Давным-давно, в одном из старинных русских городков, произошла история, которую до сих пор вспоминают с теплотой.
— Девушка, не подскажете, где улица Лермонтова? Кружу уже час, никто не знает, — обратился к Аграфене молодой человек с дорожной сумкой через плечо.
— Это у вас новый способ знакомиться? — улыбнулась она.
— Меня Дмитрием зовут. А вас?
— Фекла, — рассмеялась Аграфена и сделала шаг вперёд, но парень догнал её.
— Я и правда ищу улицу. Друг женится, а я в городе впервые.
Только теперь девушка разглядела его простую рубаху в клетку, добротные брюки, а не узкие, как носят нынче, и потрёпанную дорожную сумку. Видно, из глубинки.
— Идите прямо до светофора, потом сверните в переулок — это и будет Лермонтова, — смягчилась она.
— Спасибо! — Дмитрий широко улыбнулся, и лицо его словно осветилось. — Так как же вас на самом деле зовут?
— А вас?
— Мать у меня поклонница русских сказок, вот и назвала Дмитрием. Хорошо ещё не Кощеем, — рассмеялся он.
Аграфена никогда не слышала, чтобы парни смеялись так заразительно, от самого сердца.
— Не знаю, читала ли моя мать сказки, но меня назвала Аграфеной, — и сама засмеялась.
— А не пойдёте ли завтра со мной на свадьбу? Я здесь никого не знаю, — с надеждой смотрел он на неё.
Девушка смутилась. Парень казался честным, простым.
— Извините, завтра экзамен, надо готовиться, — снова попыталась уйти.
— Дайте хоть номер телефона, и я отстану. Как же я вас найду?
— Разве я сказала, что пойду на свадьбу? — удивилась Аграфена.
— Нет, но… Вы студентка? Дайте угадаю… — Дмитрий притворился, что думает. — Будущий врач.
— Да. Откуда вы знаете? — удивилась она.
— Мать говорит, самые добрые люди — это учителя да лекари. Я не уйду, пока не получу ваш номер. Пойду следом, узнаю, где живёте. Завтра встану под окнами и буду кричать ваше имя!
Аграфена неохотно продиктовала номер.
— Обязательно позвоню! — крикнул он ей вслед.
Мать Дмитрия мечтала, чтобы сын учился дальше, но на бюджет не хватило баллов, а платить за учёбу было нечем.
Жили они с матерью в маленьком городке, где одна школа, в которой та преподавала литературу. Даже больница была, но с серьёзными недугами ехали в губернский центр.
Дмитрий устроился в кузницу к другу отца. В институт решил поступить после армии. Девушки ему нравились, но ни одна не тронула сердце.
Отец его погиб, спасая ребёнка из горящего дома.
На следующий день Дмитрий позвонил Аграфене, спросил про экзамен, напомнил про свадьбу.
Стоял май, черёмуха осыпалась, будто снегом усыпав дорожки. Когда он увидел её в подъезде, сердце ёкнуло.
После свадьбы провожал её домой, говорили, целовались у крыльца.
— Завтра уезжаю. Приезжай ко мне. У нас край прекрасный. С колокольни вид — дух захватывает. Отец дом построил, крепкий, на века. Река посреди городка, по утрам туман стелется…
Он рассказывал, как с отцом ходили на рыбалку, как однажды поймали щуку — вот такую! — развёл руками.
— Почему сразу на заочное не поступил? — спросила Аграфена.
— Мать считает, учёба должна быть очной. Но, думаю, она просто хотела, чтобы я уехал. У нас работы мало. Приезжай после сессии.
Расставаться не хотелось. Говорили бы до утра, но Аграфена замёрзла.
Утром в автобусе он написал ей: «Скучаю. Жду».
— Вчерашний кавалер? — спросила мать за завтраком.
— Вы видели?
— Конечно. Кто он?
— Студент, — солгала Аграфена.
Мать желала для дочери лучшей доли. Не понравилось бы ей, что Дмитрий — кузнец из глухого городка.
С тех дня говорили часами. Как-то он приехал на день, но вечером уехал — работы много.
— Ты обещала приехать. Жду, — прощаясь, сказал он.
Аграфена сдала сессию и объявила, что едет к подруге.
— Какая подруга? — не поверила мать.
— Новая. Там река, рыбалка…
— На рыбалку?! — фыркнула мать.
— Отстань от неё, — вступился отец. — Пусть едет.
Наутро он отвёз её на вокзал.
— Не к подруге, да? — спросил.
— Маме не говори. Не волнуйся.
— Звони.
Дмитрий встретил её. Рука её тонула в его ладони, пока шли к дому.
Она ждала избу, а перед ней вырос добротный двухэтажный дом. Отец строил на века — чтоб внукам хватило.
Мать Дмитрия встретила её тепло, показала дом. Вода, печь, газ — всё как в городе. На стене — портрет отца. Аграфена сразу заметила: Дмитрий — вылитый он.
Гуляли до ночи. Аграфена не спала, слушала, как скрипят брёвна, будто вспоминая хозяина.
Дмитрий взял отгулы. В тот день работа спорилась. Забракованный заказчик попросил пригнать машину самому — жена рожает.
Дмитрий согласился.
У моста мальчишки купались. Один оступился, упал в воду. Ребята закричали, указали на пролом в ограждении.
Дмитрий прыгнул вниз.
На дне лежала плита с торчащей арматурой. Один прут вонзился ему в спину. Он увидел мальчика, поднял его, но ноги отказали.
Старший из ребят бросился на помощь. Подъехавший водитель вытащил обоих.
В больнице врачи развели руками — случай сложный.
— В Москву надо, — сказали матери и Аграфене. — Деньги большие.
Мать заплакала. Таких денег у неё не было.
— Я найду, — сказала Аграфена и побежала к отцу.
— Пап, мне нужна помощь… — и рассказала всё.
Сумма была огромной.
— Ты его почти не знаешь. Даже если… — отец вздохнул. — Даже если он встанет, кто знает…
— Но как жить, не попытавшись? Он спас ребёнка! У его матери больше никого нет! — Аграфена отвернулась, сдерживая слёзы.Отец молча взял телефон, позвонил старому другу и продал семейную дачу, а через месяц Дмитрий уже стоял на костылях, сжимая руку Аграфены и глядя в её глаза, полные счастья.