Роса еще не успела высохнуть на траве, туман нехотя отступал к дальнему берегу реки, а солнце уже золотило верхушки сосен над деревенскими крышами.
Иван стоял на крыльце, вдыхая прохладу утра. Сзади послышались мягкие шаги. Женщина в ночной рубахе, накинув на плечи шаль, подошла и прижалась к нему.
— Красота-то какая! — воскорженно вздохнул Иван. — Иди в дом, простудишься, — ласково сказал он, поправляя шаль на ее плечах.
Она обняла его руку, прижалась щекой.
— Уезжать от тебя не хочется, — прошептал Иван.
— Так останься, — голос ее звучал как колыбельная.
«Остаться? А дальше что?» — отрезвляющая мысль пронзила Ивана.
Будь всё так просто, он бы давно не уезжал. Но двадцать три года с женой не выкинешь из жизни, да и дети… Ольга, можно сказать, уже на своих хлебах, у жениха ночует чаще, чем дома. А Мише всего четырнадцать — самый сложный возраст.
Шофёру везде работа найдётся, но в деревне больших денег не заработаешь. Сейчас он не скупится, дарит Любе дорогие подарки. А если будет получать втрое меньше — полюбит ли она его так же?
— Не заводи, Люба, — отмахнулся Иван.
— Почему? Дети выросли, пора и о себе подумать. Ты сам говорил, что с женой живешь по привычке.
— Эх, знал бы раньше, что тебя встречу… — Иван тяжело вздохнул. — Не сердись. Пора в путь, а то к ночи не доеду. Груз ждёт.
Он хотел поцеловать ее, но она отвернулась.
— Ты только обещаешь. Приезжаешь, разбередишь душу — и снова к жене. Надоело ждать. Сашка давно зовет замуж.
— Ну и иди, — буркнул Иван.
Не сказав больше ни слова, он спустился с крыльца и зашагал огородом к грузовику, оставленному на окраине, чтобы не будить деревню.
Забрался в кабину. Обычно Люба провожала его, целовала на прощание. Но сегодня не вышла — обиделась по-настоящему. Иван завёл мотор, послушал его ровный гул.
Перед тем как тронуться, набрал номер жены. При Любе звонить стеснялся. В трубке — голос робота: «Абонент временно недоступен…» Неотвеченных вызовов тоже не было.
Грузовик качнулся и медленно покатил по просёлочной дороге.
Женщина на крыльце вздрогнула от звука мотора и, завернувшись в шаль, ушла в дом.
Из динамика лился хрипловатый голос Шатунова: «Розовые розы…» Иван подпевал вполголоса, думая о Любе. Но мысли быстро перескочили на дом: «Что там происходит? Два дня не могу дозвониться…»
А Лидия, его жена, в это время очнулась от наркоза в больничной палате и сразу всё вспомнила…
***
Они прожили с Иваном больше двадцати лет — двадцать четыре, если точно. Муж дальнобойщик, зарабатывал хорошо, семья крепкая, дом просторный, двое детей. Ольга уже взрослая, скоро замуж, работает в парикмахерской. Мише четырнадцать — мечтает о море.
И вдруг этот звонок. Сначала Лидия подумала — розыгрыш.
— Здравствуйте, Лида. Мужа ждёте? А он задерживается… — сладкий, словно мёд, голос.
— Что с ним?! — резко перебила она, представив аварию.
— Всё в порядке. У любовницы он, — прошептал голос.
— Кто это?! — крикнула Лидия в трубку.
— А ты жди, жди… — в ответ раздался смех.
Лидия бросила телефон. Но смех не умолкал, звучал в ушах. Паника сдавила грудь. Мысли путались — то авария, то другая женщина. Кто мог знать её номер? Только сама любовница. Как она смела?!
Лидия набрала номер мужа и тут же сбросила. А если он за рулём? Поговорит, когда вернётся. Она пыталась отвлечься, но всё валилось из рук.
Как назло, ни Ольги, ни Миши дома не было. Дочь с женихом гуляла, сын у друга на дне рождения.
Решила выйти в магазин — купить майонез, лук, пива Ивану. В выходной он любил пропустить пару бутылок.
Пошла короткой дорогой — через гаражный кооператив. Уже смеркалось, но она спешила.
Вдруг кто-то вырвал сумку. Лидия чуть не упала, увидела мелькающую спину грабителя.
— Стой! — бросилась вдогонку, но он скрылся за углом.
И вдруг — острая боль в ноге. Она рухнула на асфальт, чувствуя, как голеностоп распухает. Телефона нет, позвать некому.
Из темноты выехала машина. Лидия закричала:
— Помогите!
Мужчина подошёл, помог ей встать, отвёз в больницу. По дороге она рассказала ему всё.
***
Лидия открыла глаза. Больничная палата залита солнцем. В дверях стоял незнакомец.
— Я вас проведал, — сказал он. — Черешню принёс.
Это был тот самый мужчина — Сергей.
Позже пришёл Иван.
— Ольга позвонила, сказала, что ты в больнице. Два дня не мог дозвониться!
Он стоял с пустыми руками. А Сергей принёс черешню…
Через неделю Иван собрал вещи.
— Ухожу. — Он избегал её взгляда.
Лидия молчала. Дети были заняты своими делами.
Когда дверь закрылась, она заплакала.
А потом раздался звонок.
На пороге стоял Сергей.
— Может, помощь нужна?..