**Стерва**
— Добрый вечер, гражданин, — на пороге стоял участковый, — соседка снизу пожаловалась на шум из вашей квартиры. Разрешите пройти.
— Конечно, — дрогнувшим голосом ответила Ольга, — только ребёнка успокою…
Но дрожала она вовсе не от визита полиции. Всё было хуже: муж снова её избил. На этот раз — за то, что она вылила всю водку в унитаз. Когда Сергей обнаружил это, ярость его не знала границ:
— Я мужик, мне после смены расслабиться надо! Ты тут в декрете валяешься, а я на заводе кости гну! Быстро купи мне новую!
— Не пойду, — прошептала Ольга. — Ты вечно пьяный, сын тебя уже боится. Ванюшке всего год, а он уже нагляделся на эти кошмары! Хватит пить, Сергей!
Под душераздирающий рёв малыша кулаки снова обрушились на неё. Шум услышала соседка — Нина Семёновна, женщина, которая при малейшем подозрительном шорохе сразу звонила куда следует.
А звонила она часто. Соседи её терпеть не могли. На каждого в этом доме у Нины Семёновны было досье. И неважно, в полицию, в управу или даже в опеку — жалуется она на всех.
— Алло, опека? — бубнила она в трубку. — Вот Сашу из 403-й мать, кажется, морит голодом. Худой, как щепка, в рванье ходит. Проверьте, ладно? А то мамка его вечно улыбается — не иначе, под кайфом.
Опека проверила. Оказалось, мама Саши просто соблюдала диету, прописанную врачами — мальчик в свои десять лет весил как пятнадцатилетний. А одежда рвалась, потому что ребёнок был непоседой.
Но Нина Семёновна этого не знала. Она избегала соседей.
Старые жильцы поговаривали, что когда-то давно в её квартиру вломились грабители. Так и не оправилась она после этого. Муж, защищая сбережения на «Волгу», получил смертельные травмы. С тех пор бабка никому не доверяла.
Молодёжь об этом не знала.
— Убери за своей псиной, безмозглая! — орала Нина Семёновна на парня с огромным алабаем.
— Сама убери, кочерыжка старая, — огрызнулся тот.
Пёс рыкнул, натянул поводок — старуха отпрянула, затаив в душе жажду мести.
И месть не заставила себя ждать. Утром тот же сосед, выходя из подъезда, вляпался в свежую кучку прямо в новых кроссовках.
— Да чтоб тебя! — завопил он, отскребая подошвы.
А за занавеской ухмылялась довольная Нина Семёновна.
— Так что тут было? — участковый окинул взглядом квартиру, где в кроватке рыдал маленький Ваня.
— Да ничего, — буркнул Сергей. — Футбол смотрел, болел за наши. Только они, как слепые котята, ни одного гола не забили.
Ольга вздрогнула. Она знала: если не поддержит его ложь, потом будет хуже.
— Да, это телевизор, — прошептала она.
Участковый вздохнул. Очередная жертва, защищающая своего мучителя.
— Ладно, выпишу предупреждение. Но в следующий раз — штраф. Да и перед соседкой извинитесь. Редко такие бдительные попадаются.
— Ну да, бдительная, — сквозь зубы процедил Сергей.
Полицейский бросил на него предостерегающий взгляд и ушёл.
— Попомнишь мне это, — прошипел Сергей, когда дверь закрылась.
Ольга стояла, прижимая к груди сына, и проклинаНо теперь у неё были Нина Семёновна и твёрдая уверенность, что впереди — только светлая жизнь.