тысяч?»
«Больше не интересует».
Тогда Иван не сдержался. Удар — и Смирнов оказался на полу. Связав его, Иван шипел:
«Где бриллиант? Жизнь моей дочери на кону! Говори, или убью!»
СмирновСмирнов, дрожа от страха, признался, что бриллиант спрятан под прилавком, и Иван, схватив его, бросился спасать Алену, но по дороге его остановили полицейские — оказалось, дочь уже нашла и спасла соседка, а преступники были арестованы, и с тех пор Иван понял, что честность дороже любых богатств.