— Ты, Оленька, клювом не щелкай. Главное — удачно замуж выскочить. В любом случае в плюсе останешься, — поучала тётка.
Оля росла единственной и обожаемой дочкой, в которой родители души не чаяли. К выпускному всё чаще заговаривала, что хочет учиться дальше в Питере.
— Доченька, у нас и университет хороший. На кой тебе Питер? — спрашивал отец.
— Пап, я хочу стать журналисткой. А после нашего вуза мне только в школу идти.
Родители долго не хотели отпускать её. Столько фильмов пересмотрели про сломанные судьбы девушек из провинции, рискнувших искать счастье в столицах. Но в итоге смирились. Отец связался с дальней родственницей, жившей в Питере. Та согласилась приютить Олю на время учёбы. Радости девушки не было предела. Она пообещала, что справится, что не заставит краснеть, а только гордиться.
Отец сам отвёз дочь, убедился, что всё в порядке, оставил денег на первое время и уехал.
Жила Оля у родственницы не даром. Мыла полы, ходила за продуктами, готовила. Соседи качали головами: «Сделала из племянницы Зинка прислугу». Та жила одна, муж давно сбежал к другой, оставив ей квартиру. Считала свою жизнь удавшейся. В Питере, не в какой-нибудь глухомани. И Олю поучала:
— Ты, Олька, не щёлкай клювом. Учёба — это хорошо, но бабе главное — удачно замуж. За питерского. При любом раскладе в шоколаде будешь. Вот как я.
Оля снисходительно улыбалась. О замужестве она не мечтала. Мечтала, чтобы её заметили, взяли в солидное издание, а если повезёт — на телевидение.
Но жизнь внесла коррективы. На третьем курсе Оля влюбилась в Виктора. Познакомились случайно. Отмечали с подружками конец сессии. Виктор с другом тоже были там. Пригласил на танец, потом проводил до дома.
Подруги нашептывали: «Не упускай такого! На десять лет старше, питерец, с квартирой, симпатичный». Виктор не скрывал, что разведён, что у него есть дочь. Но кто в молодости не ошибался? Дочка жила с матерью, не помешает. Значит, детей любит.
Оля не строила планов, но Виктор ей нравился. Он видел, что она неискушённа, не торопил события. Они гуляли, ходили по музеям, театрам. За годы в Питере Оля не знала город так, как после встречи с ним.
Он всё чаще говорил о любви, о детях, об их общем будущем. Когда Виктор сделал предложение, Оля сразу согласилась. До диплома оставался год. А впереди — взрослая жизнь.
Виктор привёз её к родителям. Отец улыбнулся и уткнулся в газету. Мать прозрачно намекнула, что Виктор женщины любят, что второй раз сыну ошибаться она не позволит, что Оле явно нужна прописка…
— Неужели нельзя было найти ровню? Опять на те же грабли, — закончила мать.
— Какие грабли? Хватит. Катя, между прочим, питерка была. И это нам не помогло, — резко оборвал её Виктор и увёл Олю.
До свадьбы родителей мужа она больше не видела. Зато Виктор часто привозил дочь Алису. Назвали её в честь бабушки, которая то ли была известной балериной, то ли женой артиста… Оля так и не поняла.
Алиса была крупной, некрасивой, тихой девочкой. Виктор радовался, что они с Олей быстро нашли общий язык. На свадьбе свекровь намекнула, что с детьми торопиться не стоит. Оля поспешила заверить, что сначала учёбу закончит, потом поработает.
КогдаВ конце концов Оля поняла, что счастье — не в Питере и не в замужестве, а в том, чтобы оставаться собой, несмотря ни на какие испытания.