**Повышение**
Не секрет, что продвигаются по службе по-разному. Кто-то честно трудится, кто-то подсиживает начальство, а кто-то отправляется с ним в командировки.
Когда объявили, что вместо ушедшего на пенсию Петра Семёновича директором назначили не сотрудницу фирмы, а постороннюю, все остолбенели. Надежды, что место займёт исполняющий обязанности Виктор Геннадьевич, рухнули. Новость обрастала слухами: молодая, красивая, стервозная, любовница того самого… Имя высокого начальника не называли. Как говорится, не буди чёрта…
В десять утра все собрались в конференц-зале знакомиться с новым директором. Артём зашёл последним. Как по команде, головы повернулись в его сторону.
У входа стояла женщина с гладкой причёской. Костюм сидел идеально, будто отлит по фигуре. Высокие каблуки, алые губы, ледяной взгляд — всё говорило о строгости.
— Ваше имя? — Её голос прозвучал, будто лопнувшая струна.
— Соколов Артём Дмитриевич, — чётко ответил он, слегка кивнув. Казалось, он вот-вот поклонится в пояс. Но нет, удержался.
— Вы опоздали, Артём Дмитриевич. Я как раз говорила, что опаздывать недопустимо. На первый раз прощаю. Садитесь. — Холод в её голосе заставил многих сжать зубы.
Артём сел рядом с другом Колей.
— Ну что, зверствует? — спросил он.
— Даже не то слово, — Коля понизил голос. — Не женщина, а механизм. И нас такими же хочет сделать.
Все представлялись по очереди, коротко рассказывали о работе. По её вопросам стало ясно — о фирме она знает всё. Когда дошла очередь до Артёма, она вдруг поблагодарила всех и отпустила.
— Ого, — усмехнулся Коля. — Не позавидуешь тебе.
— Да ладно, пойдём работать, пока не уволили, — отмахнулся Артём.
Вышли, обсуждая грядущие перемены.
Две недели все приходили вовремя, кофе пили только в обед, курили быстро и без удовольствия. Но от старых привычек не избавишься за пару недель. Скоро всё вернулось: опоздания, перекуры, кофе на бегу. Правда, без фанатизма.
В конце третьей недели секретарша подошла к Артёму и сказала, что Алла Сергеевна ждёт его в кабинете.
— Садитесь, — она указала на стул. — Мне нравится ваша работа. Чётко, без лишнего. Почему вы до сих пор рядовой? Конфликты с прежним начальником были?
— Нет. — Артём не понимал, куда она клонит.
— Ваш отдел через год останется без руководителя. Думаю, пора искать замену. — Она изучала его. Он выдержал взгляд.
— Справитесь не хуже, — продолжила она, вертя ручкой. — В пятницу в Питере выставка нового оборудования. Поедете, посмотрите, оцените. Жду отчёт. Командировочные получите в бухгалтерии.
— Но пятница уже завтра, — Артём нахмурился.
— Я в курсе. Вернётесь в воскресенье. Возражения есть?
Он пожал плечами. Не скажешь же, что обещал сыну сходить на карусели. Алёшка ждал этого две недели. Что жена вряд ли поверит в командировку на выходные. И всё же…
***
— Пап, ты же обещал! — ныл Алёшка.
— Думаешь, мне хочется? Но работа есть работа. Сходим в следующие выходные. Привезу тебе… Кстати, что привезти?
— Робота-трансформера! — голос мальчика сразу стал веселее.
— Договорились, — Артём потрепал его по голове.
— А что, больше некого послать? Странная командировка, в выходные, — Лена аккуратно складывала в чемодан его вещи.
— Чтобы не отрывать от работы. Новый директор спросила, почему я до сих пор на низкой должности. Может, повышение будет, — не без гордости добавил он.
— Давно пора. А она симпатичная? — вдруг спросила Лена.
Безразличный тон не обманул — за ним скрывалась ревность.
— Кто? — сделал вид, что не понял.
— Твоя новая начальница. — Жена резко застегнула чемодан.
— Красивая и холодная, как январь. В офисе её айсбергом зовут, — сказал Артём, а сам подумал, что сборы выглядят подозрительно: зубная щётка, пару рубашек, бритва — будто не на выставку, а на свидание.
В самолёте пассажиры устраивали вещи на полках. Артём отвернулся к иллюминатору. В голове заиграла строчка из песни: «Самолёты, самолёты…» Они и правда походили на спящих птиц.
Он расслабился. Неплохо — вместо офиса лететь в Питер. Да ещё и одному. «Лови момент», — приказал себе и закрыл глаза.
— Здравствуйте, Артём Дмитриевич. — Рядом раздался знакомый стальной голос.
Он открыл глаза. Рядом сидела сама Алла Сергеевна.
«Интересно. Боится одного отпустить или сразу планировала лететь со мной? В бухгалтерии-то знают, что билеты у неё на тот же рейс…»
— Расслабьтесь. У вас вид, будто жену увидели, — уголки её губ дрогнули в подобии улыбки.
Шутку он не оценил. Она была одета не по-деловому и выглядела потрясающе. Пока пассажиры усаживались, они перекинулись парой фраз.
— В офисе говорят, вас назначили не без протекции, — рискнул спросить Артём.
Она проигнорировала вопрос. Вместо этого рассказала, как год назад её самолёт чудом не разбился. С тех пор боится летать. «Не хочет отвечать», — понял он. Потом она и вовсе прикрыла глаза, сделав вид, что спит.
Артём смотрел в иллюминатор. Чем это всё закончится? Как вести себя с ней? Неужели его повышение зависит от этой поездки?
После заселения в гостиницу (номера, конечно, рядом) они сразу пошли на выставку. Со всеми здоровались, Алла Сергеевна то и дело останавливалась для бесед. Артём осмотрел стенды сам и вернулся в номер.
Он принял душ, лёг на кровать и набрал номер жены. Но едва трубку подняли — в дверь постучали. Он отменил вызов, вздохнул и открыл.
На пороге стояла Алла Сергеевна с бутылкой вина и шоколадкой. Короткие джинсы, лёгкий топ. Без каблуков она казалась хрупкой.
— Можно? Не помешала? — Она избегала смотреть на его расстёгнутый халат.
— КАртём понял, что повышение стоило дороже, чем он предполагал, но тёплый смех Алёшки в следующее воскресенье убедил его — в жизни есть вещи куда важнее карьеры.