Привет, слушай, вот какая история…
В медицинском институте уже неделю царило оживление перед волейбольными соревнованиями: команда медиков против команды строителей. Подруга Ирина с утра уговаривала Надю пойти посмотреть матч.
— Да ну, я в волейбол не разбираюсь, да и вообще спорт не люблю, — отмахивалась Надя.
— Да ладно тебе! Просто поболеем за наших, ну пожалуйста! — канючила Ира.
— Тебе не победа нужна, а Артём, — вздохнула Надя и сдалась.
В зале яблоку негде было упасть — все скамейки были заняты. Но игра затянула даже Надю. Скоро она уже кричала вместе со всеми и размахивала флажком — у медиков красные, у строителей синие. В конце концов, их команда победила. Подруги радовались, будто это их личная заслуга.
— Пошли домой? — спросила Надя, когда они вышли из института. Уже стемнело, фонари зажглись.
— Давай подождём Артёма, поздравим! Он скоро переоденется и выйдет, — просипела Ира, охрипшая от криков.
Ждать пришлось недолго. Скоро Артём вышел с каким-то парнем, заметил девушек, подошёл и познакомил их с Арсением, своим соперником по игре. Оказалось, они дружили со школы. Шли вчетвером, обсуждали матч, потом разошлись: Артём повёл Иру домой, а Арсений — Надю. С этого дня они начали встречаться.
Через год, когда Надя окончила институт, они с Арсением поженились. Он уже работал, закончив учёбу на год раньше. Родители скинулись на первый взнос, и молодые взяли ипотеку на двушку — с расчётом на детей.
Через три года после свадьбы Надя родила сына, ещё через шесть — дочку.
Между декретами она работала в стоматологии, лечила всех родственников, знакомых и их знакомых. Арсений трудился инженером в крупной компании. В волейбол теперь играл редко — разве что летом на пляже. Но форму не потерял, оставался подтянутым и статным. Каждый раз, глядя на мужа, Надя вспоминала их первую встречу. Даже странно, что могла никогда с ним не познакомиться — ведь тогда совсем не хотела идти на игру.
Страсти, как в первые годы, уже не было, но жили дружно. Принимали гостей, ездили на шашлыки к друзьям на дачу, отдыхали на море. Пару раз даже летали в Турцию — один раз вдвоём, второй с сыном Валеркой, когда Вероника была ещё в планах. Среди друзей их считали идеальной парой — едва ли не единственными, кто до сих пор вместе.
Ирине Надя по-доброму завидовала. Подруга считала, что именно она свела их с Арсением — не уговори она Надю пойти на матч, те бы и не встретились. А вот у самой Иры с Артёмом не сложилось. Она вышла замуж, развелась и до сих пор искала своё счастье.
Как-то вечером Надя делала уроки с сыном-пятиклассником. Дочка рядом старательно рисовала, высунув язык от усердия.
— Мам, вроде телефон, — сказал Валерка.
Надя прислушалась — действительно, на тумбочке вибрировал телефон. Обычно она выключала звук, так как звонили часто: то у кого-то зуб разболелся, то кто-то умолял записать «очень важного» знакомого. Но трубку брала всегда — врач всё-таки.
В этот раз звонила Ирина. Надя ответила и сразу сказала, что занята уроками, попросила перезвонить позже.
— Поздно будет, — прошептала Ира. — Арсения нет дома, да?
— На работе задерживается. Ты что-то хотела?
— Он не на работе. Только что видела его в ресторане с красивой девицей. Мы тут с приятелем сидим. Я вышла, чтобы позвонить. Они сели в его машину и уехали — наверное, к ней. Прости, подруга, но это не случайность. У них серьёзные дела. У меня глаз-алмаз, понимаешь?
— Понимаю, — ответила Надя.
Она знала, что женщины к Арсению липли. Но он никогда не давал повода усомниться в верности. Может, Ира выпила? Или просто ошиблась? Или сама Надя что-то упустила?
— Я почти не пила, — будто прочтя мысли, добавила Ира. Голос у неё был трезвый. — Не думай, что завидую. Вы с Арсением мне дороги. Но молчать не могу.
Её спутник оказался полицейским. Ира предложила выяснить «где эта тварь живёт».
— Давай узнаем? — настаивала она.
— Узнай, — прошептала Надя и бросила телефон на диван.
Она вышла на кухню, встала у окна. Руки дрожали, сердце ныло. «Не может быть…» — крутилось в голове.
— Мам, я не понимаю задачу! — позвал Валерка.
— Сейчас, — автоматически ответила Надя.
Вечером, когда вернулся Арсений, она встретила его с улыбкой:
— Ужин разогреть?
— Не надо, кофе пил на работе. Устал. Душ и спать.
Надя долго сидела на кухне, пила чай и думала. Заснула только под утро.
На следующий день она поехала к маме. Та рассказала, как когда-то выясняла отношения с отцом:
— Устроила скандал, даже табуреткой чуть не приложила ту… дуру. Он ушёл. Потом вернулся, но я не пустила. Сначала не жалела, а потом… Одной тяжело.
Через пару дней Ирина принесла адрес соперницы. Надя поехала к ней.
Дверь открыла симпатичная девушка с голубыми глазами.
— Здравствуйте, — улыбнулась Надя. — Я жена Арсения. Можно войти?
Она прошла на кухню, попросила чаю и села напротив девушки.
— Меня зовут Надежда. Вас — Алина. Вы любите моего мужа. Да, его трудно не любить. Но он встретил меня раньше. У нас дети. Как вы думаете, у него получится любить всех?
Вы знали, что он женат, но всё равно… Думали, он оставит нас? Детей он не бросит. Будет скучать, помогать. А вы будете ревновать…
Девушка молчала. Надя встала и ушла.
Дома они с Арсением ничего не обсуждали. Просто жили, как раньше.
А летом поехали на море. Он играл в волейбол на пляже, а она смотрела. Где-то в глубине души жил страх — вдруг он снова увлечётся?
Но почему-то Надя была уверена: решение остаться он принял сам. И страх прятался, как змея в нору.