Квартира, или История одной семьи
Анна медленно шла домой из школы, раздумывая, как скрыть от матери двойку. Хорошо бы та не была дома. Тогда можно просто спрятать дневник и сказать, что забыла его в классе. Но что делать завтра? Не будешь же каждый день «забывать». Мать всё равно узнает.
«Сегодня спрячу, а завтра исправлю. Тогда и ругать не станет слишком сильно», — решила Анна и ускорила шаг.
Каждый день мать напоминала: учись хорошо. Во-первых, чтобы не позорить фамилию — отец был профессором. Во-вторых, чтобы мозг работал. В их роду была предрасположенность к болезням. Бабушка страдала от болезни Альцгеймера. Она умерла, когда Анне было два года.
Тихо приоткрыв дверь, девушка вошла в квартиру, стараясь не шуметь. Мамино пальто висело на вешалке — значит, она дома. Анна неслышно разделась, на цыпочках прошла в комнату. Сунула дневник под подушку, переоделась и сразу села за уроки. Даже прочитала параграф по истории дважды, но мать так и не зашла проверить. Не похоже на неё.
Приоткрыв дверь, Анна прислушалась. В квартире царила тишина. Может, мама прилегла? Их квартира — просторная, с высокими потолками, старинной мебелью. Коридор казался бесконечным, тёмным из-за массивных шкафов.
Внезапно в гостиной громко пробили часы. Сердце Анны ёкнуло. Это всего лишь старые дедушкины часы. Она успокоилась, прошла на кухню. Там мама сидела за столом, опустив голову на сложенные руки.
— Мама, — тихо позвала Анна, касаясь её плеча.
Мать подняла лицо, заплаканное, и глухо произнесла:
— Папа умер. Прямо на лекции…
Она обняла дочь и зарыдала. Анна сначала сжала зубы, но вскоре и сама разрыдалась.
На следующий день в школу она не пошла. Они ездили в больницу, в морг, куда мама отнесла отцовский костюм и ботинки. На похоронах было много народа — коллеги, студенты. Анна не узнала отца. В гробу лежал незнакомый старик. Но мама плакала над ним, шепча: «Как же мы без тебя?»
После похорон мать целыми днями лежала в постели, почти не ела. Анна варила себе пельмени или макароны. Когда они закончились, попросила денег.
— Бери, — мама протянула купюры, даже не спросив, зачем.
Анна купила сосиски, хлеб и две пачки макарон.
Однажды, вернувшись из школы, она застала маму у плиты — та варила суп.
— Как дела в школе? Что ела? — спросила мать. Анна рассказала. — Прости… Я совсем забыла о тебе. Завтра пойду на кафедру, попрошу взять меня на работу. Там не откажут, правда? Надо жить.
Мама выглядела осунувшейся, бледной. Но хотя бы не плакала.
Новый заведующий кафедрой, бывший студент отца, взял её лаборанткой. Зарплата была маленькая, и маме предложили подрабатывать уборщицей. Она согласилась, но приходила мыть полы по вечерам, когда все расходились.
— Стыдно, — вздыхала мама. — Жена профессора…
Анна часто помогала ей.
Денег всё равно не хватало. Мама продала все золотые украшения преподавательницам — за сколько дали, за столько и отдала. Вскоре и их не осталось.
Соседка предложила купить мебель. Но мама отказалась:
— Квартира без неё — уже не та.
— Передумаешь — приходи. Но дешевле не дам, — обиженно бросила та и ушла.
Анна спросила, почему мама так дорожит мебелью, а золото продала.
— Ты ещё маленькая. Это антиквариат. Такой только в музеях. Её даже в войну не продали.
И мама рассказала, как они с отцом оказались в этой квартире.
Она приехала учиться из глухой деревни, жила в общаге. Отец был доцентом, намного старше. Они скрывали отношения. Когда мама забеременела, он привёл её домой.
Бабушка невзлюбила невестку, считала её недостойной сына.
— Я хотела уйти, но отец заступился. Потом родилась ты. Бабушка смирилась. Но однажды ушла в магазин и не вернулась. Её нашли на вокзале — она забыла, что дачу давно продали…
Бабушка путала имена, забывала выключить газ. Мама ухаживала за ней два года.
Когда та умерла, из её комнаты сделали кабинет для отца. Он много работал, писал статьи.
— Он был добрым… — говорила мама. — Но в последние годы стал забывать, как его мать. Боялся, что его отправят на пенсию. Сердце не выдержало.
Когда Анна училась в десятом классе, мама привела в дом Сергея.
— Он будет жить с нами? — нахмурилась Анна.
— Он не пьёт, зарабатывает. Нам будет легче.
Сергей ей не нравился. Мама говорила, что он развёлся, квартиру оставил бывшей жене.
Анна видела, как он гладит мебель. Намекала маме, что он женился ради квартиры. Та только отмахивалась.
Первые месяцы всё было хорошо. Мама ожила, улыбалась. Потом простудилась. Кашель не проходил. Врачи разводили руками.
Однажды утром раздался звонок. Сергей взял трубку, резко обернулся.
— Кто звонил? — спросила Анна.
— Из больницы. Маме плохо.
— Я поеду с тобой.
В больнице им сказали: ночью у мамы остановилось сердце.
— Одни мы с тобой остались… — рыдал Сергей, осушая рюмку.
Через два дня после похорон Анна вернулась из школы и услышала его разговор по телефону:
— Рано ещё… Догадаются…
— О чём? — резко спросила она.
— Долги… Занял на лечение. Теперь требуют.
Он врал. Но говорил так убедительно…
Прошёл год. Анна поступила в университет.
Однажды она сильно закашлялась. Как и мама когда-то. Сергей предложил морс.
— Сходи к врачу.
Она вылила морс в раковину.
В полиции ей не поверили. Но молодой опер Максим выслушал.
— Завтра, когда он уйдёт, позвони.
Он нашёл в мусоре пустую ампулу.
— Кто-то колет тебе яд.
Вечером Сергей стоял у её кровати. На следующий день его арестовали.
— Ты убил маму и теперь меня травишь!
— Это она отравила жену! — орал Сергей.
Анна выздоровеИ спустя годы, глядя на своих детей, играющих в светлой гостиной, Анна наконец поняла, что настоящее богатство — не в старинных вещах, а в том, чтобы рядом были те, кто любит тебя без всяких условий.