Лиза упрямо отказывалась поднимать трубку, но звонки Никиты не прекращались.
— Лиза, ну ответь же! Долго ещё будешь дуться? — В дверь заглянула Татьяна. — Или просто выключи телефон, раз не хочешь разговаривать. — Она резко захлопнула дверь.
Лиза выключила телефон и швырнула его в другой угол дивана. Она бы сделала это раньше, но ждала звонка от Артёма. Он обещал позвонить, но шёл уже второй день, а он молчал. А вот Никите она больше не хотела отвечать, тем более видеть его. Из-за него она выбралась из своей раковины, в которую забилась после смерти родителей. А он так подло её предал…
***
На улице был сильный гололёд. Родители возвращались от бабушки. Внезапно из переулка вылетел внедорожник. Пьяный водитель не справился с управлением на скользкой дороге, машину занесло, и она врезалась в родительский автомобиль. Мама погибла сразу, а папа умер в больнице.
Прошёл ровно год. Раньше Лиза любила Новый год, ждала его с нетерпением. Теперь же она думала о нём с ужасом. Праздник ассоциировался со смертью родителей, напоминал о потере и нестерпимой боли.
Она не помнила, как закончила первый курс университета, как вообще пережила гибель мамы и папы. К ней переехала тётя Татьяна, сестра отца. Она развелась с мужем — не могла иметь детей после неудачного аборта в юности.
— Зови меня просто по имени, — сразу сказала она Лизе. — А то чувствую себя старухой.
Но Татьяна не смогла заменить маму и папу. И подругами они не стали. Татьяна искала себя, пыталась устроить личную жизнь, знакомилась с мужчинами, ходила на свидания.
Лиза не собиралась встречать Новый год. Просто ляжет спать, и всё. Но Никита уговорил её пойти на день рождения к его другу за два дня до праздника.
— У меня есть девушка, а я с ней никуда не хожу. Ну что я там буду делать один? Все придут парами. Это же не Новый год, просто день рождения. Пожалуйста, поехали. Надо возвращаться к жизни. Твоей маме бы не понравилось, что ты дома сидишь, — уговаривал он.
Последний аргумент сломал её сопротивление, и Лиза согласилась. Она надела то самое платье, которое они с мамой купили специально на прошлый Новый год, но надеть его так и не успели.
— Ты будешь самая красивая, — сказала тогда мама.
Платье ей действительно шло.
Татьяна окинула её оценивающим взглядом.
— Пока мы живём вместе, мне замуж не выйти. Кто на меня посмотрит, если рядом такая юная красавица. — Она вздохнула. — А не слишком ли открыто? Подожди… — Татьяна ушла в комнату и вернулась с тонким шарфом. Он был чуть темнее платья, дополнял его.
«Маме бы понравилось», — подумала Лиза.
— Теперь лучше, — удовлетворённо сказала Татьяна. — Если станет холодно, накинешь на плечи.
Они с Никитой долго ехали на такси. Когда вошли в квартиру, вечеринка уже была в разгаре. Именинник присвистнул, увидев Лизу.
— Теперь я понимаю, почему ты так долго прятал свою девушку. Хоть ты и мой друг, но я её отберу, — пошутил он, грозя Никите пальцем.
Кроме Никиты Лиза никого не знала. Пока он был рядом, ей было спокойно. Но потом начались танцы. Её пригласил незнакомый парень. Когда музыка стихла, Никиты в комнате не оказалось.
Лиза почувствовала себя неуютно среди чужих людей. Она пошла искать Никиту. Проходя мимо прихожей, заметила, что дверь приоткрыта. Выйдя в подъезд, она увидела его на лестнице. Он стоял на пролёте ниже и страстно целовался с какой-то девушкой, будто они не виделись целую вечность. Они были так увлечены, что не замечали ничего вокруг.
Лизу будто ударило. Что делать? Оставаться здесь она не могла. Вернувшись в квартиру, она надела сапоги и шубу, снова вышла на площадку.
Больно было смотреть на целующихся. Лиза поняла, что не сможет пройти мимо. Оставалось только подняться наверх и подождать. Рано или поздно они закончат или их позовут обратно. Она поднялась на этаж выше, но и здесь слышались шёпот и звуки поцелуев.
Лиза решила подняться ещё. На площадке между этажами нужно было пройти по открытой лоджии. Она остановилась, подставив лицо холодному ветру. Машины во дворе казались сугробами.
«Если прыгнуть в снег, будет больно?» — странная мысль мелькнула в голове.
«Даже не думай!» — будто кто-то приказал ей. Она резко отпрянула от ограждения, но потом снова подошла и посмотрела вниз.
— Эй, стой! Отошди от края! — раздался резкий голос за спиной.
В тот же момент чьи-то сильные руки схватили её и резко оттащили.
Лёгкий шарф зацепился за что-то, соскользнул с плеч и, подхваченный ветром, закружился в воздухе. Лиза вскрикнула, потянулась за ним, но шарф сорвался и улетел вниз.
— Отпусти! — сердито крикнула Лиза парню, который всё ещё держал её. — Там шарф! Таня меня убьёт!
— Прости, я подумал, ты хочешь прыгнуть, — виновато сказал он.
— С чего ты взял? Я просто смотрела вниз!
— Пойдём, найдём твой шарф. — Парень повёл её с лоджии.
Никиты с девушкой на лестнице уже не было. Больно кольнуло — он даже не искал её.
Шарф зацепился за ветку дерева. Парень подпрыгнул, схватился за ветку, но та хрустнула под ним. В последний момент он успел ухватить край ткани, но шарф разорвался пополам.
— Прости, — он протянул обрывок Лизе. — Тебе влетит? Он дорогой?
— Нет. Просто Таня его дала… — Лиза скомкала его и сунула в карман.
— Ты ушла с вечеринки? — спросил парень.
— А тебе какая разница? — огрызнулась она.
— Пойдём, провожу.
— Сама дойду.
— Уже темно. Район не самый безопасный. Пошли.
Лиза покорно пошла за ним. Он поймал такси, и они сели в машину.
— Я бы и сама доехала, — буркнула Лиза.
— Куда едем? — спросил водитель.
Лиза назвала адрес.
Они молчали почти всю дорогу. Парень не выдержал:
— Ты правда не собиралась прыгать?
—— Если бы и собиралась, то теперь точно передумала, — прошептала Лиза, глядя в тёмные глаза Артёма, в которых вдруг отразились огни новогодних гирлянд, будто сама судьба решила подарить ей ещё один шанс.