**Спаситель**
До города оставалось ещё сто километров, когда фары его «Лады» выхватили из темноты красную «Ниву», стоявшую на обочине с открытым капотом. Рядом суетился мужик в потрёпанной куртке, размахивая руками. Останавливаться ночью на глухой трассе — чистое безумие. Но небо впереди уже серело перед рассветом, а ехать — рукой подать. Андрей Трунов притормозил и вышел. Едва он сделал шаг, как страшный удар обрушился ему на затылок.
Очнулся от того, что чьи-то пальцы шарили в его карманах. Пытался встать, но навалилась чья-то тяжёлая тушка. Наверное, их было несколько — в бок врезался чей-то сапог. От дикой боли Андрей завыл.
Тут же на него набросились. Били ногами, без разбора. Он скрючился калачиком, прикрывая руками голову, но удар под рёбра пронзил его, словно раскалённый гвоздь. Сознание уплыло.
Проснулся от скулящего звука. Подумал, что это он сам стонет. Бить перестали. Андрей дёрнулся, и тут же мокрый нос ткнулся ему в щёку. Приоткрыл глаза — над ним настороженная морда пса. Попытался приподняться, но пронзил бок — дышать не мог. «Ребро…» — промелькнуло в сознании. Мысли плыли, словно сквозь густую паутину. И снова раздался скулёж.
В следующий раз очнулся уже в движении: мотор урчал, колдобины подбрасывали тело.
— Очнулся. Держись, мужик, скоро в город, — послышался голос, но Андрей не смог разобрать, мужской он или женский.
Веки налились свинцом. Да и не хотелось их открывать. Усталость тянула вниз, в тёмную бездну. Вырвало из неё толчком. Теперь его несли куда-то. Приоткрыл глаза — яркий свет ударил по зрачкам, в висках застучало.
— Пришёл в себя, — прозвучал звонкий женский голос.
Андрей едва разлепил веки. В мерцании ламп мелькало чьё-то лицо. Закружилась голова, подкатила тошнота. Движение прекратилось. Лицо склонилось ближе — старик с клиновидной седой бородой вглядывался в него.
— Как вас зовут, парень? Помните, что случилось? — Голос звучал, словно из-под воды.
— Андрей Трунов… Меня… — Губы не слушались, но его поняли.
— Да. Хорошенько тебя отделали.
— Машина… — выдохнул он. Каждый вдох вонзал в бок нож.
— Никакой машины рядом не было. Только пёс. Он тебя и вытащил. Спи пока, — сказал старик, и Андрей послушно провалился в сон.
Очнулся уже с ясной головой. Из коридора доносились приглушённые голоса.
— Пришёл в себя. Отлично. Слышите меня? Я капитан Лебедев из полиции. Можете говорить? Нужно задать вопросы.
Андрей рассказал, как остановился на трассе, как его избили, назвал номер своей «Лады»…
— Это ваш пёс?
— У меня нет собаки, — удивился он.
— Но водитель, который вызвал «скорую», сказал, что пёс выскочил ему под колёса. Остановился, а тот повёл его в овраг, где вы лежали. С дороги не видно. Если бы не он, ты бы там и остался. Ладно, распишитесь. — Андрей едва вывел каракули на бумаге.
— Что со мной? — прошептал.
— Живёшь, и это главное. Два ребра, голова пробита, синяков — как у боксёра после боя.
— Хватит. Он устал. Придёте завтра, — сказал знакомый голос, и Андрей снова уснул.
Проснулся среди ночи. По потолку ползали тени от листвы за окном. Голова кружилась. Закрыл глаза. Вспомнил обо всём.
Наутро стало легче. В палату лилось солнце, за окном щебетали птицы.
— Ну вот и хорошо. Встаёте? — спросил доктор с клиновидной бородкой.
— Да, — прохрипел Андрей.
— Помогу. Осторожно… Садимся. Голова не кружится? — Доктор поддерживал его.
Через несколько минут комната перестала плыть. Палата с бледно-голубыми стенами, тумбочка, доктор в белом халате и шапочке, похожий на старика-лесовика. Грудь стягивал бинт.
— В следующий раз встанете, — улыбнулся доктор.
Андрей действительно встал. Подошёл к окну — за ним парк с узкими дорожками.
— Видите? Вон под деревом — ваш пёс. Ждёт, — сказала медсестра.
— У меня нет собаки.
— А мы думали, ваша. Гоняли — не уходит. Кормим из столовой. Ест только когда уходим.
Пёс сидел под деревом, следя за прохожими. Андрей не мог стоять долго.
Лишь через день он вышел во двор. Пёс увидел его, но не побежал — ждал, когда Андрей подойдёт сам.
— Это ты меня спас? Спасибо, дружище, — потрепал его по голове. Пёс махнул хвостом.
Они сидели на скамейке, греясь на солнце, пока не появился капитан Лебедев.
— Здорово. Вижу, лучше. А пёс нашего брата не любит, — капитан кивнул на собаку, отошедшую в сторону.
Расспросы повторились.
— Машину, скорее всего, на запчасти пустили. Уезжаете? Может, помочь с билетом?
— С ним в автобус не пустят, — Андрей указал на пса. — Такси, если можно… Деньги украли.
— Так заберёте его? Правильно. Я узнал — хозяин погиб в Чечне. Мать от горя умерла. Пёс один остался. Такси дорогое. Сейчас машину найдём.
Они ехали на «буханке», слушая болтовню водителя.
— Весь город про вас говорит! Мне бы такого пса…
Андрей чувствовал себя тенью, случайно попавшей в лучи славы.
Наконец, дом. В коридоре пахло жареным мясом.
— Проходи, — сказал Андрей, открывая дверь.
Но пёс застыл на пороге. Из кухни вышла Ирина в цветочном фартуке.
— Привет. Чувствовала, что приедешь, — подставила щёку. И тут увидела пса.
— Кто это?! — глаза её расширились.
— Это Рекс. Теперь он с нами.
Ирина побледнела, отпрянула. Андрей вспомнил — в детстве её покусала бездомная собака.
ОнаАндрей взглянул на Рекса, потом на захлопнувшуюся дверь, и понял, что выбор сделан — он нагнулся, потрепал пса за ухом и сказал: «Ну что, дружище, теперь мы с тобой одна команда».