— Не хочу к папе… Тётя Настя сказала, что папа меня больше не любит, — Ваня обхватил колени и уткнулся в них, сидя на кровати.
Марина замерла. В комнате всё было как всегда: мятая пижама с космонавтами, рюкзак с солдатиками в углу, куртка на стуле. Всё такое родное, привычное. Но сын не носился по квартире, как обычно, а сжался в комок.
Сегодня он должен был ехать к отцу, но вдруг упросил остаться. В последнее время поездки к папе больше не радовали его. Марина попыталась уговорить, но Ваня выдал новость, которая перевернула всё: Настя, новая пассия Дениса, обижает его.
— Ванюш… — осторожно присела рядом мать. — Расскажи мне, что случилось?
Он молчал. Потом поднял голову и посмотрел на неё снизу вверх. В его глазах была недетская усталость, словно он знал что-то, во что никто не верит.
— Я просто играл… Ей не понравилось, что игрушка громко стреляла. Этот робот. Помнишь? Она отобрала его и сказала, что у них скоро будет новый малыш, а папа про меня забудет. Что я… лишний. А если кому-то расскажу… — он всхлипнул, — никто не поверит. Потому что тётя Настя скажет, что я вру. А она взрослая.
Он говорил сбивчиво, почти шёпотом. В Марине вскипела злость, страх и горечь от того, что допустила такое. В горле встал ком.
Ваня отвернулся, начал теребить край простыни. Она взяла его за руку.
— Я тебе верю. Знаешь почему? Потому что ты не врёшь. Ну, разве что когда прячешь конфеты под подушку.
Он фыркнул, но не засмеялся.
— Папа выбрал её вместо меня…
— Папа просто не знает правды, — твёрдо сказала Марина. — Но он поймёт. Обязательно.
Уложив Ваню спать, Марина налила себе чай. Сидя в тишине, она вспомнила, как впервые увидела Настю. Если это можно было назвать встречей.
Год назад ей написали с фейкового аккаунта: «Привет. Не буду представляться, но если хочешь знать, где муж проводит вечера, приходи завтра в семь в кафе на Ленина, 15. Столик у окна».
Тогда Марина гадала, кто скрывается за сообщением. Теперь знала — Настя. «Доброжелательница» с двойным дном.
В тот вечер она увидела всё: Дениса напротив Насти, их переплетённые пальцы, поцелуй в щёку. Он позже лепетал что-то про «деловую встречу», «просто подругу», наконец — «ничего серьёзного».
Но Марина не смогла простить.
Они развелись. Но Ваня остался. Как и Настя, вскоре ставшая женой Дениса.
Её образ был безупречен: улыбчивая, ласковая, «идеальная мачеха». Она дарила Ване подарки — конструкторы, машинки, однажды огромного плюшевого медведя.
Но эти подарки были не для него. Они били точно в цель — Денису. Настя играла не за любовь ребёнка, а за внимание мужчины. Её доброта была ширмой, улыбка — приманкой. А теперь, когда она ждала своего ребёнка, маска слетела.
Настя ошиблась в одном: Марина могла уступить мужа. Но не сына.
На холодильнике висел список дел, но ей было не до него. Оставалось ещё одно — самое важное. Позвонить Денису.
Она долго смотрела на экран, прежде чем нажать кнопку. Гудки казались бесконечными. Когда бывший муж ответил, в голосе слышалось раздражение.
— Что-то срочное?
— Да. Надо поговорить. О Ване.
Он напрягся. Это чувствовалось даже по голосу.
— Он заболел?
— Нет. Не хочет больше ездить к вам. Говорит, Настя твердит, что ты его не любишь. Что у тебя будет другой ребёнок, а он тебе не нужен.
Тишина. Потом Денис взорвался, словно его самого обвиняли в подлости.
— Марина, хватит! Ты серьёзно думаешь, я поверю в эту чушь? Опять влезаешь в мою жизнь через ребёнка!
— Я не влезаю. Я его мать. И слышу, что он говорит. А ты, похоже, нет. — её голос стал твёрже. — Он боялся тебе рассказать. И, видимо, не зря.
— Ты просто используешь его! — выпалил Денис. — Хочешь, чтобы он от нас отвернулся. Чтобы я виноватым себя чувствовал!
Марина сжала кулаки. В висках стучало.
Вот он, Денис. Не худший отец, но вечно с этим подростковым: «все против меня». Он мог быть нежным с Васей. Но стоило заговорить о Насте — и разум отключался.
— Я говорю о сыне. О том, что его обижают. А ты слышишь только себя. Настя внушает ему, что он лишний. Это нормально?
— Она бы так не сказала. Ты её ненавидишь. Вот и выдумываешь!
— Выдумываю? — переспросила Марина. — При тебе она милашка, но наедине… Ты хоть раз слышал, как она со мной разговаривает?
Он не слышал. Конечно. Даже если бы слышал — нашёл бы оправдание.
— При людях — вся такая скромница, глаза в пол. А как остаёмся вдвоём — другой тон. «Он выбрал меня». «Сама виновата». «Разведёнка с ребёнком на шее». Я это слышала. Много раз.
— Не верю. Настя не такая.
— Очень даже такая, Денис. Ты просто не хочешь видеть. А я вижу. И ладно бы я… Но сына она не тронет.
В памяти всплыла случайная встреча в «Ашане». Они столкнулись у касс. Дениса не было. Настя окинула её оценивающим взглядом, усмехнулась:
— Неудивительно, что он тебя забыл. Ходишь, как серая мышь.
Тогда Марина не придала значения. А зря.
Денис что-то кричал в трубку, но она уже не слушала. Положила телефон. Сидела в темноте.
Она не даст этому продолжаться. Не лишит Ваню отца — но и не позволит, чтобы ему причиняли боль.
Утром отправила Денису смс: «Теперь встречи — только на нейтральной территории. Без неё». Он прочитал, не ответил. Через пару дней предложил сводить Ваню в кино.
Марина сомневалась, но согласилась.
Денис пришёл с шоколадкой для неё и мармеладом для сына. Улыбался натянуто, будто пытаясь сгладить ситуацию.
Марина встретила холодно, но без скандала. Ради Вани.
— Мы просто в кино сходим, — заверил Денис, когда Ваня побе**Продолжение:**
*Когда они вышли, Ваня впервые за долгое время крепко сжал отцовскую ладонь, и Денис, не говоря ни слова, обнял его за плечи, понимая, что главное — не потерять это доверие снова.*