Светлана поднялась по лестнице в офис, радуясь, что не встретила коллег. Ей не хотелось видеть жалостливые взгляды и отвечать на вопросы. Быстро скрывшись в своём кабинете, она услышала голос старой подруги.
— Светочка, наконец-то! — обрадовалась Тамара Петровна, её сослуживица. — У нас тут переполох! Виктора Сергеевича на пенсию отправили, а новый начальник — молодой да строгий. Всё пенсионеров вычищает. Боюсь, скоро и моя очередь. Как там наш Алёшенька?
Светлана села за стол, оглядывая знакомые стены. Она чувствовала пристальный взгляд подруги.
— Бросьте, Тамара Петровна. Всех уволит — кто работать-то будет? Меня скорее уволят — я вечно на больничных с Алёшей. Ему пересадка костного мозга нужна. Денег на операцию нет. В фондах очередь, а время идёт. Да ещё донор нужен. Я не подхожу, а мама уже в годах…
— Господи, за что ребёнку такие муки? — вздохнула Тамара Петровна. — А отца не пыталась найти?
— Найду — и что? Не факт, что согласится стать донором. Операция рискованная. Да и не поверит, что Алёша…
Дверь распахнулась, и в кабинет зашла Лариса из отдела кадров. Обе женщины замолчали, лица их напряглись.
— Светлана, понимаю, тебе нелегко, но приказ… — она запнулась.
— Говорите, — тихо ответила Светлана, внутренне сжавшись.
Лариса перевела взгляд на Тамару Петровну, словно ища поддержки.
— Что, новый директор и меня решил уволить? — Светлана резко вскочила, едва не сбив с ног Ларису, и выбежала в коридор.
За спиной ей крикнули, но она уже мчалась по офису, не замечая приветствий коллег. «Не имеет права…» — твердила она про себя.
В приёмной её остановила новая секретарша — гламурная девица с кокетливо расстёгнутой блузкой.
— Где Нина Васильевна? — спросила Светлана, не дожидаясь ответа, и направилась к кабинету.
— Туда нельзя! Идёт совещание! — секретарша бросилась наперерез, но дверь уже распахнулась.
Светлана замерла на пороге. Секретарша проскользнула мимо.
— Я не виновата, Дмитрий Олегович! Она ворвалась… — залепетала она.
— Всё, Ирочка, можете идти, — прервал её директор. Когда девушка скрылась, он холодно спросил: — Чем могу помочь?
Прошло двенадцать лет, но Светлана узнала его сразу. А он — нет. Сначала её кольнула обида, потом она подумала: «И хорошо».
— Я Светлана Игоревна Ковалёва из маркетинга. По какому праву вы меня увольняете? У меня сын болен, я вынуждена брать больничные. Виктор Сергеевич шёл навстречу, разрешал работать из дома…
Директор разглядывал её, откинувшись в кресле. Светлана сбилась и замолчала.
— Мне сказали, у вас дочь болеет. Сочувствую, но ваши частые отсутствия сказываются на работе. Это несправедливо, — произнёс он менторским тоном.
— Сын, — поправила Светлана. — Если вы меня уволите, нам не на что будет жить. — Голос её дрогнул. — У вас есть дети? Родители? Оставили бы их без помощи?
— Что с сыном? — спросил он равнодушно.
— Лейкемия. Знаете, что это? — бросила она вызов.
Вдруг его лицо изменилось.
— Мы где-то встречались? Ваше лицо мне знакомо.
Светлана растерялась. Пауза затягивалась.
— Мы… учились в одном вузе. Помните, Новый год? Я пришла к подруге в общагу… Вы на гитаре играли…
— Света? — он перешёл на «ты». — Не узнал, прости. Чем помочь?
— Не увольняйте. Сыну операция нужна. Я в отчаянии… — она закрыла лицо руками.
— Мужья, как я понимаю, нет? — предположил Дмитрий.
Они замолчали. Потом он встал и подошёл к ней.
— Скажи, это мой сын?
— Нет, — быстро ответила она.
Не хватало, чтобы он решил, будто она подстраивает ему чужого ребёнка.
— Где его отец?
— Какая разница? Я могу идти? — Она отвернулась к двери.
— Я подумаю, как помочь, — крикнул он вслед.
Возвращаясь в кабинет, Светлана вспоминала ту новогоднюю ночь. Снег, гирлянды, его поцелуй с привкусом шоколада… Потом он уехал на каникулы и не вернулся. Когда она узнала о беременности, даже не пыталась его найти. Гордость не позволила.
Дома мама встретила её вопросом о Алёше.
— Спит, поел немного, — всхлипывала мать. — За что ему такие муки?
— Мам, держись. Без тебя я не справлюсь, — обняла её Светлана.
Вечером в дверь постучали. На пороге стоял Дмитрий.