Лидия Ивановна стояла у окна, глядя, как во дворе резвятся чужие ребятишки. Девочка с рыжими косами напомнила ей внучку Светланку, которую не видела уже полгода. А ведь могла бы видеть каждый день.
“Лидушка, о чём загрустила?” – подошла соседка Матрёна Степановна с дымящимся стаканом чая. “Опять о внуках тоскуешь?”
“Да так, мысли разные в голову лезут”, – вздохнула Лидия Ивановна. “Смотрю на детвору и думаю – вот могла бы сейчас со Светулей гулять, сказки ей сказывать.”
“Ну что себя терзаешь? Выбор сделала – живи с ним.”
Матрёна права, конечно. Выбор был. И Лидия его сделала. Только последствия оказались не такими, как ожидалось.
Всё началось с болезни мужа. Заболел сильно, доктора сразу сказали – нужен постоянный присмотр. Лидия Ивановна работу бросила, стала сиделкой. Год с лишним не отходила от Степана ни на шаг. Кормила с ложечки, поворачивала, обтирала, газеты вслух читала.
За это время старший сын Владимир наведывался от силы трижды. Вечно занят – дела, работа. А младшенький, Григорий, заходил часто. И лекарства приносил, и продукты, деньгами помогал. Жена его, Агафья, добрая была – то щей наварит, то бельё постирает.
“Мать, может, отца в больницу определим?” – предлагал Владимир во время редкого визита. “Там присмотрят, а ты отдохнёшь.”
“Как это в больницу?” – возмущалась Лидия Ивановна. “Без меня он пропадёт! Пятьдесят лет вместе, а теперь бросить?”
“Не бросить, а должный уход обеспечить.”
“Должный уход – дома, с родными!”
Владимир плечами пожимал и уезжал. А Гриша по-прежнему помогал. Даже жену с дочкой привозил, чтоб дед внучку видел.
Когда Степан скончался, Лидия Ивановна совсем одна осталась. Квартира показалась ей огромной и пустой. Каждый угол напоминал о муже, каждая вещь сердце щемила.
“Матушка, переезжай к нам”, – предложил Григорий после поминок. “Чего тебе одной сидеть?”
“Да не знаю, сынок”, – растерянно ответила она. “Привыкла тут.”
“Мать, у нас теснота”, – вмешался Владимир. “У Гришки жил, площадь побольше, им проще.”
“Место найдём”, – твёрдо сказал Григорий. “Главное, чтоб матери не одной было.”
Лидия Ивановна смотрела на сыновей и раздумывала. Владимир удачливый, трёхкомнатная у него в центре. Григорий живёт скромнее – двушка на окраине, зарплата поменьше. Зато душа у него широкая, это точно.
“Подумаю”, – сказала она тогда.
Думала долго. Владимир наведывался редко, но всегда дорогие гостинцы привозил, заморские лекарства. Уговаривал, как ей хорошо будет в его районе – и поликлиника рядом, и магазины, и парк для гуляний.
“Матушка, я ведь старший”, – говорил он. “По заведённому – родители со старшим живут.”
А Григорий просто приходил и помогал. То лампу вкрутит, то продукты принесёт, то просто посидит, поговорит. Агафья пироги пекла, Светланка рисунки дарила.
“Бабонька, а когда к нам переедешь?” – спрашивала внучка, обнимая её. “Я тебе свою комнатку покажу. Кукольный домик у меня есть, вместе играть будем.”
“Скоро, лапушка, скоро”, – отвечала Лидия Ивановна, а сама всё не решалась.
Решение пришло нежданно. Владимир явился с женой Зинаидой. Уселись на кухне, и Зинаида начала рассказывать, как прекрасно им всем вместе жить будет.
“Лидия Ивановна, вы же понимаете, что Владимир вам лучшие условия обеспечит”, – говорила она, улыбаясь натянуто. “И комната отдельная, и питание хорошее. А у Григория что? Втроём в двушке тесниться?”
“Мы не теснимся”, – возразила Лидия Ивановна. “У нас уютно.”
“Ну что вы, что вы. Люди хорошие, не спорю. Но возможности разные. Вот посмотрите”, – Зинаида достала бумажку, – “я вам лучшего кардиолога в городе нашла. Частного. Владимир оплатит.”
Лидия Ивановна взяла листок с фамилией врача.
“А Григорий с его зарплатой такого доктора не потянет”, – продолжала Зинаида. “Десять тысяч за приём.”
“Сколько?” – ахнула Лидия Ивановна.
“Конечно. Хорошее лечение дёшево не бывает. Да и о будущем подумайте. Мало ли что. Владимир всегда поможет, средства у него есть.”
Владимир молча кивал.
“Да и потом”, – добавила Зинаида, – “мы же родные. С Агафьей у вас отношения хорошие, но кто знает? Поссорятся они с Григорием – развод, и что тогда? А мы с Владимиром двадцать пять лет вместе, семья крепкая.”