— Бери ребёнка, если хочешь, мне он не нужен. Видеть его не могу. Но дай мне денег, — бросила Вика.
У Светланы было вытянутое лицо с карими, чуть выпущеными глазами, крупными зубами и тяжёлым подбородком. Зато волосы — густые, тёмные, кудрявые. Если собрать их на затылке, получался пышный пучок, но тогда недостатки лица бросались в глаза ещё сильнее. Поэтому она всегда ходила с распущенными прядями.
Фигура у неё тоже была словно слеплена наспех, неумелыми руками. Но её можно скрыть одеждой, а вот лицо…
Иногда на улице какой-нибудь парень окликал её:
— Эй, красавица, давай познакомимся!
Но стоило ей обернуться, как он начинал лепетать что-то вроде «ой, перепутал» и быстренько смывался.
— Ну кому такая страшненькая с такими волосами? — злобно шептались завистливые одноклассницы.
Светлана и сама бы с радостью отдала эту шевелюру за любые жидкие и безжизненные волосы, лишь бы лицо стало чуть симпатичнее.
Подруг у неё не было. Зато был один мальчик, который нравился. Он сидел через ряд и то и дело просил списать домашку или подсказать на контрольной. Училась Светлана отлично.
Однажды он пригласил её в кино. Она была на седьмом небе от счастья. После фильма они шли домой, болтали, а парень то и дело оглядывался.
— Кого высматриваешь? Боишься, что тебя увидят со мной? — прямо спросила Светлана.
Он покраснел, замялся, а у её подъезда неуклюже поцеловал. Тут же из-за угла раздался хохот его друзей. Всё стало ясно. Пацаны поспорили, сможет ли их товарищ поцеловать «уродину».
— Что тебе пообещали за это? — крикнула Светлана ему в лицо и убежала.
Больше она на него не смотрела и списывать не давала.
— Не переживай, мужиков ещё хватит. Вот я вышла замуж, и ты выйдешь, — утешала её такая же некрасивая мать.
Светлана окончила школу с золотой медалью и поступила на экономический в университет. Училась легко, получила красный диплом, но завидовала симпатичным сокурсницам, которые то гуляли, то замуж выходили, а то и детей рожали прямо между парами.
После вуза отец, довольно известный адвокат с кучей полезных связей, устроил её в солидную фирму.
Коллеги мчались домой — к мужьям и вечно сопливым детям, а Светлана, наоборот, задерживалась, доделывая за всеми работу. Ей спешить было некуда. Коллеги любили её за безотказность, начальство ценило. На неё можно было положиться — сделает всё чётко, без ошибок и в срок.
В благодарность подруги пытались свести её с кем-то из приятелей своих мужей. Чаще всего это были разведённые мужики, оставившие жене квартиру и детей. Устав от съёмных углов и случайных связей, они рады были бы прибиться к надёжному берегу. Тут и Светлана сгодилась бы. Но она так не хотела! Как любая девушка, она мечтала о любви. По ночам плакала в подушку и винила судьбу за свою некрасивость.
Потом умер отец, а спустя два года — мать. Оба были уже в годах — поздний брак, поздний ребёнок. Светлана осталась одна на всём белом свете. Время шло, возраст неумолимо подбирался к черте, когда шансы родить здорового ребёнка таяли на глазах.
Одна из коллег посоветовала ей съездить на юг.
— У нашего гендира была похожая проблема, — понизила голос подруга. — Мужик видный, крепкий, а вот с потомством не сложилось. Жена мечтала о ребёнке, но разводиться не хотела — дом полная чаша, у каждого по крутой тачке, статус… Врачи намекнули им прозрачно: езжайте на море, отдохните как следует.
Они махнули в Турцию, где жена и «согрешила» с красивым официантом, предварительно выяснив у него группу крови. Ну, на всякий случай. Теперь у директора растёт наследник, все довольны.
— А тебе-то откуда это известно? — прошептала Светлана.
— Неважно. Суть в том, что на отдыхе все мужики — условно свободны. Загоришь, расслабишься, глядишь — и сложится. Главное, выбрать красивого, чтобы породу улучшить.
— Как породистый щенок, да? — возмутилась Светлана.
— Ну да. Здесь тоже можно попробовать, но потом разбирайся с его женой. А там все приезжие, все ненадолго…
Шансы казались призрачными, но Светлана взяла отпуск и поехала. Однажды на набережной она познакомилась с приятным мужчиной — крупным, плечистым, видным. Сделала вид, что подвернула ногу. Он, как джентльмен, подхватил её, довёл до кафе, где они и поужинали.
Светлана не стала мудрить и прямо сказала, чего хочет. Мужчина не засмеялся, не сбежал, а просто внимательно посмотрел на неё… и всё понял.
Домой она вернулась загорелой, отдохнувшей и счастливой, ещё не зная, что беременна. Через две недели тест показал две полоски, а через девять месяцев на свет появилась очаровательная девочка.
Роды принимала акушерка, которая знала толк в таких случаях и не осуждала. К некрасивой роженице никто не пришёл, никто не писал восторженных записок, никто не кричал под окнами благодарностей.
На выписку врач подарила Светлане две банки смеси, пачку подгузников и свою визитку.
— Звони, если что.
С доктором они подружились. А дочку Светлана назвала Викой.
Баловала её безмерно, отдавая всю нерастраченную нежность. Девочка росла красавицей — капризной, взбалмошной, избалованной. От матери ей достались только волосы, в остальном — вылитый отец.
Парни вились вокруг неё роем. Училась Вика плохо, после школы поступать не собиралась. В одиннадцатом классе влюбилась в рокера и целыми днями носилась с ним на мотоцикле. Как ни ругала её Светлана, как ни уговаривала — дочь мечтала только о замужестве. Хорошо хоть школу не бросила, аттестат получила.
Обе устали от скандалов. Однажды Светлана вернулась с работы и увидела на столе записку: «Не ищи меня, уехала с ним в Москву…».
Что делать? В полицию заявление писать? Вряд ли будут разыскиватьИ когда через много лет Вика, постаревшая и разочарованная, всё же вернулась, то увидела, как её сын, уже взрослый и самостоятельный, крепко обнимает Светлану, называя её мамой, а в её морщинистых глазах светится та самая любовь, которой ей самой так не хватало всю жизнь.