По его следам
— Ваня, ну что же с тобой делать? Посмотри-ка — русский — двойка, арифметика — кол, а из литературы ты и вовсе сбежал! Почему не учишься и вечно шатаешься без дела? Как мне тебя, несчастного, образумить? — с горечью вздохнула Татьяна, листая дневник восьмиклассника.
— Не знаю, — угрюмо буркнул подросток, отворачиваясь.
— Тань, да отстань ты от парня! Литература, ботаника… Я и сам в свое время прогуливал — ничего, вырос нормальным мужиком! — донесся хмельной голос мужа Виктора, валявшегося на диване в соседней комнате.
— Да уж, видно! Вместо того чтобы с сыном по-мужски поговорить, ты третий день не просыхаешь! — крикнула Татьяна.
— Ну и что? Я своим же пью! Да и повод был — у Степаныча юбилей! — отмахнулся Виктор, уткнувшись лицом в подушку.
…Татьяна росла в семье интеллигентов. Родители не только привили ей манеры, но и дали хорошее воспитание. Таня училась старательно, поступила на престижный факультет. Но судьба, словно в насмешку, свела ее с Виктором.
Познакомились они на студенческой вечеринке. Татьяна была на четвертом курсе, а Виктор уже окончил техникум и устроился на завод. Девушку привлек его выразительный взгляд и мужественные черты лица. Тогда она еще не знала, как этот человек перевернет ее размеренную жизнь.
Поженились они летом, когда Татьяна защитила диплом. Сначала все шло хорошо, но ее уже тогда тревожило, что муж не пропускает ни одного повода выпить. Любой праздник — хоть День строителя — превращался в гулянку.
Со временем Татьяна поняла ошибку — они с Виктором были разными. Она собралась уйти, но тут узнала, что ждет ребенка.
Прерывать беременность не решилась. Оставить ребенка без отца — тоже не выход. Оптимистка по натуре, Татьяна надеялась, что с рождением сына муж остепенится. Но когда он пьяный ввалился в роддом, она с горечью осознала — он не изменится.
Так и вышло. Виктор пил часто и много. По дому помогал спустя рукава — то на гулянке с друзьями, то отсыпался после нее.
Татьяна не жаловалась. Тащила все на себе: работала, получала хорошую зарплату, в доме был уют, сыну Ване уделяла внимание. Но чем старше становился мальчик, тем больше походил на отца. В нем не было ни капли ее характера. Учился Ваня нехотя, от кружков отказывался наотрез.
К седьмому классу он окончательно отбился от рук.
— Татьяна Сергеевна, поговорите с сыном. На уроках грубит, не слушается, а уж об успеваемости и говорить нечего… — такие слова она слышала от классной руководительницы.
С каждого собрания Татьяна возвращалась домой, кося себя за то, что где-то упустила сына.
Сначала Ваня оправдывался, обещал исправиться. Но слова так и оставались пустыми.
Девятый класс он еле окончил. О десятом и речи не было — только ПТУ. Татьяна с ужасом понимала: сын идет по стопам отца. А Виктор к тому времени окончательно спился. Ей приходилось вытаскивать его из запоев, терпеть скандалы и, что хуже всего, ходить на завод, упрашивая не увольнять мужа.
В ПТУ Ваня учился так же плохо: прогуливал, хамил преподавателям, ссорился с однокурсниками. Дома твердил, что учеба ему не нужна.
— Мам, может, брошу и пойду с отцом на завод? Деньги сразу зарабатывать, — как-то заявил Ваня.
— Сынок, ну что за речи! Какие деньги? Нужно образование получить! Неужели ты хочешь жить, как твой отец?
— А что? Нормально живет, — отрезал сын.
— Да ладно, Тань, пристала к парню, как банный лист! Хочет работать — пусть идет! — влез Виктор.
Татьяне все же удалось уговорить сына доучиться. Она бегала к преподавателям, умоляла дать ему еще один шанс.
Кое-как Ваня окончил ПТУ и сразу заявил, что идет на завод. Татьяна отговаривала — она знала, чем это кончится. Сын был вылитый Виктор — и лицом, и нравом. В нем не было ничего от нее.
Но, как любая мать, она до последнего надеялась, что он одумается. Увы, судьба снова не была к ней благосклонна. Ваня устроился в ту же смену, что и отец, и вскоре они начали пить вместе.
Однажды Татьяна вернулась с работы. Не успела толком войти, как споткнулась в прихожей о что-то мягкое. Она щелкнула выключателем.
На полу лежал Ваня — пьяный в стельку.
— Ваня, Ванюша, что с тобой? — Татьяна опустилась на колени, тряся его за плечо.
— Отстань… устал… — махнул он рукой и провалился обратно в сон.
Запах перегара ударил в нос. Татьяна поняла: сын напился до беспамятства. Так же когда-то валялся и Виктор.
Она прошла на кухню. Там, уткнувшись в стол, храпел Виктор. Татьяна хотела устроить скандал, но махнула рукой.
Взяла сумку и вышла. Брела по улице, не зная, куда идти. Близких подруг не было. Дошла до сквера, села на лавочку. Осень стояла теплая, вокруг смеялись люди. Татьяна смотрела на них и не понимала, чем заслужила такую долю.
Внезапно перед ней появилась собака с мячом в зубах.
— Простите, она вас напугала? Байка, ко мне! — крикнул мужчина, и пес послушно подбежал.
— Да нет, ничего, — Татьяна поспешно вытерла слезы.
— У вас что-то случилось? Может, помочь чем? — спросил незнакомец.
— Нет, все в порядке… — смутилась она.
— Меня, кстати, Артем зовут. А вас?
— Я — Татьяна.
— Красивое имя. А это Байка. Не хотите выпить кофе?
— Давайте, — неожиданно согласилась она.
— Отлично! Тут рядом кафе. Возьмем с собой — с собакой внутрь не пустят.
Они проговорили весь вечер. Татьяна словно оттаяла. Обменялись номерами, стали общаться.
Позже она рассказала Артему о своей жизни. Он предложил переехать к нему. Татьяна согласилась.
— Ну ты даешь! Мужика нашла? Смотри-ка, Вань, мать-то нас бросает! — орал Виктор, когда она собирала вещи.
— Мам, ты серьезно?Она закрыла дверь, села в машину к Артему и больше никогда не оглядывалась назад.