— Ой, Даш, как удачно, что ты у подъезда! Мне даже подниматься не придётся! — выпалила, запыхавшись, Людмила Степановна, свекровь Дарьи.
— Здравствуйте… — растерянно промолвила Дарья, не ожидавшая такого визита.
Отношения не были враждебными, но свекровь редко навещала, вся её душа была отдана младшей дочери — Лизке.
— Даш, выручи десять тысяч. Лиза с Васютой в санаторий собираются. То одно купить, то другое. Цены нынче — хоть святых выноси! Сама знаешь… — свекровь закатила глаза, причмокнув губами.
Снова внутри Дарьи что-то вспыхнуло. Сколько раз она в уме повторяла: «Я вам не банк!». Готова была крикнуть это и Людмиле Степановне, и Лизке. Прямо в лицо, чтоб раз и навсегда прекратить это попрошайничество.
Но… Людмила Степановна — мать её мужа Лёши, бабушка их Соньки. Ссора — значит конфликт, раскол в семье. Дарья берегла Лёшины нервы, ведь ему пришлось бы разрываться между женой и матерью. Потому молчала. Но понимала — дальше так нельзя. Вздохнув, полезла в сумку за кошельком.
…Возвращалась Дарья с работы в мрачном настроении. Проверка, начальник орет, задержалась на три часа, ещё и в магазин заскочила. А дома — ужин, уроки с Сонькой, стирка… Дела как снежный ком.
Устало открыла дверь.
— Мам, привет! Нам по природоведению проект — про зимующих птиц! Ты поможешь? — выскочила восьмилетняя Соня.
— Конечно, солнышко. Сейчас переоденусь, быстренько ужин — и займёмся.
Дарья бросила сумку на кухне, прошла в комнату.
— О, Даш, а я и не услышал. Что невесёлая? Опять на работе кошмар? — спросил муж.
— Да, ревизия. Как всегда.
— Слушай, я маме пять тысяч отправил. Они Ваське на куртку просили.
— Лёш, может, хватит уже их содержать?! У Васьки есть отец — пусть он и обеспечивает! Почему их вечные проблемы — наша головная боль?! — голос Дарьи дрогнул.
— Даш, ну чего ты? Ты же знаешь, как у них…
— Как, Лёша?! — Она сжала кулаки, чтобы не закричать.
— Лиза работу найти не может, бывший алименты не платит, мама всю пенсию на них тратит… Неужели мы обеднеем, если купим пацану куртку?
— В том-то и дело, Лёша! Мы работаем! Почему мы должны отказывать своей дочери, чтобы спонсировать их?! Объясни! — Горячая волна подкатила к горлу.
— Даш, давай не ссориться из-за ерунды… Пойдём, я помогу с ужином.
Лиза — младшая сестра Лёши. Пять лет назад вышла за «успешного бизнесмена» Стаса.
— Ой, Лиза со Стасиком опять в Сочи укатили! В пятизвёздочном отеле! А ты, Дашка, в своей конторе сидишь — и что толку? — Людмила Степановна обожала хвастаться «роскошной» жизнью дочери.
Потом открылось, что «бизнесмен» с женой набрали кредитов. Деньги быстро кончились.
Сначала ругались друг с другом, потом — звонки из банков, угрозы судом. Стас решил проблему просто — исчез. Говорили, уехал в Сибирь.
А «жена бизнесмена» осталась с долгами и ребёнком. Часть пенсии Людмилы Степановны уходила на погашение кредитов. Остаток — на троих: её, Лизу и Васюту. Денег, понятно, не хватало.
Тогда Дарья и Лёша впервые помогли. Пока Васька был маленький, платили за коммуналку, подкидывали на еду. Но запросы росли.
— Ну что вы хотите — всё дорожает… — вздыхала свекровь, приходя за очередной «помощью».
Они помогали, отказывая себе. Думали — родные в беде, не бросишь же…
Впервые Дарья взорвалась, увидев Лизу в кафе с кофе и эклерами.
— Лиза, ты что тут делаешь?! — остолбенела Дарья, зайдя с коллегами на обед.
— Ну, шопинг закончила, решила перекусить. А что?
— Мы вам деньги даём, а ты в кафе шикуешь?!
— А ты теперь при всех меня укорять будешь?! Тебе можно, а мне нет?! — надулась Лиза.
Вечером Дарью ждал скандал. Её назвали жадной, бессердечной, обвинили в раздоре. Мол, у Лизы после развода — травма на всю жизнь!
— Людмила Степановна, я не против, чтобы Лиза в кафе ходила! Но пусть сначала работу найдёт, а потом хоть в «Метрополь» ходи!
— Мам, Даша права. Пусть Лиза уже подумает о работе. Ваське уже четыре — в садик можно.
— Что?! В садик?! Да вы с ума сошли! Он же вечно болеет! — завопила свекровь.
— Все дети ходят. Соня с полутора лет — и ничего.
— Знаете что?! Не надо нам ваших денег! Я сама устроюсь, но семью в обиду не дам! — хлопнула дверью.
Наступила «тишина». Ни Лиза, ни свекровь не звонили.
Лёша переживал. Дарья уговаривала: Лиза взрослая, пусть алименты через суд требует, работу ищет. Но Лиза не хотела. А свекровь её покрывала.
…Как-то в ТЦ столкнулись с ними. Лиза, свекровь и Васька — с пакетами, довольные.
— Вот, Лиза теперь устроилась! Сама нас обеспечивает! — ехидно сказала свекровь.
— Молодец, Лизка! — обрадовался Лёша.
— Правда, рады за тебя. И работу нашла, и личную жизнь наладишь! — поддержала Дарья.
Лиза сияла, размахивая новым телефоном.
Радовались зря. Оказалось, Лиза оформила кредитку и тратила. Не подумав, что деньги надо возвращать.
Пропустила платежи — звонки, слёзы, мольбы о помощи.
Конечно, к «богатым» родственникам. И конечно, те не выдержали — снова начали помогать. Лиза клялась, что вот-вот устроится и всё вернёт. Но недели шли, а ничего не менялось.
— Ой, Даш, как ты вовремя!
— Здравствуйте.
— Даш, дай десять тысяч. Лизу с Васютой в санаторий отправляем. Цены — космос! Сама понимаешь…
Дарья взглянула на свекровь, сжа«Вот, Людмила Степановна, посмотрите — у нас и так пусто», — Дарья раскрыла перед свекровью кошелёк, где лежала лишь одна потрёпанная пятисотрублёвка.