Сердцебиение
— Денис Викторович, не стоит вам самим ехать в филиал. Пусть Алина отвезёт документы, — недовольно заметил директор.
— Простите, но я хочу поехать. Это мой родной город. Давно там не был.
— Там родители живут? — смягчившись, поинтересовался директор.
— Нет. Маму я перевёз сюда, но…
— Понимаю, — перебил он, — малая родина — это святое. Ладно, езжайте. Но завтра у нас важный день, успеете вернуться?
— Не сомневайтесь, — пообещал Денис. — Спасибо.
Директор махнул рукой, показывая, что разговор окончен.
Денис зашёл в кабинет, убрал со стола бумаги, выключил компьютер, взял папку и вышел, заперев дверь. Ключ оставил охраннику на первом этаже.
Домой заезжать не стал. Из машины позвонил маме, спросил, как самочувствие, и предупредил, что сегодня не зайдёт — важная встреча. Не сказал, что едет в их город. Мама разволнуется, а у неё больное сердце.
— Ладно, мам, мне пора. Если что, сразу звони. — Денис убрал телефон и завёл мотор.
На выезде из города заехал на заправку, заправил бак, взял кофе и пару пирожков, чтобы больше нигде не останавливаться. Нужно успеть передать документы до конца рабочего дня. Впрочем, можно позвонить и попросить, чтобы партнёры его дождались.
Планов навести старых знакомых не было. Друзья все разъехались. Просто захотелось побывать в городе детства. Денис включил радио, салон наполнился звуками модной песни. Он сделал глоток горячего кофе.
***
После смерти отца мама начала часто болеть. Обследование показало проблемы с сердцем. Денис предложил ей переехать в областной центр — медицина там лучше. Но она наотрез отказалась: сыну нужно устраивать личную жизнь, а она будет мешать. Однако здоровье ухудшалось.
В итоге он уговорил её продать квартиру, добавил своих денег и купил ей небольшую квартиру рядом со своей. С тех пор Денис ни разу не возвращался в родной город, хотя часто вспоминал его.
Разве можно забыть первую любовь? Может, её давно нет в том городе, но улицы и дома остались теми же, включая тот, под окнами которого он стоял, страдая от неразделённых чувств. До сих пор при воспоминании о Лере сердце учащённо билось. Больше он никогда не испытывал ничего подобного. Как будто навсегда оставил там часть себя.
На хрупкую одноклассницу Леру, ничем не выделявшуюся среди других девчонок, он не обращал внимания вплоть до одиннадцатого класса. После летних каникул она вернулась в школу преображённой — взрослой, красивой, совсем другой. И тогда Деня впервые почувствовал, как сильно бьётся сердце.
С тех пор думал только о ней. С нетерпением ждал Нового года: на Новогоднем вечере он пригласит её на танец и признается в чувствах. Наконец, в последний учебный день перед каникулами в зале нарядили огромную ёлку. Днём был утренник для младших, а вечером собрались старшеклассники. После концерта начались танцы. Первый медляк Деня пропустил — не решился подойти.
Вечер подходил к концу, играли только быстрые хиты. Шансов пригласить Леру становилось меньше. Деня нервно кусал губу. Наконец заиграла медленная мелодия, и центр зала опустел.
Он глубоко вдохнул. Сейчас или никогда. Рванул к окну, где стояла Лера с подругами, чтобы опередить других.
Сердце колотилось так, что в глазах потемнело. Ему даже показалось, что он вот-вот упадёт в обморок. Говорить не мог — только протянул руку, глядя на неё с отчаянием.
Лера переглянулась с подругами и неожиданно улыбнулась. На глазах у всех он неловко обнял её за талию. Она положила руки ему на плечи, и они замерли, слегка покачиваясь.
Ноги стали ватными, тело напряглось, дрожь не уходила. Вокруг, кажется, танцевали и другие, но Деня ничего не видел и не слышал. Сердце стучало в горле, в висках пульсировало.
Бледно-розовая помада на губах Леры пахла клубникой. С тех пор этот запах будоражил воспоминания.
Музыка оборвалась. Лера резко отстранилась и отошла к подругам. Она что-то сказала им, и они засмеялись, поглядывая в его сторону. Деня покраснел и выбежал из зала.
В апреле, перед её днём рождения, он дождался, когда родители уснут, выскользнул из дома с банкой краски и кисточкой. Под её окнами на асфальте вывел: «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!» и ниже — буквы «Д.К.». Это были его инициалы — Деня Ковалёв. Но вложил он в них другой смысл: «Держись, крошка».
В школе ждал, что Лера как-то отреагирует, но она даже не посмотрела в его сторону. На перемене пригласила одноклассников на праздник, проигнорировав его.
После уроков он зашёл в её двор. Разочарование было горьким: надпись почти смыло дождём — краска оказалась водоэмульсионной. Лера так и не узнала.
Вечером он стоял у её дома. Из окна доносилась музыка, смех. Кто-то вышел на балкон, щёлкнул зажигалкой… Деня ушёл.
На выпускном он предпринял последнюю попытку. Подошёл, пригласил на танец.
— Я не танцую, — ответила Лера и отвернулась.
— Я скоро уеду учиться в другой город… Лера, я люблю тебя, — прошептал он.
Она резко обернулась:
— А я тебя — нет! — и ушла.
От горя Деня напился, ему стало плохо, он ушёл домой. Поступил в институт в областном центре. Однажды на каникулах встретил Леру с незнакомым парнем. Больше не выходил из дома, уехал раньше.
Потом узнал, что она вышла замуж. Пытался забыть, знакомился с девушками, но ничего не чувствовал.
***
За воспоминаниями Денис незаметно доехал до города, передал документы.
— В гостиницу? — спросил партнёр.
— Нет, перекушу где-нибудь и поеду обратно, — ответил Денис.
— Где-нибудь? — хмыкнул тот. — Пойдёмте, отведу в хороший ресторан.
Денис согласился. Да, он вырос здесь, но в рестораны не ходил. В зале сверкали хрустальные люстры, белоснежные скатерти слепили глаза.Он вышел из ресторана, сел в машину и, глядя на тёмное небо, понял, что наконец-то освободился.