**Дневник. 15 октября.**
Прости, что так долго…
Иван давно не был дома. Первые два года, пока учился в университете в Петербурге, ещё наведывался на каникулы. Мать, конечно, закармливала до отвала — щи, котлеты, всё, что он любил. Отъевшись за три дня, Иван начинал скучать. Друзья разъехались, делать нечего.
Городок маленький, каждый переулок знаешь с детства. Прошёл все улицы — и снова дома. Через неделю уже рвался обратно.
Мама уговаривала остаться ещё на денёк, но Иван отмахивался — мол, дела, работа. Уезжал почти с облегчением. Большой город манил: клубы, тусовки, новые знакомые. А здесь? Тоска зелёная.
На третьем курсе устроился в кафе. Вечерние смены, молодёжь, музыка — жизнь кипела. Зарплата небольшая, но хватало. От помощи матери гордо отказался. Она звонила, просила приехать хоть на Новый год. Обещал, хотя знал — не получится.
После сессии поездку отложил до лета. Но с началом каникул перешёл на полный день. Годы пролетели незаметно. Вот и диплом в руках. Отмечали с одногруппниками три дня подряд — расставаться не хотелось.
А потом друг предложил контракт в ОАЭ.
— Поехали со мной. Подходишь по всем параметрам. Решай быстро — документы надо успеть оформить.
Иван согласился. Неделю носился по врачам, собирал справки. Перед самым вылетом позвонил матери.
— Ах ты, сынок! На целый год?! Хоть на день загляни…
— Завтра вылет, прости. Люблю, мам.
В Эмиратах жили при отеле, деньги копили. Работали без передышки, но ему нравилось. Вернулся только через три года. Купил квартиру в ипотеку, устроился в солидную фирму. Матери звонил урывками, обещал приехать «как разгребу дела». Но дела не заканчивались.
Как-то в выходные загуляли с другом в клубе. Наутро Иван проснулся с незнакомкой в постели. Девушка прикрылась его рубашкой, оставив открытыми стройные ноги. Он хотел её выпроводить, но… Красивая. Очень.
— Извини, но у тебя в холодильнике пусто, — улыбнулась она, подавая кофе.
На кухне пахло свежемолотыми зёрнами, на тарелке аккуратно лежал сыр. После завтрака они снова оказались в постели…
Её звали Миланой. Вряд ли это было настоящее имя, но Иван не спросил. Какая разница? Она осталась у него на месяц.
С ней было легко. Весело. Готовить она не умела — заказывали доставку или ходили в кафе. Но спать нормально Иван перестал. Милана не работала, «искала себя». Он уходил в офис, она спала. Вечером — снова клуб.
Начальник косился. Деньги таяли. Пора завязывать. Но выставить её на улицу — жалко.
Тогда Иван сбежал в родной город. Купил подарки, позвонил Милане с вокзала: «Уехал к маме. Когда вернусь — не знаю».
— А я как? — обиженно протянула она.
— Делай что хочешь.
В поезде думал о матери. Стыдно — редко звонил, не приезжал. Вдруг у неё новый муж? Или… Нет, лучше не думать.
Подъехал. Старый подъезд, знакомая лестница. Нажал звонок.
Дверь приоткрылась. На пороге — девочка лет семи, с косичками, в обнимку с плюшевым зайцем.
— Вам кого? — спросила серьёзно.
Иван опешил.
— Ты разве не знаешь, что чужим дверь не открывают?
— Я думала, бабушка.
— Бабушка? Ты про бабу Галю?
— Она не баба, а бабушка! — девочка потянула дверь на себя.
— Стой! Это мой дом!
— Неправда. Здесь живут бабушка Галя и мы с мамой.
За спиной что-то упало. Иван обернулся — на площадке стояла мать, из развязавшегося пакета катились яблоки.
— Мам! — он бросился обнимать её, вдохнул родной запах духов «Белая сирень».
— Ванюша… — она прижалась к нему, и он вдруг понял, какая она хрупкая.
— Прости, что так долго…
— Заходи, сынок. Ты, наверное, голодный?
Дома пахло борщом. Пока ел, мать молча смотрела на него.
— Кольца нет — не женился. Хорошо.
— А кто девочка? — спросил Иван, отодвигая тарелку.
— Моя внучка.
— Какая внучка?!
— Ты забыл, с кем крутил романы в последний приезд?
Последний раз он был здесь после второго курса. Из друзей никого не осталось. Встретил только бывшую одноклассницу — тихоню Катю Морозову. В школе она сидела на задней парте, редко говорила. Отец её пил, мать умерла.
Они встретились случайно. Гуляли, потом… Катя призналась, что любила его. Ему стало жалко её. А наутро он уехал, забыл.
— Когда отец узнал, что Катя беременна, выгнал её. Она пришла ко мне. Хотела аборт — я не позволила, — тихо сказала мать.
— Почему ты молчала?!
— Катя запретила. Ждала, что ты вернёшься сам.
Мать принесла фото: он в детстве и девочка. Похожи, как две капли воды.
В дверях появилась Катя. Иван не узнал бы её — уверенная, красивая. Она улыбнулась:
— Приехал, значит. Надолго?
— На выходные.
Они остались одни. Говорили осторожно, словно боялись спугнуть что-то.
— Аня знает, кто её отец? — спросил Иван.
— Говорю, что у него важная работа. Но он обязательно приедет.
Ночью он не спал. В соседней комнате — его дочь. И Катя…
Утром они втроём гуляли в парке. Аня шла посередине, держа их за руки. «Как семья», — подумал Иван.
Перед отъездом мать строго сказала:
— Возвращайся. У тебя есть семья.
В квартире его ждала Милана.
— Наконец-то! — она бросилась к нему.
— Собирай вещи. Скюда приедет моя дочь.
— У тебя… что?!
— Пока не выставил в окно.
Милана швырнула в него тапком. Иван вышел, не оглянувшись.
Купил сигареты, сел на лавочку. Через час такси уЧерез неделю он снова приехал в родной город с огромным букетом для Кати и игрушкой для Ани, твердо решив на этот раз всё сделать правильно.