Варя поправила перед зеркалом платье, провела по губам помадой и взбила локон. Отступила на шаг, окинула себя взглядом. «Неплохо», — удовлетворённо улыбнулась она своему отражению.
В дверях прихожей показался муж, прислонившись к косяку плечом.
— Ого! Куда это ты так разрядилась?
— На работу. Ревнуешь? — Варя округлила глаза, и без того большие, подведённые тушью.
— Ещё как. Может, подвезу? В маршрутке помнут, — предложил Сергей.
— Сиди с гипсом. Куда тебе? — Варя застегнула пальто, подняла шарф повыше.
— Ладно, я пошла. — Но у двери заколебалась. — Ах да… Задержусь. У Лены девичник, посидим в кафе. Не жди.
— Подожди, может, всё же встретить? — Сергей оторвался от косяка.
— Не надо. — Варя послала воздушный поцелуй и вышла.
Сергей подошёл к окну, следя, как она идёт через двор.
— Сколько раз говорил — сдавай на права. Ехала бы на машине, а не в этой давке… — пробурчал он, будто она могла услышать.
В кафе гремела музыка. За столом сидели подруги, смеялись, вспоминали забавные случаи со свадеб. Вдруг официант поставил перед Варей бутылку дорогого вина.
— Вам передал господин за соседним столиком. Открыть?
Варя обернулась. Незнакомец кивнул. Сердце ёкнуло, лицо вспыхнуло, улыбка исчезла. Она узнала его.
Павел. Самый красивый парень в университете. Как забыть? Перед сессией она завалила зачёт, ревела на лестнице.
— Что ревёшь? Не сдала? — над головой раздался его голос.
Она подняла глаза. Павел! А она с красным носом и размазанной тушью…
— Похоже, да… — всхлипнула она.
— Эка беда. Ты бы перед преподавателем ревела. Беги, пока не ушёл. Скажи, что не выспалась, голова болит.
— Думаешь, поверит?
— А не попробуешь — не узнаешь.
Она сдала. Павел ждал её после. Провожал, болтал о чём-то. А она лишь думала: «Он со мной!» Ловила завистливые взгляды.
Потом они встречались. Кино, прогулки… Она знала — он меняет девушек, но сердце не слушало. А потом он исчез. А она поняла, что беременна.
Мама заподозрила:
— Что-то ты бледная. Заболела?
— Да, простудилась… — Варя покашляла для правдоподобия.
Платная клиника подтвердила беременность. Врач сжалилась — сказала, можно обойтись без аборта, но нужны деньги. Варя соврала маме, что нужны дорогие лекарства.
Две ночи адской боли…
В сентябре она надеялась увидеть Павла. Но он прошёл мимо с первокурсницей, делая вид, что не знает её. А подруги шептали: «Он женится».
На лекции к ней подсел Сергей. Неприметный паренёк, влюблённый в неё.
— Чего хмурая? Не хочешь учиться? Может, в кино сходим?
Почему бы и нет? Лучше кино, чем рыдать о Павле.
Сергей рассказывал о книге — так увлечённо, что она забыла о боли. С ним было легко. Не надо притворяться. У её дома она вдруг выпалила:
— Сережа, женись на мне.
Он остолбенел:
— Ты серьёзно? Я тебя люблю. Но не так.
Он ушёл. «Даже этот…» — думала она, чувствуя, как самооценка падает.
А наутро профессор вошёл — и Сергей подошёл к нему. Через минуту он объявил:
— Я хочу сделать предложение Варваре. Обещаю любить её вечно!
Аудитория взорвалась: «Варя! Варя!» Она вышла — а он уже с кольцом и цветами.
— Ты согласна?
— Да… — прошептала она.
Позже он сказал: «Хотел, чтобы это запомнилось».
Прошло пять лет. Теперь Павел сидел в кафе — ещё красивее. Она сравнила его с Сергеем: муж в вытянутых штанах, с животом, с гипсом… «Надо бы ему в спортзал», — досадливо подумала она.
Павел пригласил её танцевать. Потом предложил подвезти. В машине хвастался: развод, дети, бизнес…
Она попросила остановиться у подъезда. Знала — Сергей ждёт у окна.
— Номер телефона? — Павел достал телефон.
Она молча вышла.
И тут — двое в капюшонах. Рывок за сумку.
— Паша! Помоги! — закричала она.
Но машина рванула с места.
Внезапно грабитель ахнул, отпустил сумку. Перед ней стоял Сергей — в шлёпках, с палкой.
— Ты цела? — задыхаясь, спросил он.
Дома она спросила:
— Ты ждал меня у окна?
— Чай пил. Услышал, как зовёшь.
Она сжалась. Ведь звала не его. А Павел сбежал.
— Ты мой герой, — прошептала она. — Я люблю тебя.
Ночью она прижалась к нему. Через три недели тест показал две полоски.
— Сюрприз! — засмеялась она, когда он нашёл тест.
А Варя думала: «Когда я успела его полюбить? Если бы не Павел, никогда бы не узнала, какой он — надёжный, смелый… Бросился защищать, забыв о гипсе. А от таких, как Павел — одни слёзы».
**Жизнь учит: настоящая любовь — не в красивых жестах, а в том, кто остаётся, когда страшно.**