**Дневник. “Беги, пока не поздно…”**
Все девчонки мечтают о большой любви. Чтобы сердце замирало, а в глазах звёзды кружились. Чтобы парень сделал предложение так, чтобы все ахнули от зависти. Чтобы свадьба была — как в кино: жених в строгом костюме, невеста в белоснежном платье, воздушном, как облако. Каждая девочка с пелёнок рисует эту картинку в голове. Катя не была исключением.
В середине учебного года в девятый «Б» пришёл новенький — Сергей Козлов. На перемене его обступили, засыпали вопросами: откуда, зачем перевёлся?
— Отец военный, перевели по службе, — пояснял Сергей.
— А стрелять умеешь? — приставали пацаны.
— Учили.
— Из какого?
— Из Макарова… — вопросы сыпались со всех сторон.
Сергей сразу выделил Катю. Она стояла в стороне, будто ей и дела до него нет. После уроков пошёл провожать — оказалось, живут рядом. Она рассказывала про школу, он — про гарнизоны, где служил отец.
В день рождения Кати он принёс в класс алую розу и вручил ей при всех. Над кем-то другим стеб подняли бы, но поступок Сергея вызвал уважение у парней и зависть у девчонок.
Катя приняла цветок, будто ей их каждый день дарят. Взгляд её кричал: «Видите, как за мной ухаживают? Завидуйте молча». К новенькому относилась свысока, хоть он ей и нравился.
Перед выпускными Катя познакомилась со взрослым парнем, борцом. На набережной Оки проходили соревнования по гребле. Она с подругой остановилась посмотреть.
— Эй, красотки, тут лучше видно! — крикнул симпатичный атлет.
— Вы участвуете? — спросила Катя, пробираясь сквозь толпу.
— Нет, я самбист. Друг выступает — вон он, второй. — Он указал на воду, но глаз с Кати не сводил, явно выделяя её из подруг.
Максим — так его звали — проводил Катю домой.
— Знаешь, что значит моё имя?
Катя знала, но сейчас все слова вылетели из головы.
— «Величайший». Я по жизни — победитель.
Он ей нравился. Новые чувства пугали и манили одновременно. Сергей моментально забылся. Что он против Максима Соколова? Всю дорогу Катя думала: поцелует или нет? У подъезда он пожелал спокойной ночи и ушёл. Разочарование.
На следующий день, когда она вышла из школы, у тротуара стояла иномарка. Из неё вышел Максим, открыл дверь. Перед тем как сесть, Катя оглянулась — видят ли подруги? Те замерли на крыльце с открытыми ртами, а Сергей стоял поодаль, хмурясь. Катя с гордым видом уехала. Но когда машина тронулась, её охватил страх: куда он её везёт?
Максим просто покатал её по городу, рассказывал про заграничные поездки. Внимание взрослого мужчины льстило. Вёл себя прилично, ничего лишнего. Потом начал дарить духи, бижутерию. Скромная роза осталась в прошлом. Подруги разглядывали подарки, задыхаясь от зависти. А Сергей… Сергея Катя больше не замечала.
После школы она поступила в институт. Максим забирал её на машине почти каждый день.
— Куда делся твой Ромео? — спрашивали девчонки, когда Катя шла пешком.
— На сборах, — улыбалась она.
Предложение он сделал неожиданно — на площади, на коленях, с колечком в бархатной коробочке. Конечно, с бриллиантом. Как в кино.
Рядом тормознул наряд, их едва не забрали за нарушение порядка.
Катя жалела только об одном: подруги не видели этого момента.
В ЗАГСе она сияла, как ангел, в кружевном платье. Рядом — её муж, красавец-атлет, от чьих мышц вот-вот лопнет пиджак. О чём ещё мечтать?
После свадьбы Максим привёз молодую жену в свою квартиру.
Через месяц Катя поняла, что беременна. Не вовремя — а как же учёба?
— Думай о сыне. Потом доучишься. Сиди дома, денег хватит, — сказал Максим.
— А если девочка? — спросила Катя.
— Будет сын. Я победитель, забыла?
Родился сын. Поздравления и подарки быстро закончились. Максим пропадал на тренировках, а Катя сидела с ребёнком. Подруги куда-то исчезли. Мама намекнула: звонить будет, но вот приезжать… Зять не хочет её вмешательства.
Катя не страдала, но счастье — оно ведь ярче, когда его видят. А так… никто не видит, не восхищается. Она чувствовала себя в клетке.
Когда сын подрос, стало легче. Катя водила его на подготовку к школе, в спортивные секции. В ожидании общалась с другими мамами. Постепенно она начала замечать: даже когда Максима нет, его присутствие ощущается. На улице ей казалось, что за ней следят. Однажды она сказала об этом мужу.
— Ты параноик. Мне больше заняться нечем? — огрызнулся он.
— Макс, я хочу доучиться, выйти на работу. Надоело сидеть дома.
— Да? Тысячи женщин мечтают на твоём месте оказаться! Хочешь, чтобы я один всё тянул? — Его взгляд прожигал насквозь. Катя не ожидала такой злобы. Больше не поднимала тему.
Однажды, пока сын был в саду, она зашла к подруге. За чаем пожаловалась: устала сидеть дома, муж не пускает работать.
— Дурочка! Я бы на твоём месте радовалась. Ни начальников, ни дедлайнов. Всё готовое, а ты ноешь.
— Где ты была?! — заорал Максим, когда она вернулась.
— У подруги, чай пили… — Катя не договорила. Максим ударил её по лицу. Впервые она поняла, что значит «искры из глаз».
— Не нравится дома сидеть? Роди дочку — некогда будет скучать, — сказал он и толкнул на кровать…
Катя старалась никуда не ходить, чтобы не злить мужа. Но страх поселился в душе. Она его не узнавала и боялась.
Однажды они с сыном возвращались с прогулки, увидели палатку с арбузами.
— Мам, купи! — упрашивал Артём.
Продавец, улыбчивый узбек, выбрал им огромный арбуз.
— Как же я его донесу? — испугалась Катя.
— Очень сладкий! — заверил он и предложил донести до дома.
Вечером Артём рассказал отцу про арбуз. Катя пожалела, что не велела ему молчать.
— Иди в комнату, — приказал Максим сыну. Когда тот вышел, он ударил КатОчнулась Катя в больничной палате, где шепотом говорил врач: “Вы живы, но ребенка спасти не удалось”, а за дверью стоял Сергей, сжимая в руках букет алых роз и билеты на поезд в далёкий северный город, где даже самое злое прошлое не сумеет их найти.