Давным-давно, когда я ещё учился в университете, по соседству жили трое парней моего возраста. Со временем мы стали хорошими друзьями. Однажды сестра одного из них с подружками решила побаловаться с доской для спиритических сеансов — и, как потом оказалось, вызвала дух мальчика. Для этой истории назовём его Алёшей.
По словам девочек, Алёша собирался отправиться на небеса, но, услышав их зов, передумал — куда интереснее остаться. Они не раз пытались уговорить его уйти, но он каждый раз отказывался. Поначалу мы слышали только их рассказы о встречах с мальчиком, а сами ничего не замечали, поэтому относились к этому скептически.
Но у друзей была странная привычка: каждый раз, когда к ним приходили гости, они просили Алёшу не пугать посетителей. Обещали, что после ухода гостей обязательно с ним поиграют. Это стало своеобразным ритуалом, повторяющимся из раза в раз.
Однажды вечером, часов в пять, мы вчетвером сидели в гостиной и болтали. Вдруг из коридора медленно выкатился мячик и остановился у ног одного из друзей. Я заметил это, но сделал вид, что ничего не видел — решил, что, наверное, сквозняк, или просто показалось. Приятель усмехнулся, поднял мяч и аккуратно откатил его обратно.
Прошло минут двадцать, и мячик снова покатился к его ногам. На этот раз я внимательно следил за коридором — хотел удостовериться, что там никого нет…