В городе почти весь снег сошёл, лишь кое-где на тротуарах остались грязные наледи. А на кладбище снег ещё лежал, хоть и осел от оттепелей. Арина долго брела по заснеженным дорожкам между оградками, пока не отыскала могилу родителей. Они лежали рядом, хотя отца не стало в ДТП, когда Арина училась в девятом.
Оградку поставили общую. Мама умерла три года назад. На памятник Арина подобрала фото, где родители выглядели ровесниками — такими, какими запомнила их при жизни отца.
Арина вышла на пенсию, московскую квартиру оставила сыну, а сама вернулась в родной город два дня назад. Прибралась в квартире, а сегодня поехала на кладбище.
— Прости, мама, что бросила тогда, сбежала в Москву. Иначе не могла. Спасибо, что поняла, не держала. — Она смахнула с надгробия слежавшийся снег.
Постояла ещё немного, попрощалась и пошла назад, след в след по своим же отпечаткам. Вышла на центральную аллею и зашагала к воротам, глядя под ноги.
— Арина?! — услышала она сзади и обернулась.
— Это ко мне? — Вгляделась в незнакомого мужчину лет под шестьдесят.
— Не узнала? Сашка Гордеев же. — Он улыбнулся, и тогда она вспомнила.
— Изменился, — сказала она и тоже улыбнулась.
— А тебя сразу узнал, хоть не видел… — он замялся, прикидывая, — тридцать лет.
— Тридцать два, — поправила Арина.
— Ты совсем не изменилась. К родителям? — Он кивнул в сторону могил.
— Да. А ты?
— К Ольге. — Сашка потупил взгляд.
— Ольга умерла? Когда? — удивилась Арина.
Зла она не держала. Обида давно прошла. Лишь жалость щемнула сердце.
— Полгода назад. Рак. Мучилась. Я один остался, — голос его дрогнул.
Арина покосилась на него. Показалось, всхлипнул. Нет, просто тяжело вздохнул. Лицо спокойное, собранное.
— Детей не было. Такая жизнь. А ты одна или с мужем? — спросил Сашка.
— Одна. На пенсии, квартиру в Москве сыну оставила, вернулась сюда. — Про мужа умолчала намеренно.
Подошли к воротам.
— Ой, я тебя задержала, ты же шёл… — спохватилась Арина.
— От Ольгиной могилы. К маме в другой раз схожу. А то вдруг опять сбежишь? — усмехнулся он.
— Ушёл, теперь жди следующего, — вздохнула Арина, глядя на отъезжающий автобус.
— Я на машине, подвезу. — Сашка махнул к ряду припаркованных у забора авто.
Ехать с ним не хотелось, но и ждать у кладбища — тоже. Села в холодный салон. Он завёл мотор, включил печку. Проехали мимо кладбищенского забора, пустыря, отведённого под новые захоронения, мимо деревянных домов. Арина всегда удивлялась — как можно жить рядом с погостом?
— Столько лет прошло, а я так и не понял, что тогда случилось. Когда ты уехала, с ума сходил. Почему, Ань? — нарушил молчание Сашка.
Арина удивлённо взглянула на него.
— Ольга сказала, что беременна. Позже узнал — врала, не могла она иметь детей. Но поверил, женился. А потом… поздно было. Ольга, представляешь, как орала, когда узнала, что ты с её женихом в Москву махнула? Поехала мстить. Почему ты сбежала, Ань?
— Ты что, до сих пор не догадался? Мне было всё равно, с кем и куда, лишь бы подальше отсюда.
— Как это? — Сашка резко повернулся, машину занесло на скользкой дороге.
И Арина, не щадя ни его, ни себя, рассказала всё.
***
Говорят, в дружбе часто один пользуется другим. У Арины с Ольгой было именно так. Арина пришла в новую школу в середине года. Круглая отличница, она сразу вызвала неприязнь класса.
Ольга, самая красивая девочка, взяла её под опеку. Вместе ходили по коридорам, вместе домой. Арина помогала с уроками, подсказывала на контрольных.
Благодаря Ольге Арина стала своей. За Ольгой бегал нескладный, лопоухий Сашка Гордеев. А она откровенно над ним потешалась.
— Зачем так? Он же хороший парень. Вырастет — красавцем станет, — защищала его Арина.
— Вот когда станет, тогда и посмотрим, — отмахивалась Ольга.
Делились планами:
— Я не останусь в этой дыре. Поеду в Москву. Давай вместе? — звала Ольга.
Заманчиво, но Арина отказалась:
— Нет. Учиться можно и здесь. Как я маму одну оставлю?
— Как хочешь. — Ольга пожала плечами. — Если тебе нравится тут гнить, как твоей маме, — флаг в руки. А я выйду за богатого, хоть за миллионера. — Она закатила глаза.
— Миллионеры только тебя и ждут, — пробурчала Арина, но в душе верила — так и будет.
Блондинка с карими глазами и смуглой кожей, Ольга была красавицей. Фигура — загляденье. А мужчины, как известно, любят глазами.
В институт Ольга не поступила. Пошла в училище на парикмахера. Отец поставил условие — без учёбы в Москве не останется.
— Ань, приезжай ко мне. Тут даже поговорить не с кем. Все подруги — соперницы, — жаловалась Ольга.
— Лучше ты вернись.
— Никогда.
Мама воспитывала Арину строго. В школе даже краситься не разрешала. Перед вечерами Арина бегала к Ольге — подкрасить ресницы. Главное — смыть перед возвращением.
— Будь самодостаточной. Мужчины ненадёжны. С образованием не пропадёшь, — учила мама.
Правильно, конечно. Но в семнадцать думать о карьере скучно. Арина завидовала Ольге — та была свободна, уехала в Москву.
Однажды Арина столкнулась с Сашкой. Он только что из армии. Возмужал, плечи расправились. Уши торчали, но уже не портили.
Он проводил её домой, пригласил в кино. Стали встречаться. Сашка устроился водителем к мэру. Работа спокойная, с костюмом и хорошей машиной. Через год сделал предложение. Но Арина уговорила подождать — до окончания учёбы.
Мэр выбил ему квартиру. Арина часто засиживалась допоздна, иногда оставалась ночевать.
Однажды после кино они встретили Ольгу. Арина сначала не узнала — такая яркая, нарядная, неСашка проводил задумчивым взглядом её уходящую фигуру, затем медленно тронул с места, понимая, что вторую ошибку она ему уже не простит.