Туман ещё клубился над рекой, медленно отступая к дальнему берегу, а солнце уже золотило верхушки сосен за околицей деревни.
Сергей стоял на крыльце, вдыхая свежий утренний воздух. Вдруг за спиной раздались лёгкие шаги. Из двери вышла Елена, в ночной рубашке, накинув на плечи шаль.
— Красота-то какая… — вздохнул Сергей. — Иди в дом, простудишься, — ласково сказал он, поправляя шаль на её плечах.
Она прижалась к нему, обняла за руку.
— Не хочу, чтобы ты уезжал, — прошептал он хрипло.
— Так останься, — голос её звучал как колдовской напев.
«Остаться? А дальше что?» Мысль отрезвила Сергей.
Если бы всё было так просто, он давно бы остался. Но двадцать три года с женой не вычеркнешь, да и дети… Маша — почти не живёт дома, у жениха пропадает. А Витьке только четырнадцать — самый сложный возраст.
Шофёру работа везде найдётся, но больших денег в глубинке не заработаешь. Сейчас он не скупится на подарки для Лены. А если заработок упадёт в три раза — будет ли она так же его любить? Вопрос…
— Не заводи, Лен, — отмахнулся он.
— Почему? Дети выросли, пора и о себе подумать. Ты же сам говорил, что с женой живешь по привычке. — Елена обиженно отстранилась.
— Эх, знал бы раньше, что встречу тебя… — Сергей тяжело вздохнул. — Ладно, пора в путь.
Он хотел поцеловать её, но она отвернулась.
— Лен, мне ехать. Если хочу к вечеру добраться. Груз ждёт.
— Ты только обещаешь… Приедешь, душу всколыхнёшь — и к жене бежишь. Надоело ждать. Мишка давно зовёт замуж.
— Ну так иди.
Он хотел добавить ещё что-то, но передумал. Спустился с крыльца, вышел на просёлок, где на обочине стояла его фура. Оставил специально подальше, чтобы не будить деревню.
В кабине он набрал номер жены. При Лене звонить стеснялся… Трубку не взяли. Неотвеченных вызовов тоже не было.
Он завёл мотор. Машина дрогнула и тронулась в путь.
Елена, стоя на крыльце, слушала, как гул двигателя растворяется вдали, потом развернулась и ушла в дом.
***
Они прожили с Сергеем больше двадцати лет. Муж — дальнобойщик, зарабатывал хорошо. Дети: Маша уже взрослая, парикмахер, скоро замуж, а Витька — в самом сложном возрасте, мечтает о море.
И вдруг звонок. Сначала Нина решила, что ошибка.
— Алло, Нина? Муженёк задерживается? — сладкий, как мёд, голос.
— Что с ним?! — перебила она, испугавшись аварии.
— Всё в порядке. У любовницы он…
— Кто это?! — крикнула Нина.
В трубке рассмеялись:
— Жди, жди его…
Нина бросила телефон.
Она пыталась дозвониться до Сергея, но боялась отвлекать его за рулём. «Вернётся — поговорим».
Дома никого — Маша с женихом, Витька у друга.
Нина вышла в магазин. Купит майонез, лук, пиво — Сергей любит после рейса выпить баночку.
Она свернула в переулок между гаражами — путь короче. Вдруг сзади вырвали сумку. Она рванулась за вором, подвернула ногу и рухнула на асфальт.
Боль пронзила лодыжку, нога опухла. Телефона нет — не позвать на помощь.
Потом появился мужчина на машине — Андрей. Подобрал её, отвёз в больницу.
***
Нина очнулась в палате. К ней зашёл Андрей — принёс черешню, свой старый телефон.
— Простите, назвался мужем, чтобы пропустили.
Потом пришёл Сергей.
— Маша позвонила, сказала, что ты в больнице.
Она сразу поняла — он врёт.
— Снова в рейс.
— Только пришёл…
— В ночь уезжаю.
В глазах его не было ни капли жалости.
Позже пришла Маша:
— Мам, папа купил тебе телефон. Я себе забрала, тебе мой принесла.
Она без спроса ела черешню, принесённую Андреем.
Когда Нину выписали, она вернулась в пустую квартиру.
Сергей пришёл через неделю.
— Есть поесть? — спросил с порога.
— Ты же не в рейсе был. Ты у неё…
Он не стал отрицать.
— Ухожу. Деньги буду присылать.
Потом добавил:
— Витьку беру с собой. На рыбалку.
Когда он ушёл, Нина расплакалась.
А потом раздался звонок в дверь…
На пороге стоял Андрей.
— Может, вам помощь нужна?..