Однозначный билет
Маленькая Алиса часто сопровождала маму, работавшую уборщицей в гостинице. Девочке нравился просторный вестибюль с часами, показывающими разное время, стеклянные двери, открывающиеся автоматически, мягкие ковры, заглушающие шаги, особый аромат отеля и огромные зеркала.
Но больше всего Алису восхищали элегантные, приветливые администраторы. Она мечтала стать такой же.
— Нужно хорошо учиться, быть вежливой. Администратор — лицо отеля, — объясняла мама.
— У меня хорошее лицо! Ты сама говорила, что я симпатичная, — парировала Алиса.
— Красота — не главное. Нужны языки и образование. Закончи школу, тогда разберёмся, — улыбалась мать.
В старших классах Алиса помогала убирать номера. Разглядывая в зеркале худощавую фигуру, злилась на маленькую грудь и невысокий рост, но каблуки исправят ситуацию. Зато волосы — густые, каштановые, с естественными локонами. Всё для карьеры в гостиничном бизнесе!
Под предлогом помощи она наблюдала за работой администраторов, а потом и сама пробовала их обязанности.
Как-то раз одна сотрудница заболела, вторая уехала на похороны, и за стойку встала сама Людмила Степановна. Не справляясь с нагрузкой, она приняла помощь Алисы.
— Я видела, как всё делается. Справлюсь, — скромно сказала девочка, умолчав о предыдущих пробах.
И справилась. Все остались довольны, особенно сама Алиса, ощутившая себя значимой.
— Молодец! Если решишь поступать на гостиничное дело, дам рекомендацию и возьму на работу, — пообещала Людмила Степановна.
После школы Алиса поступила на заочное, а когда одна из администраторов ушла в декрет, её место заняла она. Каждую свободную минуту зубрила английский.
Мама гордилась: сама всю жизнь мыла полы, а дочь сразу устроилась на престижную должность.
Поклонники осыпали Алису комплиментами, дарили конфеты, духи, цветы.
— Осторожнее с командировочными. Уедут к жёнам, а ты останешься… — предостерегали мать и Людмила Степановна.
Алиса уже понимала риски. Одну горничную недавно уволили из-за гостя, обвинившего её в краже. Деньги нашли, но девушку не восстановили.
В отеле Алиса познакомилась с Дмитрием. Парень приехал из Твери в командировку, делал вид, что читает газету, а сам наблюдал за ней. После смены пригласил в кино. С ним было легко. Ей льстило внимание мужчины на шесть лет старше.
Через полгода Дмитрий перевёлся в город, получил служебную квартиру.
Как же они были счастливы!
Игнорируя предостережения, Алиса часто оставалась у него. Он будил её нежными поцелуями, а она прижималась, улыбаясь…
— Поженимся. Не хочу расставаться, — шептал Дмитрий.
— Всё равно расстаёмся на работе, — смеялась Алиса.
— Зато вечером будем вместе. Заведём детей…
От этих слов ей стало не по себе. Дети означали конец карьеры.
— Мне всего двадцать четыре, хочу набраться опыта. Не торопи меня, — уговаривала она.
Однажды Алисе стало плохо. Людмила Степановна сразу догадалась — не отравление. Тест подтвердил беременность. Не желая терять ценного сотрудника, начальница организовала аборт.
Никто ничего не узнал. Алиса стала осторожнее.
Через два года у Людмилы Степановны обнаружили рак. Уходя на операцию, она оставила отель на Алису, обойдя более опытных.
— Вот это да! — удивился Дмитрий. — Теперь ты управляющая, а я простой инженер.
— Я всегда добиваюсь своего, — радовалась Алиса, не заметив грусти в его глазах.
Работа поглотила её. Она задерживалась, встречала VIP-гостей, контролировала подготовку номеров. Ночовала в отеле или у мамы. Дмитрий ревновал, звонил.
— Ты мешаешь! Позвоню сама, — огрызалась она.
Но забывала, вечером выслушивала упрёки. Ссорились, Алиса уходила к матери. Незаметно они отдалились друг от друга.
Она требовала от подчинённых такой же самоотдачи, как от себя. Куда делась улыбчивая девушка?
В редкие встречи с Дмитрием они торопливо занимались сексом, она отворачивалась и засыпала. Когда он будил её поцелуями, она раздражённо дёргала плечом.
— Выпей кофе, — просил он утром.
— Попью в отеле. У нас новая кофемашина.
Он вздыхал, провожая её грустным взглядом.
Потом заболела мать. Алиса ухаживала за ней, забыв о Дмитрии. Когда та поправилась, позвонила ему:
— Соскучилась, приду сегодня.
— Уезжаю в командировку. Позвоню.
Месяц он не звонил, только писал. Вернувшись, они не смогли найти прежней близости. То ли отвыкли, то ли обиды мешали.
Людмила Степановна не вернулась на работу, и Алиса прочно заняла её место. Как-то раз начальница попросила взять на работу дочь подруги.
Юная, амбициозная — точь-в-точь она сама лет десять назад. Алиса взглянула в зеркало: морщинки у глаз, седые волоски. Ничего, макияж скроет.
Мать слабела. Благодаря связям Алиса устроила её в лучшую московскую клинику, но через полгода та умерла.
Теперь она редко бывала в опустевшей квартире. Мимолётные романы — только с приезжими, без последствий. Усталость или не те мужчины — но прежнего трепета не было. Чем старше становилась, тем чаще вспоминала Дмитрия.
Однажды набрала его номер. Он не ответил. После работы поехала к нему. Метель секла лицо снегом, ветер рвал полы шубы. Домофон молчал.
Пока раздумывала, звонить ли соседям, увидела его — с молодой женщиной. Натянутое пальто не скрывало округлившийся живот.
Алису затрясло. Слишком поздно.
Дома, рыдая, она не могла вспомнить, почему они расстались. Распила бутылку дорогого вина, подаренного гостем, и уснула в одежде.
Утром голова раскалывалась, но душа болела сильнее. В зеркале — потухшие глаза, морщины. Контрастный душ, яркий макияж — и на работу.
В лифте услышала разговор: новая сотрудница выходила замуж.
— Не боишься потерять место? — спросиОна заказала билет в один конец в Сибирь, осознав, что счастье важнее карьеры.