А ты мне нравился…
Арина вышла из офиса и подошла к своей машине на стоянке. Капот и лобовое стекло были припорошены снежной пылью. Она села за руль, первым делом включила печку, чтобы согреть застывший салон. Затем щётками смахнула снег со стекла.
Выбравшись со стоянки, она влилась в вечерний поток машин. Движение было плотным, приходилось подолгу стоять на светофорах, в пробках. Казалось, пол-Москвы решило именно сейчас выехать на дороги. Проезжая мимо ТЦ «Атриум», Арина решила свернуть и переждать час пик в магазине, заодно приглядеть что-нибудь к Новому году — может, подходящие подарки найдутся.
Но и здесь парковка была забита под завязку, ни одного свободного места. Арина уже пожалела о своём решении — лучше бы осталась в пробке, хоть медленно, но двигалась бы. Видимо, не одна она решила провести время с пользой, пока город стоял.
Тут в зеркале заднего вида мелькнули фары — внедорожник начал сдавать назад, освобождая для неё место.
Внутри ТЦ было шумно, душно, народу — как на вокзале. Арина расстегнула пальто, скинула с шеи шарф и направилась вдоль рядов с товарами. Глаза рябило от разноцветных гирлянд, сверкающих игрушек, толпящихся покупателей. Она набрала в корзину несколько ярких шаров, пару серебристых оленей для ёлки, упакованные полотенца с Дедом Морозом, набор бокалов для шампанского с поздравительными надписями…
Дома разберётся, кому что подарить. Родным купит что-то посолиднее, а коллегам и знакомым хватит и таких мелочей для настроения. Арина встала в очередь к кассе. Ей уже надоел этот гул, хотелось поскорее выйти на воздух. Плохая мысль — заехать сюда в пятницу вечером. Лучше бы утром прийти, когда людей меньше.
Наконец её очередь подошла. Пробивая покупки, она с ужасом осознала, что набрала лишнего. Ну да ладно, пригодится.
Она отошла от кассы, застегнула пальто, поправила шарф и пошла к выходу, осторожно пробираясь между людьми, чтобы никто не задел пакет с хрупкими игрушками.
— Арина!
Она не сразу поняла, что окликают её, продолжила идти.
— Смирнова!
Услышав девичью фамилию, Арина остановилась. Но поток людей нёс её вперёд, толкая со всех сторон. Она отступила в сторону, озираясь.
— Привет, Арина, — раздалось совсем рядом.
Она повернулась и увидела бородатого мужчину. Чёрная шапка была надвинута почти на глаза. Он улыбался, и Арина заметила отсутствие переднего зуба. Одежда на нём сидела мешковато, неопрятно. Она уже жалела, что остановилась. Этот человек явно не мог быть её знакомым.
— Не узнаёшь? — спросил он. — А я тебя сразу нашёл. Почти не изменилась. Выглядишь на миллион, — он засмеялся.
Что-то в его голосе показалось ей знакомым, но она никак не могла вспомнить.
— Вместе в школе учились. В одном классе, — подсказал он.
— Вадим?! — ахнула Арина. Ей хотелось спросить, что с ним случилось, как он дошёл до такого состояния, но язык не поворачивался.
— Он самый, — широко улыбнулся он, снова продемонстрировав дыру в зубах. — Сильно изменился?
— Да, — кивнула Арина. — Что… с тобой? — всё же вырвалось у неё.
— Долгая история. Может, посидим? Тут кафе есть, — он с надеждой смотрел на неё.
Арина не могла привыкнуть к его виду. Как она могла не узнать? Наверное, из-за бороды и этой дурацкой шапки. Это же Вадим, в которого она была влюблена в школе, из-за которого пролила столько слёз. А сейчас ей было неловко стоять с ним на виду у всех.
— Извини, мне надо идти, — сказала она, отводя взгляд.
Он смотрел на неё молча, ждал.
— Ну… если ненадолго, — наконец согласилась она скорее из любопытства, чем из желания общения.
Вадим тут же оживился, потащил её к кафе.
— Идём. Тысячу лет не виделись. Может, ещё столько же не увидимся, — засмеялся он.
Арина украдкой поглядывала на прохожих — как бы не встретить знакомых. Вадим же всё время забегал вперёд, заглядывал ей в лицо, что-то болтал.
В кафе почти не было свободных мест.
— Вон там свободно, — показал он на столик в дальнем углу.
«Хоть темно, никто не увидит», — подумала Арина.
Не успели они сесть, как подошёл официант, положил перед ними меню. Вадим сразу раскрыл его, стал разглядывать. Арина заметила, как он сглотнул.
— Я только кофе, — сказала она.
— Готовы заказать? — обратился официант к ней, будто её спутника и не существовало.
— Кофе с лимоном… — кивнула она.
Вадим быстро проговорил список блюд. Официант вопросительно посмотрел на Арину. Она чуть прикрыла глаза, давая понять, что спутник действует от её имени. Официант исчез.
— Тут кофе хороший, — сказал Вадим. — Я тут часто ужинаю.
— Ты здесь работаешь?
Он кивнул. Было видно, что ему неловко.
— А ты врачом стала, как мечтала? — спросил он.
— Ты помнишь? — удивилась Арина. — Да, эндокринолог.
— Подарки мужу купила? — кивнул он на пакет.
— А ты… женат? — перевела она разговор.
— Был. На Ленке. Помнишь её? Вот стерва… Это из-за неё я в таком… — он запнулся.
— Дурак я был. А она меня не отпускала. Всё быстро завертелось — и вот я в ЗАГСе. А ты мне нравилась, — тихо добавил он.
«И ты мне», — мысленно призналась Арина.
Принесли заказ. Официант поставил перед ней кофе, перед Вадимом — две тарелки.
— У нас свежие пирожные, — предложил он ей.
— Не надо, спасибо.
Официант ушёл. Вадим набросился на еду.
— Что с тобой случилось? — спросила Арина, чтобы побыстрее закончить этот неловкий разговор.
Он отложил вилку.
— Поначалу всё было хорошо. Жена, квартира, её родители помогли. Я окончил Политех, стал инженером. Но денег не хватало. Ленка капризничала, требовала большего. ГовориИ когда он закончил рассказ, Арина вдруг поняла, что прошлое уже не изменить, но можно хотя бы попытаться вОна достала из сумочки визитку и протянула ему, шепнув: “Завтра в десять у моего мужа в офисе – не опаздывай, Вадим”.