Ты — мой мир
Артём и Полина жили в одном доме, в одном подъезде, на пятом этаже. Артём перешёл в четвёртый класс и считался достаточно взрослым, чтобы ему доверяли присматривать за пятилетней Полиной, чья квартира была прямо напротив. Её мама работала хирургом, и выходные часто вызывали её к сложным больным.
Артём вёл себя с Полиной по-большому: кормил, защищал, отчитывал, если она шалила. А девочка слушалась без лишних вопросов, ходила за ним как хвостик, смотрела на старшего друга огромными тёмными глазами.
Однажды Полина подхватила ангину. Где умудрилась простудиться в июне — загадка. Артёму пришлось сидеть с ней целыми днями. Друзья сразу поняли, где его искать, и позвонили в квартиру, чтобы позвать на футбол.
— Не могу, я с Полиной, — серьёзно ответил Артём.
— Ну так возьми её с собой, пусть поболеет за нас, — предложил Ваня.
— У неё температура. Нельзя. Играйте без меня сегодня.
— Как без тебя? А кто в ворота встанет? — возмутился расстроенный Стёпа.
— По очереди стойте, — невозмутимо парировал Артём, глядя на опечаленных друзей.
— Да ну, скучно как. Тогда и мы не пойдём.
— Ну ладно, заходите, — вздохнул Артём, разрешая войти.
Полина, закутанная в шарф, сидела на диване и разглядывала книжку. Увидев мальчишек, обрадовалась.
— Это мои друзья — Ваня и Стёпа, — представил их Артём. — Они посидят с нами, согласна?
— Почитайте мне, — просто сказала Полина, протягивая книгу.
— Давайте лучше шалаш построим! — Стёпа уставился на круглый стол в центре комнаты.
— А из чего? Веток и соломы у нас нет, — глаза Полины блеснули от возбуждения.
— Солома не нужна. Можно покрывало с дивана снять? — спросил Стёпа. — Накроем стол, и будет шалаш!
Но одного покрывала не хватило. Полина подсказала, где взять плед. Вскоре все четверо залезли под стол. В тесном, душном, но чертовски интересном шалаше стало шумно.
— Давайте страшилки рассказывать, — предложил Ваня. — Мой прадед на войне воевал.
— Ну и что? Про войну скучно, — буркнул Стёпа.
— А ты знаешь, сколько у него орденов? Не сосчитать! — Ваня загорячился. — Он хлеб в блокадный Ленинград возил.
— Опять про войну… — заныл Стёпа.
— Ты ничего не знаешь! Дед рассказывал, как люди в блокаду… — начал Ваня, но Артём резко перебил:
— Хватит! Полину напугал уже. Ещё ночью спать не будет.
— Я не маленькая! — надулась Полина. — Но про чёрного человека не надо…
Вдруг хлопнула дверь. Дети притихли. Снаружи раздались осторожные шаги… Край покрывала приподнялся.
— Во-о-от вы где! — раздался мамин голос.
— Мама! — Полина выскочила из-под стола и бросилась к ней.
— А это что за конструкция? — удивилась мама, оглядывая разгорячённых мальчишек.
— Шалаш! А ещё страшилки рассказывали, — выпалила Полина.
— И не испугалась?
— Было страшно… А когда шаги услышала, подумала — чёрный человек пришёл…
— Какой ещё чёрный человек? — мама строго посмотрела на мальчишек.
После обеда Артём всё же ушёл играть в футбол, а Полина осталась с мамой. Но стоило ей закрыть глаза — и чёрный человек снова мерещился…
…
Годы спустя Артём приехал в отпуск. Взрослая, но всё такая же робкая Полина ждала, что он зайдёт. Но он не приходил.
— Он взрослый. Тебе учиться надо. Выбрось его из головы, — говорила мама.
Но Полина не могла.
Однажды она увидела из окна, как такси остановилось во дворе. Артём вышел, открыл дверь и помог выйти… беременной женщине.
— Он женился… — сердце Полины сжалось.
Она закрылась в комнате и плакала. Потом уехала в Москву, чтобы отвлечься.
А когда вернулась — Артём уже уехал.
…
Прошли годы. Полина стала врачом. Однажды к ней в отделение поступил новый пациент.
— Красивый офицер, — шептались медсёстры. — Жаль, если из-за ранения инвалидом останется…
Полина узнала его сразу. Но он её — нет.
Как-то раз он зашёл к ней в кабинет раньше времени.
— Боитесь грозы? — чуть насмешливо спросил он, когда она вздрогнула от грома.
— Да… В детстве меня пугали страшилками про чёрного человека…
Офицер пристально посмотрел на неё.
— Полина? — наконец вырвалось у него. — Ты?
Она кивнула.
— Я часто вспоминал тебя… Ты замужем?
— А ты? — спросила она.
— Нет. Никто не сравнится с тобой.
— Но тогда… беременная женщина…
— А! Это жена одного офицера. Я просто помог…
…
Через две недели он снова вошёл в её кабинет без стука.
— Я никуда больше не уеду, — сказал он, протягивая кольцо. — Выходи за меня.
Она прижалась к его груди.
— Опоздал… на полжизни…
…
Любовь. Мы ищем её, не замечаем, теряем… И однажды понимаем — она была рядом всё это время.