Денис долго смотрел на телефон, оттягивая момент. Наконец, глубоко вздохнув, набрал номер. Первый гудок, второй… «Нет, не могу», — ругал себя за малодушие и уже хотел сбросить, но тут раздался голос Сергея:
— Привет, старик! Где пропадаешь?
— Да так, дела… — промямлил Денис.
— Всё нормально? Помощь нужна? — сразу встревожился друг.
— Нет, всё в порядке. Как у вас?
— Да неплохо. Вот только Дашка моя с ума сходит — влюбилась, представляешь? То ревёт, то смеётся. То дома не выгонишь, то гуляет до полуночи. И главное — молчит, как рыба. А ты всё холостяком ходишь?
Денис сглотнул, словно перед прыжком в ледяную прорубь. Вот он, неудобный вопрос.
— Нет, но собираюсь, — ответил осипшим голосом.
— Неужели нашлась та, что смогла приручить нашего бобыля? Давно пора, брат! На свадьбу зови обязательно, обижусь, если зажуиришь.
— Обязательно. Без вас никуда.
— К нам не наведаешься?
Денис ждал этого. Обратного пути нет.
— Да я, собственно, уже здесь. Приехал.
— Как?! Так чего молчишь, чёрт бы тебя побрал?! В гостинице остановился? Оля в обиде будет. Когда к нам?
— Эй, помедленнее, — засмеялся Денис. — Забегу как-нибудь.
На самом деле он вернулся полгода назад. Но зачем другу об этом знать? Покупал квартиру, обустраивался, работу искал, да ещё отец болел. А главное — из-за Даши не хотел появляться раньше времени.
— Никаких «как-нибудь»! Слышишь? Завтра же приходи, — настаивал Сергей.
— Сегодня поздно. Завтра, — пообещал Денис.
— Смотри, ждём. Пойду Олю обрадую.
Первый шаг сделан. Эх, знал бы Сергей, какой сюрприз его ждёт, не радовался бы так. Даша могла бы им гордиться. А он ведёт себя, как трусливый мальчишка, боящийся знакомства с родителями невесты. «А Даша молодец, не проговорилась. С ума сойти, я её новорождённой на руках держал, а теперь женюсь…»
Но обо всём по порядку…
***
Они дружили с первого курса — Сергей, Денис и Оля. Оба влюбились в красивую, умную девушку. За ней ухаживали многие, но никто не мог тягаться с Сергеем и Денисом. Из-за неё они и поссорились — никто не хотел уступать. Если Оля и догадывалась о буре в их сердцах, то делала вид, что не замечает, держалась ровно и, честь ей за это, не играла чувствами.
Парни зверели, дело чуть не дошло до драки. Потом договорились: если Оля выберет одного из них или вовсе постороннего, второй отступит. Но каждый всё равно пытался перетянуть её внимание на себя. А она оставалась невозмутимой. Оставалось только ждать.
В конце третьего курса Оля вдруг стала чаще смотреть в сторону Дениса. Он распирался от гордости. Сергей же мучился от ревности, но слово есть слово. Перестал ходить на пары, лишь бы не видеть их вместе.
Денис купил бутылку водки и пришёл к другу. Весь вечер пили, говорили… И к утру Денис понял: он не любит Олю так, как Сергей. Тот действительно не мог без неё.
Решение пришло просто — Денис сделал вид, что увлёкся другой. Оля, конечно, ревновала, устроила сцену, плакала, называла предателем. Как он и рассчитывал, она потянулась к Сергею.
А тот любил её так самозабвенно, что вскоре Оля ответила ему взаимностью. Денис ревновал, но понимал: с Сергеем она будет счастливее. Никогда не жалел о своём выборе. Ни Оля, ни Сергей так и не узнали, какую роль он сыграл в их судьбе.
Свадьбу сыграли сразу после института. Денис был свидетелем. Через девять месяцев родилась Даша. Друзья вместе приехали вВстречая её с малышом в роддоме, Денис вдруг осознал: всё в жизни идёт своим путём, и любовь — единственное, что по-настоящему важно.