—Детей вырастили, и как только она на пенсию вышла, тут же и сбежала от меня, представляешь?! — жаловался седой мужчина в кепке своему напарнику по шахматам.
Осень только-только начала рассыпать золотую листву во дворе. Погода стояла чудесная. Дышалось легко и свободно.
Так уж повелось — летом пенсионеры проводили всё время в сквере возле их дома. Нашли себе укромный уголок с тремя лавочками и встречались там всё лето, как только жара спадала.
С приходом холодов привычка никуда не делась. Так же выходили седовласые мужики провести время на лавках рядом с подъездом.
—Так прямо и сбежала? Может, не она, а ты виноват? — усмехнулся соперник по шахматам. — От хорошего мужика не убегают.
Владимир и сам пару лет назад в такой ситуации был, потому понимал, где может быть корень проблемы.
Седой мужчина в кепке поднял на него глаза — такого же цвета, как волосы, — и улыбнулся.
—Шах и мат тебе, Володя. А насчёт жены — так это она мне назло! Знает, что я без неё никак, вот и подстроила — чтобы знал.
Перед уходом так и сказала:
—Надоело мне, Василий, тебя обслуживать! Ничего без меня не можешь, вот ухожу — поймёшь, как это.
Даже не сказала, куда…
—Ну и как теперь, Василий? — спросил Владимир, вспоминая собственные ощущения.
—Плохо… Вернее, тоскливо! Хотел в первый же день от радости бухнуть. Даже «Беленькую» купил… Принёс, в холодильник поставил, а достать так и не смог.
Никто не ругает, не орёт, что нельзя. Тишина кругом. И желание сразу пропало. Такая тоска навалилась…
Владимир рассмеялся. Он понимал Василия. Сам через это прошёл. Всё один в один, как тот описал.
Василий задумался, глядя на шахматную доску.
Мужики, стоявшие рядом, наблюдали за происходящим — кто с волнением, кто с сочувствием.
Без жены в таком возрасте оставаться никто не хотел.
Да, у всех бывали в быту тёрки, но на то она и вторая половинка, чтобы дополнять.
—А ты позвони ей, скажи, что осознал, раскаиваешься, — предложил мужчина помоложе.
Василий махнул рукой:
—Кто её разберёт, что ей надо?!
—Я вот помню, в детстве в деревне коз пас, — вдруг заговорил сосед Василия с пятого этажа. — Если какая-то коза сбегала, я её морковкой заманивал. Вот и ты свою замани! А там само наладится…
—Чем заманивать-то?! — фыркнул Василий. — У неё всё есть, тут не промахнуться надо…
—Давай я позвоню, скажу, что заходил к тебе уже раз пять, а дверь никто не открывает? — предложил сосед по площадке.
—О! Точно! — встрепенулся Василий. — Вернётся, примчится сразу, подумает, что случилось что-то. А я вот он — цветы, торт!
На том и разошлись…
…На следующий день, как и договорились, сосед Володя позвонил жене Василия и рассказал, что давно его не встречал и дверь тот не открывает. Может, что случилось?
Василий же времени не терял: с утра сбегал в магазин, купил деликатесов. Потом заскочил в цветочный, взял три гвоздики и помчался домой.
—Фух, ну и набегался я! Выдохся… — подумал Василий.
Но решил, что в трениках извиняться не комильфо.
Переоделся в серый костюм, который жена на похороны покупала, и начал накрывать на стол.
Всё приготовил, шампанское и торт в холодильник поставил, чайник вскипятил. Сидит, ждёт.
Жарко в костюме. Но снять нельзя — надо встретить Анну во всей красе!
Бегал к окну. Не идёт!
Потом решил встретить её с цветами. Взял гвоздики — одна, как назло, надломилась.
Достал «Беленькую», глотнул для храбрости.
Так и просидел час с цветами на диване, пока сон не начал одолевать.
Решил, что услышит, когда жена войдёт, и аккуратно прилёг, чтобы костюм не помять.
Цветы прижал к груди — чтобы потом впопыхах не искать…
…Жена Василия приехала к вечеру. Из другого города, от сестры, пять часов на электричке, потом на такси.
Подходит к подъезду — а в их окнах темно!
Забеспокоилась, бросилась внутрь.
Тихо открыла дверь своими ключами. Тишина. Ни звука.
—Господи, неужели с Василием что случилось?.. — пронеслось в голове.
Включила свет в коридоре, зашла в гостиную.
Взглянула на диван — и чуть не села от увиденного!
Там лежал Василий… В костюме… Две поникшие гвоздики в руках…
Анна опустилась на колени перед мужем, несколько минут сидела, опустив голову, а потом слёзы сами полились.
—Анька! Вернулась! — улыбаясь, протянул Василий цветы.
—Живой! — крикнула Анна. — Напился, да?! Я так и знала, даже на неделю нельзя оставить! Ну что ты за муж такой, Василий?!
Ругалась, ругалась, а Василий сидел и всё улыбался.
—Как же хорошо, как уютно стало дома, — думал он. — Вернулась моя беглянка… Всё-таки заманил…
—Сидит, ухмыляется! — не унималась жена. — Я тебе устрою!
—Ох, и люблю я тебя, Анька, так люблю, что больше не отпущу, — спокойно сказал Василий.
Жена даже ругаться перестала.
—За неделю всё понял… Не бросай меня, сделаю всё, что захочешь…
—И пить не будешь?
—Да я и не пил, пока тебя не было. Чуть-чуть только сейчас…
—Ладно уж… — жена прошла на кухню и включила свет.
—Ах… Ох… — донёсось оттуда.
—Хорошая морковка, — думал Василий. — Теперь каждый день чем-то удивлять надо, чтобы больше не сбежала Анка моя…