«Оля, не надо этого. Я женат и люблю свою жену», — отрезал он заранее заученную фразу.
Игорь с Ниной прожили вместе двадцать два года. Первая горячка давно ушла, осталось привычное, тёплое чувство — как усталые путники, которые вместе несут один тяжёлый рюкзак. Дочь училась на втором курсе медфака. Пошла по стопам родителей — а куда деваться, если с пелёнок слышала только про анамнезы, диагнозы и рецепты. В детстве вместо сказок листала анатомические атласы, разглядывая схемы вен и мышц.
Познакомились они с Ниной на практике. Тогда Игорь впервые подошёл к ней, когда к ней приставал наглый пациент. Помог осмотреть того — якобы по делу, но на самом деле просто хотел за неё заступиться. Через два года, перед госэкзаменами, расписались.
После института устроились в одну больницу: Нина — кардиологом, он — травматологом. Сегодня, как нарочно, смены совпали, и они поехали домой вместе.
— Заскочим в магазин? Нужны овощи на салат.
— Может, чёрт с ними, с овощами? Один день без зелени не умрём. Я выжат как лимон, — Игорь ловко лавировал между машин по забитым улицам.
— Ладно, высади меня у «Пятёрочки», сама донесу.
— Ага, потом будешь тащить пакеты, а я потом мучиться совестью. Поедем вместе, — буркнул он и свернул на парковку.
Игорь толкал тележку, Нина складывала в неё продукты.
— Ну я же говорил, — крякнул он, глядя на переполненную тележку у кассы.
— Зато теперь до выходных отдыхаем от магазинов, — Нина подмигнула ему лукаво. — Ой, хлеб забыла! — и рванула назад.
Игорь вздохнул, начал выгружать покупки на ленту. В толкотне коробка с гречкой грохнулась на продукты впереди стоящей женщины. Та обернулась, бросив на него укоризненный взгляд. Игорь извинился, поднял коробку и замер с ней в руках, не зная, куда приткнуть.
Женщина разглядывала его не отрываясь. Почти его роста, с тёмными глазами, с грустно опущенными уголками губ. Волосы — выгоревшие на кончиках, с тёмными корнями, собранные в небрежный пучок. Пальто болталось на хрупких плечах, словно на вешалке.
Игорь виновато улыбнулся, отвернулся, ища взглядом Нину. «Где она, чёрт возьми? Наверняка ещё полмагазина прихватит». Ощущая на себе взгляд, он снова глянул на женщину. «Пациентка? Не припоминаю…»
— Игорь? — вдруг спросила она, и в глазах её вспыхнули искорки.
— Мы… знакомы? Вы у меня лечились? — пробормотал он растерянно.
— Значит, всё-таки стал врачом, как мечтал? — голос её дрогнул. — Я Оля. Ольга Соколова. — Искры в глазах погасли так же быстро, как появились.
Игорь вгляделся. Да, когда она назвалась, в чертах лица мелькнуло что-то знакомое… Оля…
— Соколова?! — в памяти всплыл школьный стадион, девчонка с развевающимися тёмными волосами, убегающая вперёд. А он, задыхаясь, бежал за ней, но никак не мог догнать…
— Сильно изменилась? — она горько усмехнулась. — А ты… повзрослел, сталА Игорь понял, что прошлое уже не вернёшь, как ни старайся, и твёрдо решил больше не оглядываться назад.