В последний день новогодних каникул друзья собрались на каток. Морозы наконец ослабли, и низкое январское солнце слепило глаза, обещая скорое потепление.
Сергей с Виктором приехали не первыми — желающих покататься после долгих застолий хватало. Лёд сверкал под лучами, морозный воздух бодрил, а музыка гремела из колонок, поднимая настроение.
Коньки легко резали лёд, оставляя за собой следы. В этом сезоне друзья выбирались сюда впервые — то снег засыпал каток, то оттепель превращала его в болото. Лишь после Рождества погода наладилась.
Разогревшись парой кругов, Сергей и Виктор начали дурачиться. Виктор заметил девушку в белой пуховике и шапке с помпоном. Она беспомощно цеплялась за бортик, ноги разъезжались, но она отчаянно держалась, боясь упасть.
— Хочешь, научу кататься? — подкатил Виктор.
Девушка вздрогнула, нога её внезапно уехала вперёд, и если бы не его рука, она бы уже лежала на льду.
— Спа-си-бо… — прошептала она, и от этого голоса у Виктора ёкнуло в груди.
— Держись за меня, а не за ограждение, иначе не научишься, — он протянул ей руку.
Она сжала его ладонь, но второй всё ещё впивалась в бортик.
— Толкнись коньком и скользи, ноги чуть согни, — Виктор вёл её, шаг за шагом.
Девушка засмеялась, и её смех заставил его сердце бешено колотиться. Она попыталась сделать уверенное движение, но тут же запнулась о зубец. Виктор снова подхватил её.
— Всё, хватит, ноги не слушаются! — взмолилась она.
— Ладно, отдохнёшь. Меня Виктор зовут, — он украдкой разглядывал её профиль: румяные щёки, густые ресницы, чуть приоткрытые губы… В груди разливалось тепло, которого он раньше не знал.
— Арина, — ответила она.
От её голоса, от самого звука её имени, у него закружилась голова.
Девушка устало опиралась на его руку, и Виктору хотелось идти так вечно — чувствовать её вес, слышать неровное дыхание, видеть, как пар вырывается из её губ…
У раздевалки Арина плюхнулась на скамейку.
— Давай номерок, принесу вещи, — голос Виктора неожиданно охрип.
— Там пакет с ботинками, — она протянула жетон.
Он вернулся и застыл, глядя, как она наклоняется расшнуровывать коньки.
— Вот ты где! — раздался за спиной голос Сергея. — Пропал! Кто это?
— Арина, — представил её Виктор.
— Красивая, — шепнул на ухо Сергей. — Едем дальше кататься?
— Провожу её.
— Да я сама дойду, — но Арина ещё не надела сапоги.
— Он просто не хочет тебя отпускать, — засмеялся Сергей.
— Не хочу, — твёрдо сказал Виктор. — Пойдём в кафе? Горячий шоколад или кофе?
Она улыбнулась, и у него перехватило дыхание.
— Ладно, — кивнула Арина.
— А я на каток, — Сергей покачал головой. — Ты ж на коньках ещё!
Виктор вспыхнул и рванул за обувью.
Они вышли из парка и зашли в маленькое кафе, где пахло хвоей и кофе. Арина поморщилась, садясь.
— Что болит? — сразу спросил Виктор.
— Нога… на льду приземлилась.
— Холодом бы помазать.
— Вроде уже мазала, — она рассмеялась, и он вместе с ней.
— Давай в выходные снова на каток?
— Договорились, — кивнула Арина.
Горячий кофе быстро согрел их.
Они стали встречаться. По вечерам гуляли, а в выходные Виктор учил её кататься.
— Когда познакомишь? — спросила однажды мать. — Кто она?
— В субботу приведём. Только не за столом её допрашивать.
— В субботу, — кивнула мать задумчиво.
У подъезда Арина замялась.
— А вдруг не понравлюсь?
— Не бойся, — Виктор потянул её за руку.
Мать встретила их улыбкой. За столом отец Виктора пристально разглядывал девушку.
— Учишься где?
— В МГУ, на филфаке. Мать — учительница в Пскове.
При этих словах отец Виктора вдруг побледнел.
— Журналистом мечтаешь стать?
Весь вечер он молчал.
— Мне кажется, я ему не понравилась, — вздохнула Арина, когда Виктор провожал её.
— Да нет же, — он обнял её.
Дома отец ждал его на кухне.
— Сын, поговорить надо.
И тут Виктор почувствовал — что-то не так.
— Она… вылитая мать. — Отец замолчал, потом медленно выдохнул. — Когда-то я был в командировке в Пскове…
Виктор резко поднял голову.
— Только не говори, что она мне сестра.
— Нет, — отец покачал головой. — Ты взрослый. Тогда у меня уже была семья, но…
— Ты что, изменял маме?!
— Да. — Отец закрыл глаза. — Но Арина не моя дочь. Разница слишком большая.
— А если б была? — Виктор сжал кулаки.
— Не будем говорить. Только… если её мать приедет… старайся, чтобы мы не встречались.
— Понял.
Отец ушёл, а Виктор остался сидеть в темноте.
«Если б она была моей сестрой…» — но он прогнал мысль.
Они поженились летом, сразу после её дня рождения. Мать Арины, если и узнала отца Виктора, ничего не сказала.
А в молодости никто не думает о последствиях. Но ошибки имеют долгую тень.