Тайна старой фотографии
Артём и Дарья учились в одной группе. Девушка как девушка, ничего необычного. То ли пришла пора влюбиться, то ли в Даше что-то изменилось, но однажды Артём глянул на неё и будто впервые увидел — и весь мир вокруг перевернулся, заиграл новыми красками.
После пар он караулил Дашу у входа в университет. Но та пробежала мимо, даже не заметив его, и подошла к какому-то парню. Вместе они скрылись за углом, а Артём ещё долго стоял, сжав кулаки, пытаясь проглотить ком обиды в горле.
Ну а чего он хотел? Чтобы она ждала, пока он, наконец, очнётся? У такой девушки, как Даша, не могло не быть ухажёра.
Однажды она пришла на пары с красными от слёз глазами. Весь день была тише воды, ниже травы. Артём снова поджидал её у выхода. В этот раз никто её не встречал, и он набрался смелости:
— Домой?
— Нет, к бабушке. Живу у неё. Она болеет.
Даша рассказала, что у бабушки скачет давление и ноют суставы. Весной ей всегда хуже — даже на улицу не выходит.
Артём шагал рядом, едва слушая, будто на крыльях летел. Сердце колотилось, а в голове звенело: “Даша, Даша, Даша…”
Жила она в трёх остановках от института.
— Не приглашаю, бабушке нездоровится, — извинилась Даша у подъезда.
На следующий день Артём спросил, как самочувствие бабушки.
— Нормально. Только мама вчера приезжала с новым мужем. Бабушка так распереживалась, что давление подскочило до небес — “скорую” пришлось вызывать. Лучше бы не приезжала вовсе, — вздохнула Даша.
“Ясно. С отчимом у Даши не сложилось. Может, поэтому она и переехала к бабушке?” Но расспрашивать Артём не стал.
Перед летней сессией бабушка Даши умерла. Артём был рядом, поддерживал её. После похорон Даша так и осталась в бабушкиной квартире.
— Привидений не боишься? — как-то пошутил Артём, провожая её.
— Нет. Характер у бабушки был не сахар, но ко мне она добрая была.
Однажды Артём решился спросить: куда делся тот парень, что встречал Дашу? Она поморщилась:
— Он женился на моей маме. Теперь мой отчим.
После первого экзамена Даша пригласила Артёма в гости. Квартира с тяжёлой старомодной мебелью и потёртыми обоями ему понравилась. На столе лежал фотоальбом.
— Можно? — спросил он.
— Смотри. Выбирала фото бабушки на памятник… — Даша подсела рядом, комментируя снимки:
— Вот я маленькая. А это мама с папой — меня ещё не было.
— Они развелись? — вспомнил Артём про нового мужа матери.
— Да. Папа не выдержал маминого нрава. Они разошлись, когда я была маленькой. У него новая семья, мы не общаемся.
— А это? — Артём указал на строгую женщину с нахмуренным лицом.
— Бабушка без прикрас. В последние годы она была такой.
Перевернула страницу:
— А это она молодая. Красивая, правда?
На фото смеялась черноглазая девушка в ситцевом платье. Артём не поверил, что это та же бабушка, но промолчал.
Даша листала дальше.
— Подожди, вернись! — Артём показал на снимок, где та же девушка стояла под руку с молодым человеком. — Кто это?
— Не знаю. Бабушка альбом не открывала — спросить не у кого. Артём, что с тобой?
— Мне пора. — Он резко захлопнул альбом, подняв облако пыли. — Позвоню завтра.
На пороге задержался, будто хотел что-то сказать, но вышел.
Вместо дома Артём поехал к деду на другом конце Москвы. Всю дорогу молчал, уставившись в окно.
— Артём?! Давно не заглядывал! — обрадовался дед.
— Экзамен сдал на пятерку.
— Молодец! Чай будем пить, — дед ушёл на кухню, а Артём подошёл к шкафу.
— Что ищешь? — Дед подкрался так тихо, что внук вздрогнул.
— Альбом с фото…
— А, внизу убрал. — Дед достал старый альбом. — Кого ищешь?
Артём сел, листая страницы. Вдруг между ними выпала половинка фото.
— Это ты? Где вторая половина?
Дед дёрнулся.
— Никого там не было.
Но Артём видел беспокойство в его глазах.
— Я сегодня у девушки был. У её бабушки такой же снимок — целый. Ты там с женщиной…
Дед вскочил, заходил по комнате. Из кухни засвистел чайник — он ушёл, но не вернулся.
Артём нашёл его на кухне, склонившимся над столом.
— Что с тобой?
— Как зовут твою девушку?
— Даша.
— А её бабушку?
Артём вспомнил памятную табличку в квартире:
— Анна Петровна Козлова. Ты её знал?
Дед закрыл глаза.
— Такого не бывает… Всё тайное становится явным.
Он постарел на глазах.
— Расскажи, — попросил Артём.
— Молодость… Глупости. Но если уж тебя занесло в её семью, должен знать.
Он рассказал, как встретил Анну после армии. Как влюбился без памяти, женился — а она оказалась беременна от другого. Простил, но она продолжала встречаться с тем мужчиной. В итоге дед ушёл, встретил другую — бабушку Артёма. Однажды случайно увидел Анну снова — и старые чувства вспыхнули. Она уверяла, что больна, что жить ей осталось недолго… Но всё оказалось ложью.
— А теперь ты влюбился в её внучку. Подумай, что за семья… — вздохнул дед.
— Даша не такая.
— Не торопись.
Артём показал фото Даши. Дед покачал головой:
— Серьёзная… Ну, дай бог…
Когда внук ушёл, дед достал спрятанную половинку фото. Долго смотрел на молодое лицо и бормотал:
— Умерла… А душу мне так и не вернула.
Он снова спрятал снимок, сидя в темноте, и вспоминал свою жизнь — любовь, отчаяние и ошибки, которые не исправить.