— Сколько вам лет? — пластический хирург Глеб Сергеевич Орлов внимательно разглядывал лицо Алины.
Она смущённо улыбнулась, отвела взгляд, потом снова посмотрела на него. Сколько таких жестов, испуганных глаз и женских уловок он видел в этом кабинете. Как только он спрашивал возраст, женщины сразу вспоминали, что перед ними не просто врач, а мужчина — молодой и привлекательный. Алина не стала исключением.
— А как вам кажется? — игриво спросила она.
Он строго нахмурился.
— Двадцать восемь, — не моргнув, солгала Алина.
Тридцатилетний рубеж всегда пугал женщин.
— Тридцать семь, если быть точным, — холодно поправил Орлов, из жалости скинув пару лет.
— Вас не проведёшь, доктор, — вздохнула Алина, оценив его такт.
— Зачем вы пытаетесь? Я врач, а не жених. Ваш возраст мне нужен не для комплиментов. Если бы вам действительно было двадцать восемь, вы бы ко мне не пришли. Вы прекрасно выглядите для своих лет. Многие позавидовали бы.
— Вы ужасный человек. Видите людей насквозь, — Алина снова зажеманилась.
— Это опыт.
— Вашей жене повезло. Вы так понимаете женщин.
Орлов хотел сказать, что не женат, но передумал.
— Так зачем вы пришли? Вам не нужна пластика. Пока.
От комплимента в глазах Алины вспыхнул интерес.
— А знаете, чего мне это стоит? Да, у меня состоятельный муж. У меня есть деньги на лучшие процедуры, кремы, массажи. Но я устала тратить часы в спортзале, лежать под масками, считать калории. Я не живу — я боюсь стареть. Я устала.
— Тогда отпустите время. В каждом возрасте своя прелесть. Не надо казаться моложе, чем есть. — Орлов улыбнулся.
— Вам легко говорить. Вы мужчина. Вам не надо бороться с морщинами и диетами. А кто нас на это толкает?
— Ну и кто? — подыграл он.
Алина ему нравилась. Искренняя, живая, красивая.
— Вы, мужчины. Вам важно, чтобы рядом была молодая и красивая. Чем старше вы становитесь, тем моложе выбираете. — В уголках её губ застыла горькая усмешка.
— Я из маленького городка. Мама работала на фабрике, отец — в котельной. Потом фабрику закрыли, мама устроилась уборщицей в больницу, отец запил. Я ненавидела эту жизнь. Мечтала сбежать в Москву, стать актрирой. — В её глазах всплыли воспоминания.
Орлов понимал её слишком хорошо. Сам когда-то приехал из глубинки.
— В театральный не поступила. Устроилась продавщицей на рынок. — Признание далось ей нелегко. — Не буду рассказывать, как выживала. Но мне повезло. Одна клиентка пригласила меня в модельное агентство. Не то, где ходят по подиуму… ну, вы понимаете. Там я встретила будущего мужа. Была молода, глупа… — Она замолчала.
— Он сделал предложение. Я согласилась. Да, он старше. Но это был мой счастливый билет. Квартира в центре, машины, путешествия. Всё, о чём мечтала.
У него есть сын от первого брака — мой ровесник. Детей он больше не хотел. Я смирилась. Многие завидовали мне. Я сбежала из провинции и не хотела возвращаться.
— А три дня назад… зашла к нему в офис без предупреждения. С пончиками. Секретарши на месте не было. Вернее, была — в его кабинете. Даже дверь не закрыли. Я ушла, оставив кофе на её столе… — Алина закрыла лицо ладонями.
Орлов молчал. Таких историй он слышал десятки.
Она опустила руки. Глаза были сухими. Сильные женщины не любят показывать слабость.
— Я знала, что у него есть другие. Но тогда испугалась. Поняла — время идёт, я старею, а вокруг полно молодых, готовых на всё ради денег. У них есть то, чего у меня уже нет — молодость. Вам сорок? — уточнил он.
— Да. Я не могу конкурировать. Если он найдёт замену — второго шанса у меня не будет. Я не хочу обратно в ту жизнь. Лучше умру.
Её отчаяние поразило его.
— А вы смогли бы бросить Москву, деньги, карьеру? Уехать в глушь, стать рядовым хирургом?
Орлов промолчал. Ответ был очевиден.
— Ладно. Вот список анализов. Часть можно сдать тут. Потом приходите.
Алина оживилась, вскочила со стула с неестественной лёгкостью.
— Подумайте ещё раз. Любая операция — риск. Муж в курсе?
— Нет. Но я придумаю что-нибудь.
— После операции вы будете выглядеть… не лучшим образом.
— Как долго? — в её глазах мелькнул страх.
— Месяц, может больше.
— Скажу, что на меня напали.
— Допустим. Но спортзал вам всё равно нужен. Лицо помолодеет — тело нет. Эффект временный. Через пару лет снова под нож. Вспомните звёзд — они уже не могут остановиться. Тело мстит за каждое вмешательство.
Страх в её глазах погас.
— Вы пытаетесь меня отговорить. Не надо. Я решила.
— Тогда вот список вещей в клинику. Никаких лекарств без моего ведома. Была аллергия?
— Нет.
— Отлично. Подпишите согласие. Внимательно прочтите.
Алина подписала, не глядя.
— У вас есть время передумать. Завтра — натощак.
Ему хотелось коснуться её руки, но он сдержался.
Операция прошла неудачно. Давление упало, сердце остановилось. Орлов не успел даже сделать надрез.
— Аллергия на наркоз. Она скрыла, — пробормотал анестезиолог.
Расследование длилось месяцы. Орлова оправдали — вины не было. Но клинику он покинул.
Через год он работал хирургом в провинциальной больнице. Женился на местной медсестре. Когда та заговорила о подтяжке живота после родов — запретил даже думать об этом.
Иногда ему снилась Алина — красивая, с лицом, расчерченным линиями будущих разрезов. Он просыпался в поту.
Но в Москву не вернулся. Покой оказался дороже денег.