**Главный мужчина**
В начале ноября ударил резкий мороз. С неба сыпалась колючая крупа, ветер срывал шапки и рвал полы пальто. Наталья мысленно поблагодарила себя за молнию на куртке. Но холод пробирал до костей, особенно ноги в тонких колготках и коротких сапожках. Она вжала голову в плечи на остановке, напоминая замёрзшего воробья. Автобуса всё не было.
У тротуара притормозила иномарка, и водитель сигнанул. Люди на остановке переглянулись, и почему-то все взгляды упёрлись в Наталью. Она подошла. Окно опустилось — за рулём сидел коллега, Сергей Петров.
— Садитесь, а то замёрзнете совсем. Автобус ещё далеко, — улыбнулся он.
Не раздумывая, она села. В салоне пахло теплом, и вой ветра остался за стеклом.
— Спасибо, — Наталья устроилась поудобнее.
— Не за что. Езжу тут каждый день, а вас раньше не видел.
— Я раньше выхожу, просто сегодня задержалась, — ответила она.
Сергей давно приметил эту тихую женщину из бухгалтерии. Она не трещала, как другие, не заигрывала, лишь вежливо кивала, погружённая в бумаги. Увидев её на остановке, обрадовался — пятнадцать минут наедине.
Когда-то Таня была такой же скромной. Но после свадьбы её будто подменили. Капризы, вечное недовольство: «Другие мужья деньги приносят, а ты…» Подруга Катька — шубу купила, а Маринка — в Сочи отдыхала.
— Ипотеку закроем, всё наладится, — успокаивал Сергей.
— До пенсии ждать? — кричала она, и снова по кругу.
Однажды он шёл домой поздно. Во дворе темно, лишь тусклый свет из окон. У подъезда остановилась машина, оттуда выпорхнула женщина, заливаясь смехом.
По этому смеху он и узнал жену. Стало так горько, что хоть волком вой. Понял — придиралась, потому что нашла кого-то «получше». В подъезде ещё звенели её каблуки, пахло дорогими духами.
Скандалить не стал. Просто собрал вещи.
— Уходи и не возвращайся! — крикнула она из спальни.
Дочка Лена кинулась к нему, обняла:
— Папа, не уходи!
— Я всегда буду твоим папой, — прошептал он, гладя её по голове.
Жена вышла, скрестив руки:
— Квартиру не отдам, даже не мечтай.
— Я её оплачивал все эти годы, — резко сказал Сергей.
— Нормальные мужики жёнам всё оставляют! — фыркнула она.
— А я — ненормальный. — Он вышел, хлопнув дверью.
На суде она визжала, что он «нищий», что она «как белка в колесе». Судья лишь покачала головой, глядя на её брендовое платье. Развели быстро.
Квартиру делили долго. Жена тянула, выбирая «идеальный» вариант. В итоге она получила трёшку в центре, а ему досталась развалюха на окраине. Вечерами он клеил обои, чтобы не сойти с ума от тоски.
Как-то не выдержал, встретил Лену у школы. Та бросилась к нему, заплакала. Он позвонил бывшей, попросил отпустить дочь на выходные. Ожидал скандала, но та согласилась — видимо, свидание намечалось.
С тех пор Лена гостила у него по выходным.
Сергей украдкой взглянул на Наталью. Та смотрела в окно, задумчивая. У офиса вышла, поблагодарила сдержанно, без намёков.
На следующий день он ждал её у остановки. Так и начал подвозить. Потом кино…
— Ну что ты тянЧерез год они все вместе отмечали новоселье в просторной квартире, где уже не было прежней горечи, а лишь смех Лены, одобрительные кивки Мити и тёплый взгляд Натальи, сжимающей его руку под столом.