Приморский вечер
Тихий вечер опустился на маленький приморский городок. Осень ещё не вступила в свои права, лишь отдыхающих поубавилось. Никита Петрович всегда избегал летней жары и пляжной суеты, потому и выбрал для поездки октябрь. Тепло, но нет духоты, ночи свежие. И ещё одна причина была у него — личная.
Он шёл не спеша, вчитываясь в названия улиц. Надеялся, что место само пробудит память, но ничего не узнавал. Остановился у нужного дома, достал из кармана смятый листок, сверился с адресом. Всё верно, но вместо старого одноэтажного домика — двухэтажный особняк с остроконечной крышей. Через кованый забор виднелся ухоженный сад: яблони, хурма, даже пара лимонных деревьев.
Скинул с плеча потрёпанный рюкзак, достал платок, вытер лицо. В глубине сада женщина снимала бельё с верёвки. Спиной к нему. «Неужели её мать ещё жива?» — мелькнуло. Женщина подняла таз, собралась уходить. Никита набрал воздуха и крикнул:
— Хозяйка! Комнату сдаёте?
Она обернулась, подошла к калитке. Вблизи стало ясно: ему ровесница.
— Вам снять комнату? — прищурилась, всматриваясь.
— Да. Знакомые у вас летом отдыхали, похвалили… — соврал он.
— Поздновато, сезон кончился.
— Мне как раз. Жару не люблю. — Улыбнулся. — Так сдадите?
— Да все берите, пустуют. — Она поставила таз, открыла калитку. — Проходите, дверь не заперта.
Он прошёл мимо, замешкался у порога.
— Идите же, — позвала она снова.
Внутри — просторная светлая гостиная, уютная, не в пример прежней, которую он помнил.
— Комната наверху, покажу. — Она двинулась к лестнице.
Ступени слегка поскрипывали. Второго этажа раньше не было… Туда ли он попал?
— Дверь направо. Надолмо приехали? Ванна общая, но сейчас кроме вас никого нет.
Комната оказалась небольшой, но уютной. В окне — море, залитое багрянцем заката.
— Сказка, — вырвалось у Никиты.
— Знакомые предупреждали про оплату? Вне сезона дешевле.
— Всё устраивает. — Он обернулся. — Как вас звать?
— Зовите Галиной. А вы?
— Никита… — слегка запнулся.
«Галина. Та самая? Но как она изменилась… А что я ждал? Чтобы за сорок лет она осталась девчонкой? Время не щадит. Похоже, не узнала…»
— Вы раньше у нас не бывали? — спросила Галина, будто прочла мысли. — Так смотрите, будто знаете…
— Вряд ли. В этом доме — точно нет. — Он окинул комнату взглядом.
— Ужинать будете?
— Если не сложно… — Он искал в её чертах что-то знакомое.
— Пустяки. Через полчаса спускайтесь.
Она вышла. Никита опустился на кровать — мягкая, не скрипит. Сорок лет назад он жил внизу, в тесной каморке. Второго этажа не было…
«Не узнала. Да и как? Сорок лет… Наверное, и думать забыла. Располнела, поседела. Увидь на улице — не признал бы. Эх, Галина, сколько воды утекло…»
***
Тогда они втроём приехали в этот городок на берегу Чёрного моря. Должна была быть с ними и его Люда, но перед отъездом он застал её с другим, устроил сцену, и она отказалась ехать. Хотел отменить поездку — какой отдых, когда сердце разбито?
Но друг уговорил: «Уедешь — легче будет». Жили в одной комнате с другом и его девушкой Катей. Тесно, неудобно. Никита бродил по набережной до ночи, днём уходил подальше на пляже.
Там и встретил Галину. Она тоже избегала толпы, плавала отлично. Познакомились.
— Я местная, на каникулах у мамы, — сказала она, накидывая платье на мокрый купальник.
— Проводить можно? Подожди! — Он схватил вещи.
По дороге спросил: мама комнаты сдаёт?
— Конечно. Зимой на что жить? А тебе что, негде?
— Живу с друзьями, неудобно.
— Переезжай к нам, спрошу у мамы.
Он согласился, даже не посмотрев комнату. Она оказалась крохотной, но дороже. Друг возмущался:
— Ты чего?
— Там… кое-что есть, — уклончиво ответил Никита.
Те две недели пролетели. О Люде почти не вспоминал. Рядом была весёлая, влюблённая Галина. Ему казалось, что и он любит.
Слышал, как мать ругала её за ночные прогулки с постояльцем. Но вечерами они всё равно уходили к морю, целовались в тени волнолома, пока небо не розовело.
Перед отъездом обменялись адресами. «Питер не так далёко от Москвы», — говорили. Галина бежала за поездом, махала. Он готов был выпрыгнуть, остаться…
Всю дорогу валялся на полке, глядя в стену. Скучал по морю, по ней, строил планы. Казалось, всё сбудется. Но страстные обещания редко переживают разлуку.
Вернувшись, Люда пришла мириться:
— Я просто ревновать тебя хотела!
Но он заметил новое колечко на её пальце.
— Не надо. Всё кончено.
— Выброшу, если хочешь! — Она снимала кольцо.
Потом началась учёба. С Галиной сначала переписывались, но встречи всё откладывались. Потом он женился.
То лето стало тёплым воспоминанием, которое со временем потускнело. С женой ездили в Турцию, на дачу. Потом развод… Сколько было этих «потом»…
А теперь Никита на пенсии, один. Решил: вернусь — и время повернёт вспять. Но изменилось всё: город, он сам, Галина…
***
Через полчаса он сидел за столом, ел вкусный ужин. Галина налила домашнего вина — от него потянуло в сон. Решил отложить прогулку до утра.
В комнате пахло лавандой. Утром на кухне нашёл накрытый стол — Галина уже ушла. Гулял по набережной, босиком зашёл в воду — купаться не рискнул, холодно.
За обедом спросил:
— Почему одна живёте?
— Да не одна. Дочь в Нижнем, внуки летом тут были. Это зять дом перестроил.
— А муж?
Она перевела разговор. ПослеОн так и не решился сказать ей правду, но когда поезд тронулся, вдруг понял, что эти две недели — последний подарок судьбы, и теперь можно спокойно смотреть вперёд, не оглядываясь назад.