— Да что ты городишь, Арина?! — вырвалось у Катерины, когда она резко схватила со стола чашку с остывшим чаем. — Десять лет! Десять лет дружбы, а ты…
— А я что? — перебила подругу Арина, вскочив с дивана. — Я обязана была отчитываться перед тобой? Сама же твердила, что Кирилл тебе больше не нужен!
— Говорила! Но не для того, чтобы ты тут же к нему кинулась! — Катя так резко поставила чашку, что чай расплескался по блюдцу. — Господи, как я теперь на вас смотреть смогу?!
Арина опустилась обратно, сжав в кулаках свои тёмные волосы. Она давно знала, что этот разговор неизбежен, но всё равно не была готова к такому шторму.
— Кать, послушай… — начала она тише. — Мы взрослые люди. Вы с Кириллом развелись год назад. Целый год! И всё это время ты твердила, что свободна, что он тебе больше неинтересен…
— Говорила! И что с того? — Катя нервно открывала и закрывала шкафчики. — Это же не значит, что я готова видеть его с моей лучшей подругой!
— Бывшей лучшей, получается, — горько усмехнулась Арина.
Они познакомились на первом курсе экономического факультета в Питерском университете. Катя — яркая, огненная блондинка, Арина — скромная отличница в очках. Казалось, у них нет ничего общего, но они сразу потянулись друг к другу.
— Арин, а ты умеешь краситься? — спросила Катя после первой лекции, разглядывая подругу.
— Нет, — удивилась та.
— Научу! А ты мне с математикой поможешь, договорились?
Так и началась их дружба. Катя научила Арину ухаживать за собой, та вытащила подругу из хвостов. Они были неразлучны: вместе учились, гуляли, мечтали.
— Знаешь, — говорила Катя, лёжа на кровати в общаге, — я хочу выйти замуж за настоящего мужчину. Сильного, красивого, чтобы дух захватывало.
— А я просто хочу любить, — отвечала Арина. — Чтобы понимал меня без слов.
Кирилл появился на третьем курсе. Высокий, спортивный, с обаятельной улыбкой.
— Всё, я пропала! — драматично вздохнула Катя, увидев его. — Он мой!
Арина лишь улыбнулась. Кирилл был красив, но что-то в нём казалось ей слишком… выверенным.
— Катя, привет! — окликнул он их после пары. — Не покажешь, где тут вкусно кормят?
— Конечно! — засияла Катя. — Арина, идёшь?
— Нет, я к преподавателю, — соврала та.
Катя влюбилась мгновенно. Кирилл тоже, казалось, не остался равнодушным. Через месяц они встречались, а Арина стала третьей лишней.
— Ариша, не дуйся! — уговаривала Катя. — Кирилл тебя как сестру любит!
— Всё нормально, — отмахивалась Арина.
Но нормально не было. Потому что Кирилл был единственным, кто всерьёз слушал её мысли, обсуждал книги.
— Арина, — сказал он однажды, когда они шли через парк, — ты знаешь, что очень красивая?
— Что?
— У тебя особенный взгляд.
— Кирилл, хватит, — прошептала она. — Ты с Катей.
— Знаю. Но это не значит, что я не вижу тебя.
Арина убежала, чувствуя, как сердце рвётся из груди.
Вечером Катя ворвалась в комнату счастливая:
— Аринка! Кирилл сегодня таким взглядом меня проводил… Чувствую, скоро предложение будет!
Арина молчала, сжимая кулаки.
Через два года они поженились. Арина была свидетельницей, улыбалась на фото и избегала взглядов жениха.
— Спасибо, что ты есть! — плакала Катя в свадебном платье.
А Арина думала, как теперь видеть их вместе.
Шли годы. Катя с Кириллом казались счастливыми. Но на пятом году брака она начала жаловаться:
— Он целыми днями молчит! Как со стеной!
— Может, устаёт, — осторожно предположила Арина.
— В выходные тоже «устаёт»! Лучше книгу читает, чем со мной говорит!
Арина знала: Кирилл всегда любил читать, думать. Но Кате это было неинтересно.
— Поговори с ним! — взмолилась Катя. — Ты умная, он тебя послушает!
Разговор с Кириллом состоялся в том же кафе. Он выглядел уставшим.
— Лера, — сказал он, — я знаю, зачем ты позвала.
— Катя просила.
— Она думает, я изменился. А я просто устал притворяться.
Арина замерла.
— Десять лет, — прошептал он. — Десять лет я живу не с той женщиной. Я полюбил тебя ещё в университете.
— Поздно, — выдохнула она.
— Знаю. Но я не могу больше.
Через полгода Катя подала на развод — узнала, что Кирилл встречается с коллегой.
— Десять лет! — рыдала она в трубку. — А он… нашел какую-то ботаничку!
Арина молча слушала, думая, как нелепо всё сложилось.
Прошёл год. Катя оправилась, Кирилл женился. А Арина оставалась одна.
— Арин, — сказала Катя за чаем, — я теперь понимаю: развод — не конец.
— Это здорово.
— А ты? Всё одна?
— Да.
— Слушай… — Катя вдруг замолчала, уставившись в окно. — Кажется, это Кирилл.
Арина обернулась. Тот действительно стоял через дорогу, курил, смотрел на кафе.
— Что он тут делает? — удивилась Катя.
Арина знала. Вчера он позвонил. Сказал, что развёлся. Что хочет попробовать с ней.
— Катя, мне надо тебе кое-что сказать, — тихо начала Арина.
— Что?
— Я встречаюсь с Кириллом.
Теперь они стояли на кухне, и десятилетняя дружба рассыпалась на глазах.
— Десять лет! — кричала Катя. — Ты молчала!
— Я жертвовала собой ради тебя!
— Каким счастьем? — засмеялась Катя. — Он меня не любил!
— Да. Но я не виновата.
Катя закрыла лицо руками.
— Я не знаю, смогу ли простить.
— Я не прошу. Я выбрала себя.
Помолчали.
— Десять лет зря, — сказала Катя.
— Да. Но теперь я не повторю.
Арина взяла пальто.
— Арина, — окликнула её Катя. — Ты счастлива с ним?
— Пока не знаю. Но хочу узнать.
— Тогда иди.
Кирилл ждал у подъезда. Увидев её, улыбнулся.
— Ну?
— Теперь она знает.
— Что дальше?
— БудемОни взялись за руки и пошли прочь от дома, понимая, что наконец-то начали жить не для других, а для себя.