— Бери ребёнка, если хочешь, мне его не жалко. Видеть не могу. Но дай взамен денег, — сказала Вика.
У Ксении было узкое лицо с карими, слегка выпученными глазами, крупные зубы и массивный подбородок. Зато волосы — густые, тёмные, вьющиеся тяжёлыми прядями. Если собрать их на затылке, получалась пышная причёска, но тогда все изъяны лица бросались в глаза. Поэтому Ксения всегда ходила с распущенными волосами.
Фигура у неё тоже была не идеальна — словно слепленная неумелым скульптором. Но тело можно скрыть одеждой, а лицо…
Иногда на улице кто-нибудь кричал ей вслед:
— Эй, красотка, давай познакомимся!
Но стоило ей обернуться, как парень бормотал извинения, дескать, ошибся, и быстро уходил.
— Зачем такой уродине такие волосы? — вздыхали завистливые одноклассницы.
Ксения и сама бы с радостью променяла их на любые жидкие и тусклые, лишь бы лицо стало симпатичнее хоть на каплю.
Подруг у неё не было. Зато один мальчик ей нравился. Он сидел за соседней партой и иногда просил списать домашку или подсказать на контрольной. Училась Ксения прекрасно.
Однажды этот мальчик пригласил её в кино. Она была на седьмом небе от счастья. После сеанса они шли домой, разговаривали. Парень то и дело оглядывался.
— Кого высматриваешь? Боишься, что тебя увидят со мной? — прямо спросила Ксения.
Тот покраснел и смутился.
Возле дома он неуклюже поцеловал её. И тут же из-за угла раздался хохот его друзей. Всё стало ясно: пацаны поспорили, сможет ли их товарищ поцеловать уродину.
— Что они тебе обещали за это? — крикнула Ксения в лицо парню и убежала.
Больше она не смотрела в его сторону, списывать тоже не давала.
— Не вешай нос, мужчин хватит на твой век. Я же вышла замуж, и ты выйдешь, — утешала её такая же некрасивая мать.
Ксения окончила школу с золотой медалью и поступила на экономический в университет. Училась легко и получила красный диплом. Но завидовала более симпатичным сокурсницам, которые гуляли, выходили замуж и даже рожали во время учёбы.
После университета отец, известный адвокат с большими связями, устроил её в солидную фирму.
Коллеги Ксении спешили домой — к мужьям и вечно болеющим детям, а она, наоборот, засиживалась допоздна, доделывая за всех работу. Ей торопиться было некуда. Сотрудницы любили её за безотказность, начальство ценило. На неё можно было положиться — сделает всё точно, без ошибок и в срок.
В благодарность коллеги пытались познакомить её со своими знакомыми. Чаще всего это были разведённые мужики, оставившие квартиры бывшим жёнам и детям. Устав от съёмных углов и случайных связей, они готовы были прибиться к любому берегу. И даже Ксения сгодилась бы. Но она так не хотела. Как любая девушка, она мечтала о любви. Плакала ночами, ругая судьбу за то, что родилась некрасивой.
Потом умер отец, а через два года — мать. Оба были уже в возрасте — поздний брак, единственный ребёнок. Ксения осталась совсем одна. Время шло, возраст подбирался к той черте, когда шансы родить здорового ребёнка таяли с каждым днём.
Одна из коллег посоветовала ей съездить в отпуск на юг.
— У нашего гендира были такие же проблемы, — шепотом призналась она. — Мужик видный, крепкий, а детей не было. Жена мечтала о ребёнке, но разводиться не хотела — дом полная чаша, иномарки, статус… Врачи намекнули им отдохнуть на море.
Они поехали в Турцию. Там она и изменила мужу с красивым официантом, предварительно узнав его группу крови. Ну, чтобы, если что, муж не заподозрил. Улавливаешь, к чему я клоню?
— Откуда ты это знаешь? — тоже шёпотом спросила Ксения.
— Неважно. Главное, все счастливы. У гендира растёт наследник. На отдыхе все мужики — свободны, даже если в паспорте есть штамп. Загоришь, отдохнёшь, а там, глядишь, и повезёт. Только выбирай красивого — гены-то нужны хорошие.
— Как собаку на выставке или скакуна на скачках? — возмутилась Ксения.
— Вроде того. А как ты думала? Можно, конечно, и здесь попробовать, но мало ли что? Встретишь женатого — зачем тебе потом проблемы? А там все приезжие, все временно одиноки.
Ксения не очень верила в успех, но взяла отпуск и поехала. Однажды, гуляя по набережной, она познакомилась с приятным мужчиной. Подходил идеально: высокий, плечистый, статный. Она сделала вид, что подвернула ногу. Он, как джентльмен, подхватил её, довёл до кафе, где они и поужинали.
Ксения не стала мудрить, честно сказала, что ей нужно. Мужчина не засмеялся, не убежал, только внимательно посмотрел на неё. И всё понял.
Домой она вернулась загорелой, отдохнувшей и счастливой, ещё не зная, что беременна. Через две недели поняла — получилось. А через девять месяцев родила очаровательную девочку.
Роды принимала акушер-гинеколог, которая хорошо понимала таких, как Ксения, и не осуждала. Никто не пришёл к некрасивой роженице, не писал радостных записок, не кричал под окнами благодарностей.
На выписку врач подарила Ксении две банки смеси, пачку памперсов и свою визитку с номером. Мол, звони, если что. С ней они подружились. А девочку Ксения назвала Викой.
Баловала её отчаянно, отдавая всю нерастраченную любовь. Девочка росла красавицей, избалованной и капризной. От матери унаследовала только густые волосы, во всём остальном была копией отца.
Конечно, парни вились вокруг. Училась Вика плохо. После школы не собиралась продолжать учёбу. Ещё в одиннадцатом классе влюбилась в рокера. Гоняла с ним на мотоцикле до рассвета. Как Ксения ни ругала, ни уговаривала — дочь мечтала только о замужестве. Хорошо хоть аттестат получила.
Обе устали от скандалов. Однажды Ксения пришла с работы и увидела записку: дочь просила не искать её. Мол, уехала с рокером в Москву, он сделал предложение…
Что делать? В полицию заявлятьНо Ксения знала, что где бы ни была её дочь, счастье для неё теперь — это внук, который смотрел на неё доверчивыми глазами и крепко держал её руку, будто обещая никогда не отпускать.