**Биение сердца**
— Кирилл Николаевич, не стоит лично ехать в филиал. Пусть Анастасия отвезёт документы, — недовольно заметил директор.
— Простите, но я хочу сам. Это мой родной город. Давно не был.
— Родители там остались? — смягчился директор.
— Нет. Мать я перевёз сюда, но…
— Понятно, — перебил он, — малая родина — это святое. Ладно, езжайте. Но завтра у нас важный день, успеете вернуться?
— Не сомневайтесь, — Кирилл твёрдо пообещал. — Спасибо.
Директор махнул рукой — разговор окончен.
Кирилл вернулся в кабинет, убрал со стола бумаги, выключил компьютер, взял папку и вышел, заперев дверь. Ключ оставил охраннику на первом этаже.
Домой заезжать не стал. Позвонил матери из машины, спросил, как самочувствие, и предупредил, что сегодня не зайдёт — важная встреча. Не стал говорить, что едет в их город. Мать разволнуется, а у неё сердце слабое.
— Ладно, мам, мне пора. Если что — сразу звони. — Он убрал телефон и завёл мотор.
На выезде из города заправился, купил кофе и пару беляшей, чтобы больше не останавливаться. Нужно успеть передать документы до конца рабочего дня. Впрочем, можно позвонить партнёрам — пусть подождут в офисе.
Планов встречаться со старыми знакомыми не было. Все разъехались. Просто хотелось взглянуть на город, где прошло детство. Кирилл включил радио, салон наполнился звуками нового хита. Он сделал глоток горячего кофе.
***
После смерти отца мать начала часто болеть. Обследование показало проблемы с сердцем. Кирилл уговаривал её переехать в областной центр — медицина там лучше. Но она отказывалась: «Ты взрослый, тебе жизнь устраивать, а я буду мешать». Однако здоровье ухудшалось.
В итоге он уговорил её продать квартиру, добавил своих денег и купил маленькую квартиру недалеко от своей. С тех пор в родной город не возвращался, хотя часто вспоминал.
Разве можно забыть первую любовь? Пусть даже её давно нет там, но город остался, и та самая улица, и дом, под окнами которого он стоял, страдая от неразделённых чувств. До сих пор при мысли о Лере сердце учащённо билось. Больше ни с кем он не испытывал ничего подобного. Будто оставил здесь часть себя навсегда.
На Леру — худенькую одноклассницу, ничем не выделявшуюся среди других, — он не обращал внимания до одиннадцатого класса. После летних каникул она вернулась преображённая, повзрослевшая, и Кирилл впервые почувствовал, как сердце рвётся из груди.
С тех пор думал только о ней. Ждал Нового года, чтобы на школьном вечере пригласить её на танец и признаться. Наконец настал тот день. Ёлка до потолка, младшие классы уже отгуляли, вечером собрались старшеклассники. После концерта начались танцы. Первый медляк Кирилл пропустил — не решился подойти.
Вечер подходил к концу, играли только быстрые хиты. Шансов становилось меньше. Он стоял у стены, кусая губы. И вдруг — медленная мелодия.
Кирилл вдохнул полной грудью. Сейчас или никогда. Он рванул к Лере, опережая других парней.
Сердце стучало так, что в глазах потемнело. Казалось, вот-вот упадёт в обморок. Говорить не мог. Только протянул руку, глядя на неё с мольбой.
Лера переглянулась с подругами — и улыбнулась. Посреди зала он неловко обнял её за талию. Она положила руки ему на плечи, и они замерли, слегка покачиваясь.
Тело одеревенело, ноги не слушались. Рядом, наверное, танцевали другие, но он ничего не видел. Только чувствовал запах её помады — сладкий, клубничный. С тех пор аромат клубники возвращал его в тот вечер.
Музыка смолкла. Лера резко отстранилась и ушла к подругам. Что-то сказала им, и они рассмеялись, бросая взгляды в его сторону. Кирилл покраснел и выбежал из зала.
В апреле, перед её днём рождения, он дождался, пока родители уснут, взял банку краски и вышел. Под её окнами вывел на асфальте: «С ДР!» И ниже — «К.М.» (Кирилл Макаров). Но для себя он расшифровывал иначе: «Крепко люблю».
В школе ждал, что Лера как-то отреагирует — взглянет, шепнёт подругам. Но она даже не посмотрела в его сторону. На перемене пригласила одноклассников на праздник — всех, кроме него.
После уроков он зашёл в её двор. Надпись почти смыло дождём — краска оказалась водоэмульсионной. Лера так и не узнала.
Вечером он стоял под её окнами. Из квартиры доносилась музыка, смех. Кто-то вышел на балкон, чиркнул зажигалкой… Кирилл ушёл.
На выпускном предпринял последнюю попытку. Снова пригласил на танец.
— Я не танцую, — холодно ответила Лера.
— Я скоро уеду… Лера, я люблю тебя, — прошептал он.
Она резко повернулась:
— А я тебя — нет! — и ушла.
От горя он выпил, стало плохо, ушёл домой. Поступил в институт в областном центре. Однажды на каникулах встретил Леру с незнакомым парнем. Больше не выходил из дома, уехал раньше.
Потом узнал, что она вышла замуж. Пытался забыть, встречался с другими, но… никого не полюбил.
***
Очнувшись от воспоминаний, Кирилл обнаружил, что уже в городе. Передал документы.
— В гостиницу? — поинтересовался партнёр.
— Нет, перекушу и сразу назад, — ответил Кирилл.
— «Перекушу», — усмехнулся тот. — Пойдёмте, покажу приличное место.
Он согласился. Хотя и вырос здесь, в рестораны не ходил — не по карману было.
Зал сверкал хрустальными люстрами, белизна скатертей резала глаза. Не успели сесть, как подошла официантка. Облегающая блузка, короткая юбка. Лера. Изменилась, но он узнал.
От вина отказался, заказал мясо и салат. Через пятнадцать минут она принесла заказ. Партнёр не отрывал глаз от её бёдер.
«Зачем так выставляться?» — подумал Кирилл с досадой. Сердце молчало.
Позже он заказал кофе. Партнёр торопился.
— Идите, вас ждут. Я ещё посижу, — сказал Кирилл.
Тот с облегНа следующий день, когда Кирилл получил сообщение от Леры с благодарностью за цветы, он просто удалил его, осознав, что прошлое наконец отпустило его.