— Она тебе понравится, мам! Она просто чудо! — воскликнул Артём, глаза его сияли.
— А не надоест жить с чудом? — усмехнулась Марфа.
Марфа стояла у плиты, прислушиваясь к звукам квартиры. Раньше она так же ждала мужа, чтобы к его приходу всё было готово. Но прошло уже десять лет, как он ушёл. Теперь она ждала сына.
Дверь щёлкнула.
— Мам, я дома! — раздалось из прихожей.
— Слышу, — ответила она, улыбаясь в сторону коридора.
— Что у нас? Котлеты с картошкой? — Артём обнял её и заглянул в сковороду, жадно вдыхая аромат жареной картошки с лучком.
Марфа потушила огонь, прикрыла крышкой.
— Весёлый ты сегодня. Что случилось? — Она умела читать его голос, как книгу.
Артём отступил на шаг.
— Мам, я женюсь.
— Наконец-то. А где же Лиза? — Марфа повернулась к сыну, заметив, как лицо его потемнело.
— Я женюсь на Фёкле.
И вдруг по спине Марфы пробежал холодок. Сын давно вырос. Обнимал её только в те редкие минуты, когда душа требовала тепла.
— Имя обнадёживающее. А что с Лизой?
— Лиза выходит замуж в воскресенье. Не хочу об этом, мам. Давай ужинать.
— Рада, что её свадьба тебе аппетит не испортила. Иди руки мой.
Она поставила перед сыном тарелку, села напротив и смотрела, как он ест.
— А эта Фёкла… кто она?
— Хорошая девушка. Сама убедишься. Давай в воскресенье познакомлю? — Артём отложил вилку. — Тебе она понравится, мам! Она просто чудо!
То же самое он когда-то говорил про Лизу. Та выбрала жениха побогаче — Марфа узнала об этом от её матери, своей школьной подруги. Встретились у магазина, та извинилась за дочку.
— Чудес много не бывает. А не надоест жить с чудом? — ехидно спросила Марфа.
— Мам, ну…
— Я не шучу. Расскажи о ней. Что в ней такого особенного?
— Ну что ты прицепилась? — Артём помолчал. — Учительница, русский и литературу ведёт. Правда, только год как работает. Умная, начитанная. Мне с ней хорошо.
— Родители кто?
— Отец инженер, мать дома сидит.
— И родом она… — Марфа не договорила, ожидая ответа.
— Какая разница, откуда? — вспыхнул Артём.
— Ага, значит, не наша. Жить где собрались?
— Если мешать будем — съедем. — Он пристально посмотрел на мать.
— Да я и не против. Рада буду. Одна-то мне скучно. Внуков подожду. А не сойдёмся характерами — съезжайте.
— Фёкла пока детей не хочет, работать намерена.
— Фёкла не хочет, Фёкла решила… — передразнила Марфа. — Ладно, зови своё чудо в гости.
Она встала, унося тарелку.
— Ты лучшая мама, — Артём тоже поднялся.
— Надеюсь, не забудешь, когда женишься.
Марфа мыла посуду, размышляя. *Учительница… Вечера за тетрадями, выходные на экскурсиях…* Вздохнула. *Как быстро вырос. Жаль, отец не дожил.*
В воскресенье с утра Марфа колдовала на кухне. Артём долго крутился перед зеркалом, подбирая галстук. Потом ушёл встречать Фёклу.
Марфа пыталась представить её, но в голове всплывала только актриса из старого фильма.
Фёкла оказалась худенькой, с длинными волосами и большими глазами. Красавицей её не назвать. Ела мало, вино едва пригубила. Даже Артём пить не стал.
— Не стесняйся, — подбодрила Марфа.
*Боится меня. Первый раз с матерью жениха знакомится… Что он в ней нашёл? Или назло Лизе женится?*
Через два месяца сыграли скромную свадьбу. Приехали родители Фёклы. Мать — тихая, забитая. Отец хвастался, что назвал дочь в честь героини старого фильма.
— Актриса, кстати, Людмила звалась. Красивее бы звучало, — не удержалась Марфа.
— Я ему так и говорила, — прошептала мать Фёклы, покосившись на мужа.
— А вас в честь царицы Марфы нарекли? — огрызнулся отец.
— Хотела бы. Родители сына ждали, имя выбрали. Вот и стала Марфой.
Пара была странная. Отец пил, кричал о дочкиной красоте. Мать сидела, будто аршин проглотила.
Они привезли целый сундук приданого — постельное, покрывала. Марфа тоже не осталась в долгу, надарила подарков.
После свадьбы Фёкла с Артёмом уходили на работу, оставляя грязную посуду в раковине. Возвращалась она раньше, но ни разу не предложила помочь. Если Марфа просила — делала нехотя.
Шли дни. Раздражение копилось.
Как-то за завтраком Артём ошибся в ударении. Фёкла тут же поправила. Он смутился, но снова оговорился. Она опять его прервала.
Марфа промолчала, но сердце её сжалось.
Вечером она сказала Фёкле:
— Спасибо, что мужа образовываешь, но лучше наедине. Он не школьник.
— Не могу, когда коверкают слова, — равнодушно ответила Фёкла.
— А отца своего поправляешь? Он тоже не все слова верно говорит.
Фёкла не нашлась, что ответить, вышла.
Вскоре Артём сообщил, что они съезжают.
— Фёкла обиделась? — спросила Марфа.
— Ты не против?
— Я же лучшая мать.
Оставшись одна, она по привычке готовила. Однажды Артём забежал за книгой, почуял запах жареной картошки и сглотнул слюну. Марфа тут же накормила его.
Он похудел, перестал шутить. Любовью сыт не будешь.
Через два месяца сын вернулся с вещами.
— Поссорились?
— Просто устал. Прихожу — готовлю, убираю. Классику заставляет читать… Я не ученик её!
— Наелся чуда?
— Не начинай.
— А что с семьёй?
— Не знаю.
Марфа вспоминала мужа. Они встретились в институте, были дружны. Артём родился поздно — какая радость была!
Жизнь наладилась. Артём снова стал шутить. Однажды подруга рассказала:— Твой Артём с Лизой опять встречаются, — сказала подруга, и сердце Марфы сжалось от тревоги за сына, но она лишь молча перекрестилась, понимая, что жизнь уже расставила всё по своим местам.