**Дневник. Чёрная полоса**
Как все девчонки в её возрасте, Варвара строила планы: после школы — мединститут, стать врачом, найти большую любовь. Кто в семнадцать не мечтает? Но не всем суждено воплотить мечты. Почему? Если бы знала…
Мама растила её одна. Как и Варя, Оксана в юности грезила о принце. Влюбилась в красивого парня, думала — счастье. Но он оказался картёжником. Выигрывал редко, проигрывал крупно. Потом кредиты, долги.
Чтобы расплатиться, связался с криминалом. На первом же деле сел, а там то ли сам скончался, то ли «помогли». Как-то к Оксане явились двое бритых, сказали: «Долг мужа теперь на тебе». Отдала квартиру с вещами и сбежала с двухлетней Варей. Бандиты, видно, решили: выжать больше нечего.
Осели в станице под Ростовом. Сняли комнату у осетина — вдовца, дети жили отдельно. Денег он не брал, лишь просил помогать по хозяйству. Оксана согласилась: убирала, готовила, копала огород. В удачные дни он давал ей на одежду. Позже предложил жениться. Некрасивый, вдвое старше, но выбора не было. Обещал: после его смерти дом останется ей с дочкой. Прожила с ним годы, как в тюрьме.
Когда осетин умер, Оксана вздохнула свободно.
Варечка выросла красавицей: смуглая, сероглазая, с густыми кудрями. Парни заглядывались, мужчины провожали взглядом. Оксана держала дочь в строгости, твердила: «Ищи не красоту, а надёжность».
Как-то приехал студент из Питера, родственники навещали. Увидел Варю — пропал. Пришёл свататься, хвастал: «Отец — бизнесмен, дом в центре». Оксана не дура — велела подождать год.
Парень, Артём, уехал, но писал, звонил. Через год вернулся с родителями. Те сомневались: «Красива, но не пара». Однако сын настаивал — сыграли свадьбу.
Жили счастливо. Варя подала документы в мединститут…
Но свёкор засматривался на неё так, что кожа холодела. Однажды Артёма вызвали к матери — та плохо себя чувствовала. А свёкор пришёл к ним. Варя открыла дверь в шортах и майке. Он набросился. Она схватила напольную вазу — ударила.
Вызвала «скорую», но следователь решил: «Спланировала. Бизнес мужу достанется». Дали четыре года. Через неделю пришло известие: мать умерла. Дом у осетина продали её дети.
В тюрьме Варя изуродовала лицо ножницами — чтобы не трогали. Шрам остался навсегда.
После освобождения поехала в Ростов-на-Дону, но там не задержалась. Сошла на станции в маленьком городке. У вокзала её подобрал священник — отец Григорий. Предложил комнату в своём доме. Жена его, матушка Лидия, приняла тепло.
Год жила у них, помогала по хозяйству. Однажды отец Григорий спросил: «Хочешь учиться?» Варя сомневалась: «Судимость…» Но он договорился с знакомым в ростовском вузе. Документы нашлись в Питере.
Окончила институт, осталась работать в больнице. Через пять лет поехала на конференцию в Москву. У метро её окликнул Артём — оборванный, немытый.
«После смерти отца партнёры отобрали бизнес. Квартиру продал…» — бормотал он. Варя дала ему денег.
«Я любил тебя, — сказал он, уходя. — Но был трусом».
В поезде Варя думала: всё, что случилось, привело её к отцу Григорию. Научило прощать. Ей чуть за тридцать — жизнь только начинается. Главное, чтобы в трудную минуту рядом был тот, на кого можно опереться.