Нелюбимая
С самого детства Варя терпеть не могла своё имя. Какое-то деревенское, старомодное. Когда она подросла, мать рассказала, что в юности у её отца была возлюбленная — яркая, красивая Варвара. Он боготворил её, но она отвергла его чувства и вышла за другого.
— Потом он встретил меня. А когда родилась ты, назвал тебя её именем. Так и не смог забыть свою первую любовь, — спокойно объясняла мать.
— И тебе не обидно?
— Нет. Он любит нас обеих. А первую любовь забыть невозможно. И у тебя когда-нибудь будет такая же, — ласково погладила её мать по голове.
— А та Варя тоже была такой дурнушкой? — хмурилась девочка.
— Что за глупости? Помнишь сказку про гадкого утёнка? Ну а если имя так не нравится, сменишь, когда вырастешь. Какое бы ты хотела?
Варя подошла к зеркалу и примерно произносила разные имена, словно наряжалась в новые платья. Но ни одно не подходило. Варя вздохнула — вряд ли другое имя сделает её красавицей. Да и привыкла она к нему.
Но Варя сомневалась, что её кто-то полюбит так, как отец ту самую Варвару. Непонятного цвета волосы, узкие глазки, острый подбородок. Одним словом, не красавица.
Отец любил Варечку почти так же сильно, как выпить. По пути с работы заходил в забегаловку, после чего становился добрее. Приносил то шоколадку, то игрушку. А если забывал купить — просто сувал деньги в руку. Варя копила и покупала себе что хотела.
Когда она оканчивала школу, отца не стало. На обратном пути он увидел, как дети гоняют мяч у реки. Тот улетел в воду, и отец полез доставать. Будучи навеселе, утонул.
Мать ругала его на чём свет стоит — бросил их, как они будут жить? Куда Варьке поступать? Какое будущее в их глухом селе?
Варя горевала, но мать настояла на отъезде.
— Чего тут сидеть? Поезжай, может, замуж выйдешь, — вздыхала мать.
Варя уехала. Мечтала о медицине, но понимала, что после сельской школы в вуз не пробиться. Поступила в медучилище. Белые халаты казались ей воплощением благородства.
В общаге её соседкой была эффектная Лидка. Вот уж кому повезло с внешностью — кудрявая шатенка с карими глазами, смуглая, с пышными губами да ещё и фигурой модельной. Куда Варя с её нескладностью!
На Лидку она смотрела с лёгкой завистью, а та, на фоне Вари, чувствовала себя королевой. Девчонки ладили, обоим такое соседство нравилось. Пока Лидка не познакомилась со студентом из политеха.
Варя потеряла голову с первого взгляда. Устоять перед таким красавчиком было невозможно. Иногда он заходил за Лидкой, но та, мечтая о красном дипломе, корпела над учебниками.
— Ты скоро? — ёрзал Степан.
— Сходи с Варей в кино. У меня завтра экзамен, — отмахивалась Лидка.
Варя была бы счастлива сидеть с ним в темноте, дрожа от волнения, но Степан даже не смотрел в её сторону. Посидит, вздохнёт и уйдёт.
— Да как ты так? Я бы на седьмом небе была, — возмущалась Варя.
— Чего ты в нём нашла? Явно бабник. Влюбись в кого попроще, — советовала «заботливая» Лидка.
Варя училась без фанатизма. Однажды Степан зашёл, а Лидки не было. На столе дымилась картошка по-деревенски, купленные в столовой котлеты. Парень не мог оторвать глаз.
Надо сказать, картошку Варя жарила мастерски — с сальцем, которое мать присылала с оказией. Аромат стоял такой, что все с этажа сбегались на кухню.
— Может, поужинаешь? Лидка скоро придёт, — предложила Варя, заметив, как Степан сглатывает слюну.
Уговаривать не пришлось. Парень уплетал за обе щёки, а Варя смотрела на него с обожанием, молясь, чтобы Лидка задержалась.
— Хорошая хозяйка из тебя, — наконец сказал Степан, откинувшись на стул, как сытый комар.
Как-то в субботу он пришёл за Лидкой — они договорились в кино. Но та срочно уехала к родителям.
— Извинись перед Стёпой, — бросила на прощание.
В ожидании гостя Варя приготовила очередной кулинарный шедевр.
— Билеты взял, — расстроился Степан, узнав, что Лидки нет.
— Сходи со мной. Или стесняешься? — поддразнила Варя.
— Да чего там! Одевайся, жду на улице.
Варя боялась поверить своему счастью. Полтора часа рядом с ним! Быстро нарядилась, прыснула духами и выскочила, пока он не передумал.
— Пошли? — улыбнулась она.
— Пошли, — буркнул Степан, окинув её недовольным взглядом.
Всю дорогу Варя сыпала шутками и байками из студенческой жизни, кое-что придумывая на ходу. Степан смеялся. В какой-то момент она взяла его под руку — так, по-дружески. И не отпускала до самого кинотеатра.
Фильм был интересный, но Варя смотрела вполглаза. Ждала, когда же он возьмёт её за руку. Но Степан будто не замечал её намёков. К счастью, в фильме была страшная сцена — Варя вцепилась в его руку и не отпускала до конца сеанса.
После он провожал её до общаги.
— Может, в кафе? — предложил Степан.
— Да ну, деньги на ветер. У меня сало свежее, мать прислала. И картошечка есть, и солёные огурцы. Лучше любого кафе.
Вино тоже нашлось. Сытно поев, Степан разомлел, перебрался на Лидкину кровать и задремал. Варя выключила свет и села рядом. Парень машинально привалился к ней, а потом потянулся целоваться. Возможно, перепутал. А может, ему было всё равно. Затаив дыхание, Варя ответила на поцелуй.
— Прости, — пробормотал он утром. — Только Лидке ни слова, ладно?
Варя не чувствовала угрызений — лишь радость. Впрочем, Степан тоже не мучился. Он никогда не отказывался от случайных связей.
Через три недели Варя поняла, что беременна.
— И от кого же? — удивилась Лидка.
— От Стёпы, — честно призналась Варя.
— Шустрая. НоНо когда их дочь впервые обняла отца, Варя поняла — ради этого мгновения стоило пройти через все.