Они сидели на набережной Невы, наблюдая, как чайки ловали на лету крошки белого хлеба, которые бросали дети. Сессия позади, впереди два месяца свободы — никаких пар, скучных лекций, изматывающих зачётов.
— Какие планы? — спросил парень, не отрывая взгляда от солнечных бликов на воде.
— Высыпаться, читать, гулять… — машинально ответила девушка, словно заученный стих. — А ты? Поедешь домой? — спросила она, внезапно помрачнев и тревожно глянув на него.
— Нет. Ты знаешь, я всегда мечтал о Чёрном море. Представляешь, ни разу не был. Одноклассники приезжали загорелые, хвастались ракушками, рассказывали про дельфинов, а я… У родителей вечно не было денег. А когда мама умерла, тут уж не до моря стало.
— А мы каждое лето ездили в Сочи, пока жил отец, — помечтательно проговорила она, глядя вдаль, словно там виделся ей счастливый миг прошлого. — А что, у тебя появились деньги? — спохватилась девушка, возвращаясь в реальность.
— Нет, но можно занять.
— У кого? Половина группы уже разъехалась по домам, а остальные спускают последнюю стипендию. Да и отдавать потом чем? — Лиза с укором посмотрела на профиль Артёма.
— Нужно немного — на билеты и еду. Там же жарко. «И под каждым кустом был готов и стол и дом», — процитировал он. — Жильё найдём за копейки. А деньги верну — заработаю. Просто времени надо.
— Откуда ты знаешь? В сезон ничего дёшево не снять. Матрас под пальмой будет стоить как люкс в «Метрополе». А чем басня закончилась, помнишь? — назидательно спросила девушка.
— Ну что ты как старая перечница… А если найду деньги — поедешь? — Артём повернулся к ней и поймал растерянный взгляд Лизы.
— Вряд ли. Мама ни за что не разрешит, — честно призналась она.
В этот момент одна из чаек взметнулась над водой, распугивая сородичей. Молодые люди отвлеклись на неё. Птица ловко поймала несколько крошек и, довольная, улетела прочь.
— Сейчас. — Артём достал телефон и набрал номер. — Саня? Да, сдал… Неважно, главное — сдал. Слушай, одолжи тысяч тридцать… Нет? А сколько есть? И всё?.. Ладно, давай. Вечером дома будешь? Заеду. Ну вот, деньги есть. Поедешь? — спросил он снова, убирая телефон.
— Ты серьёзно? До сентября билеты на поезда уже как золото, — скептически заметила Лиза.
— Можно с пересадками, автостопом. Скажи честно — струсила? — усмехнулся Артём.
— Я не трус, — вызывающе ответила она. — Просто… мама не отпустит.
— Ты с ума сошла? Вдвоём с парнем? На юг? Знаешь, каких девушек туда отпускают? Нет, даже не начинай! — резко ответила мать и для верности покачала головой.
— Мам, я взрослая. Не заставляй меня сбегать тайком. — Голос Лизы дрогнул, глаза наполнились слезами.
— Что за слова? Бросить родную мать? И ради кого?
— Я люблю его, — тихо проговорила Лиза, назвав последний, самый неуместный довод.
— Детка, у тебя вся жизнь впереди. Куда ты торопишься? Закончите учёбу, тогда и поедете, — устало ответила мать, признавая поражение.
Лиза всхлипнула.
— Я тебя не переубежу? Не хочу, чтобы мы расставались врагами. Поезжай, но обещай — если что-то пойдёт не так, сразу позвонишь.
— Обещаю, — Лиза кинулась к матери и обняла её. — Я пойду соберусь? Мы уезжаем завтра.
— Как? Я думала, ты хотя бы познакомишь…
— Он зайдёт за мной, ты его увидишь. Он хороший парень, — сказала она уже из-за двери.
Мать покачала головой и пошла на кухню, терзаясь сомнениями. Если бы отец не ушёл, Лиза и подумать бы не смела о такой поездке. Но держать насильно? Может, она зря паникует?
На рассвете раздался звонок. Лиза была в ванной. Мать открыла дверь. На пороге стоял высокий парень с рюкзаком.
— Здравствуйте. Я Артём, — представился он с обаятельной улыбкой.
— Я сейчас! — выглянула Лиза с зубной щёткой.
Ошеломлённая мать машинально пропустила его.
— Не волнуйтесь, мы будем осторожны, — сказал Артём.
Через минуту они вышли, он нёс её сумку.
— Нам пора. Буду звонить! — Лиза чмокнула мать в щёку.
— А завтрак?
— Можно с собой, — улыбнулся парень.
Мать кинулась на кухню и вынесла пакет с бутербродами.
— Куда? — спросила Лиза на улице. — Ты ей понравился.
— Рад. На вокзал.
Два дня они ехали с пересадками, изнывая от жары. Но когда увидели море, забыли обо всём и бросились к воде. Они бежали по кромке волн, распугивая брызгами отдыхающих, смеясь как дети.
Днём они купались, загорали, гуляли. Ночями лежали на песке, глядя в звёздное небо, не желая возвращаться в душную комнату.
Через две недели радость угасла. Им надоели люди, солнце и даже друг друга. Они начали ссориться.
Но на вокзале всё забылось. Артём уезжал дальше, к отцу в Воронеж. Лиза прижалась к нему, плача.
— Время пролетит, скоро вернусь, — говорил он.
— Я не смогу без тебя…
— Пойми, я не могу жить у твоей матери. Квартиру снять не на что. Потерпи, ладно?
Дома Лиза разгрузила сумку и осмотрела комнату, будто впервые. Она закинула вещи в стиралку, долго лежала в ванне, потом пила чай на кухне. И жизнь снова казалась прекрасной.
— Лиза! Как загорела! — мать обняла её, заглядывая в глаза, ищу признаки беды. — Ты повзрослела…
— Просто устала. Всё хорошо.
Артём звонил, но говорил коротко. Он вернулся похудевший, опоздав к началу занятий.
— Я думала, ты не приедешь! — бросилась к нему Лиза.
— Задержался, чтобы отработать. Держи. — Он достал бархатную коробочку.
Она открыла её… ВнутриОна увидела серьги с бирюзой, которые напомнили ей море, и поняла, что даже через годы боль не утихла, но нужно идти дальше.