— Я не хочу к папе… Тётя Света сказала, что папа меня бросил, — Ваня обхватил колени и спрятал лицо, сидя на кровати.
Лена застыла на месте. Всё вокруг казалось привычным: мятая пижама с космонавтами, рюкзак с машинками в углу, куртка на спинке стула. Всё такое родное и знакомое. Но сын не носился по квартире с радостными криками, а сжался в комок, будто пытаясь исчезнуть.
Сегодня он должен был ехать к отцу, но упорно просился остаться. В последнее время эти поездки явно не радовали его. Лена уговаривала его, но вдруг мальчик выдал: Света, новая женщина Дениса, его обижает.
— Вань… — мать осторожно присела рядом. — Расскажи мне, что случилось?
Он молчал. Потом чуть приподнял голову, глядя снизу вверх. В его глазах была недетская усталость, словно перед ней сидел не первоклассник, а взрослый, которому никто не верит.
— Я просто играл… Она кричала, потому что игрушка громко стреляла. Помнишь, тот космический бластер? Она отобрала его и сказала, что у них скоро будет свой малыш, а папа про меня забудет. Что я… лишний. А если я кому-то расскажу, — он сдавленно всхлипнул, — никто не поверит. Потому что тётя Света скажет, что я вру. А она взрослая.
Он говорил сбивчиво, голос дрожал. В душе Лены вскипела ярость, смешанная с ужасом и виной за то, что это случилось. В горле встал ком, сердце сжалось. Ваня отвернулся, начал теребить край простыни.
— Я тебе верю. Знаешь почему? Потому что ты почти никогда не врёшь. Ну, разве что когда берёшь конфеты без спроса.
Он хмыкнул, но не засмеялся.
— Папа выбрал её вместо меня…
— Папа просто не знает правды, — твёрдо сказала Лена. — Но он узнает. Обязательно.
Уложив сына спать, Лена выпила чай в тишине. Вдруг вспомнилось, как она впервые увидела Свету. Если это можно назвать встречей.
Год назад в её личку пришло сообщение с фейкового аккаунта: *«Здравствуйте. Не буду представляться, просто знайте — я друг. Если хотите узнать, где проводит вечера ваш муж — приходите в “Арбатский дворик” в семь. Столик у фонтана»*.
Тогда Лена гадала, кто скрывается за анонимом. Теперь она знала — это была Света. *«Доброжелательница»* с подвохом.
Той ночью она всё увидела: Денис напротив Светы, их переплетённые пальцы, поцелуй в щёку. Он потом лепетал что-то про деловой ужин, про старую знакомую, в конце — *«это ничего не значит»*. Но Лена не стала терпеть измену.
Они расстались. Но Ваня остался. Как и Света, вскоре ставшая женой Дениса.
Всё в ней было идеально: слащавая вежливость, показная доброта, умение ладить с детьми. Она дарила Ване подарки — конструкторы, машинки, однажды огромного плюшевого медведя.
Но эти подарки были не для него. Они предназначались Денису. Света не боролась за любовь ребёнка — она играла на чувствах мужчины. Её улыбка была маской, а ласка — инструментом. И теперь, когда она ждала своего ребёнка, маска сползла.
Она ошиблась в одном: Лена могла уступить мужа, но не позволит обижать сына.
На холодильнике висел список дел, но Лене было не до них. Осталось ещё одно важное дело — поговорить с Денисом.
Она долго смотрела на телефон, прежде чем набрать номер. Гудки казались бесконечными. Когда бывший муж ответил, в голосе сквозило раздражение.
— Что-то срочное?
— Срочное. Насчёт Вани.
Голос Дениса резко изменился.
— Он заболел?
— Нет. Он не хочет к тебе ехать. Говорит, Света говорит гадости. Что ты его разлюбил. Что у тебя будет другой ребёнок, а он станет ненужным.
На другом конце повисло молчание. Потом Денис заговорил резко, с обидой, будто это его обвиняли во лжи.
— Лена, хватит! Ты серьёзно думаешь, что я поверю в эту ерунду? Опять твои игры! Опять пытаешься влезть в мою жизнь через сына!
— Я не играю. Я его мать. И я слышу, что он говорит. А ты, похоже, нет, — твёрдо ответила Лена. — Он боялся тебе сказать. И, видимо, не зря.
— Ты просто используешь его! — выкрикнул Денис. — Хочешь, чтобы он перестал со мной общаться! Это гнусно, Лена!
Она сжала кулаки, стараясь не сорваться.
— Я говорю о сыне. О том, что его травят. А ты слышишь только себя. Света внушает, что он лишний. Это нормально?
— Она так не сказала бы! Ты её ненавидишь, вот и выдумываешь!
— При тебе она — ангел, а без тебя… Ты хоть раз слышал, как она говорит со мной?
Он не слышал. Конечно, не слышал. Даже если бы Света сказала это при нём, он нашёл бы оправдание.
— На людях — скромница, глаза в пол, улыбочка. А как остаёмся вдвоём — другое кино. *«Он выбрал меня»*, *«Сама виновата»*, *«Разведёнка с ребёнком»*. Я это слышала. Много раз.
— Не верю. Света не такая.
— Она именно такая, Денис. Ты просто не хочешь видеть. Но сына я ей не отдам.
В памяти всплыла случайная встреча в «Атриуме». Лена столкнулась со Светой у примерочных. Дениса не было. Света окинула её презрительным взглядом, усмехнулась:
— Неудивительно, что он от тебя сбежал. Выглядишь как серая мышь.
Тогда это казалось мелкой пакостью. Но стоило насторожиться раньше…
Денис сыпал обвинениями, но Лена уже не слушала.
Она не позволит этому продолжаться.
Наутро она написала: *«Теперь встречи — только на нейтральной территории. Без неё»*. Он прочитал, но не ответил. Через два дня предложил сводить Ваню в кино.
Лена сомневалась, но согласилась.
Денис пришёл с шоколадкой для неё и мармеладом для сына. Улыбался натянуто, стараясь сгладить ситуацию.
Лена держалась холодно, но без агрессии.
— Мы просто в кино, — сказал Денис, когда Ваня отошёл за курткой. — Без Светы. Хочу побыть с сыном.
Лена кивнулаОни вышли, и в этот момент Ваня крепко сжал отцовскую руку — впервые за долгое время без страха, а с надеждой.