**Второй шанс**
— Леночка, ты домой? — подруга Наталья постучала ногтями по столу, сверкая свежим маникюром.
— Нет, задержусь. Муж заедет, — солгала Елена, даже не покраснев.
— Ну ладно. До завтра. — Наталья цокая каблуками, вышла из кабинета.
Офис пустел. За дверью звенели голоса, торопливые шаги. Елена взяла телефон и задумалась. *«Опять пиво хлещет перед телевизором, пузо кверху».* Вздохнула, набрала номер. После трёх гудков в трубке заурчал телевизор, и только потом голос мужа:
— Алё.
— Серёж, на улице ливень, а я в замшевых сапожках. Забери меня.
— Лен, ну я же не знал… Пивка хватил. Вызови такси, — пробормотал он.
— Как всегда. Чего ещё ждать? Когда сватался, клялся — на руках носить будешь.
— Ленок, родная, футбол… — В трубке взорвался рёв трибун, и Елена бросила телефон.
Прежние времена, когда муж встречал её у работы, канули в Лету. Тогда машины не было, но он приезжал хоть на трамвае. Елена выключила компьютер, накинула пальто и вышла.
Тишину коридора разорвали её каблуки. В холле у охраны стоял замдиректора — Артём Владимирович, высокий, в строгом пальто, больше похожий на актёра, чем на бухгалтера. Ходили слухи — холост.
*«Где-то с моделью крутит»,* — шептала Наталья, знавшая все сплетни.
Сергей в молодости тоже загляденьем был — на турнике во дворе метался, как матрос. А теперь… Пиво, диван, живот. Каждый вечер одна и та же картина: муж развалился перед телевизором, а на полу — банка «Балтики».
Елена уже толкнула дверь, когда за спиной раздался бархатный голос:
— Елена Сергеевна, так поздно?
— Муж не смог заехать, — обернулась она с наигранной улыбкой.
Артём Владимирович убрал телефон в карман.
— Подвезу. — Распахнул дверь, пропуская её.
— Нет-нет, я такси… — замялась Елена, но за порогом лужи блестели, словно ртуть.
— Считайте, машина уже тут. — Он взял её под руку и повёл к чёрному «Ленд Круизеру».
Как отказаться? Жаль, никто из коллег не видит — обзавидовались бы.
Он открыл дверь. Елена игриво вскрикнула, запрыгивая в салон, поправила юбку. Артём Владимирович мягко захлопнул дверь и сел за руль.
— Давно за вами наблюдаю. Строги, но справедливы. Вам бы отдел маркетинга возглавить.
— А Надежда Михайловна? — удивилась Елена.
— Ей на пенсию. Не успевает за новыми программами.
Елена ёрзнула в кресле. Жалко старую наставницу, но и от предложения не отказаться…
— У неё внук квартиру копит… — вздохнула она.
— Не ваша забота. Выходное пособие получит. Итак, согласны?
Елена почувствовала его взгляд, изучающий её профиль. Повернулась — но он уже смотрел в лобовое стекло.
Машина проехала её дом.
— Направо! — Елена указала на пятиэтажку. — Вон у того подъезда.
Остановились. Она медлила, подбирая слова.
— Может, поужинаем как-нибудь? — произнёс он.
Сердце ёкнуло.
— Может быть… — Улыбнулась и выскользнула на асфальт.
— До завтра. — Его улыбка ослепила.
Голова закружилась. Внедорожник укатил, подпрыгивая на колдобинах.
Назавтра они пообедали вместе — на виду у всего офиса. Потом ужины… А потом…
Не нужно объяснять, что было потом. Какая женщина устоит перед таким мужчиной? Разве что та, чей муж ещё не превратился в подушку для дивана.
Елена парила, будто сбросила десять лет. Только вид Сергея на диване всё чаще вызывал тошноту.
В тот вечер он, как обычно, смотрел футбол. На полу — недопитая бутылка. Елену прорвало.
— Ухожу! — выпалила она.
— Как?.. А Катя? — он вскочил, растерянный.
— Пусть сама решает.
Она не собиралась уходить по-настоящему, но слова лились, как из прорванной плотины.
— Ты же любишь меня? — хрипло спросил Сергей.
— ЛЮБЛЮ?! — Она закричала, и в этот момент он схватился за грудь, осел на пол.
— Не притворяйся! — но он уже не дышал.
— Катька! Скорую! — Елена металась, сунула ему в рот капли — те самые, что купила у ворожеи.
Врачи диагностировали инфаркт.
— «Балтика», сигареты, диван… — бурчал таксист, везя её домой.
Три недели в больнице. Сергей похудел, стал другим.
— Прости меня, — шептала Елена, гуляя с ним по коридору.
— Это ты меня прости. Я испугался, что потеряю тебя…
К лету он снова подтягивался на турнике.
Артём Владимирович переключился на Веру из отдела кадров, но Елене было всё равно.
Жаль только, что столько лет потратила зря. Надо было встряхнуть его раньше — без измен и зелья.
В любви второй шанс — не роскошь.